DreamWorks All-Star Kart Racing, Switch

Dat Nintendo in de jaren 90 met Super Mario Kart een zeer populaire, maar vooral ook leuke racegame heeft neergezet, is denk ik geen geheim. Sinds die tijd proberen veel studio’s dit spel te evenaren met een eigen versie en een eigen twist. Dreamworks All-Star Kart Racing is zo'n game, en in deze review vertel ik daar graag wat over.

Tijdens het winkelen bij de Action zag ik dat er verschillende Nintendo Switch-games in de aanbieding waren. Dit waren voornamelijk games voor de wat kleinere gamers onder ons, en dus games waar ik in eerste instantie niet snel naar zou omkijken. Het ging hier weliswaar om ‘Code in a box’-games, maar voor een prijs van €6,99 wilde ik de gok wel eens nemen. Ik had in totaal 3 games meegenomen, en Dreamworks All-Star Kart Racing was daar eentje van. Het idee was om deze samen met mijn dochter en neefjes een keer te spelen, vooral omdat er best wel wat leuke personages aanwezig zijn in de game.

De personages zijn natuurlijk allemaal gebaseerd op films uit het Dreamworks-universum. Ze hebben gebruikgemaakt van films als Shrek, Madagascar en Kung Fu Panda. Ze hebben uit elke film een paar personages gekozen, denk hierbij aan Shrek, Donkey, Po en Astrid Hofferson. De keuze aan personages is leuk, en voor mijn gevoel hebben veel personages ook de originele stemacteur van de film.






Het doel van het spel is heel makkelijk: winnen! Simpeler kan ik het niet omschrijven, want het doel van een racegame is gewoon zorgen dat je zo hoog mogelijk eindigt. Hoe hoger je eindigt, hoe meer punten je krijgt. Na vier races worden alle punten bij elkaar opgeteld, en de persoon met de meeste punten wint.

Buiten het racen zijn er ook nog wat uitdagingen aanwezig, maar ook daar moet je uiteindelijk gewoon winnen. Bij een uitdaging is er iets speciaals wat je moet doen, en het zijn altijd losse races. Een voorbeeld is dat je met een speciaal wapen tijdens een race 10 tegenstanders moet hebben geraakt, en daarnaast moet je dan ook nog eerste zien te worden. Meer is er niet en spannender kan ik het niet maken.






De gameplay is iets waar ik helaas niet zo over te spreken ben. Alles wat Mario Kart door de jaren heen altijd goed heeft gedaan, weet Bamtang Games helaas niet goed na te doen. De game voelt best stroef en verouderd aan, en loopt niet altijd vloeiend. Als er iets belangrijk is in een racegame, dan is het toch wel de gameplay. Ik heb in de loop der jaren veel racegames gespeeld en ook heel veel Mario Kart-klonen, maar Dreamworks All-Star Kart Racing weet mij niet echt te overtuigen.

Op gameplay-gebied voelt de game meer aan als een game uit de tijd van de Nintendo GameCube dan een game uit 2023. Als ik deze game bijvoorbeeld vergelijk met Mario Kart 64, dan vind ik die op bijna alle punten gewoon veel vloeiender lopen. Nu wil ik niet zeggen dat de game onspeelbaar is, want hij is zeker speelbaar. Sterker nog, hij heeft ook wel goede punten, en voor mijn gevoel ook wel wat dingen die anders zijn.

De besturing in het algemeen is niet slecht en is heel snel op te pakken. Er is in het begin een tutorial aanwezig die je alles uitlegt wat je moet weten. Als je deze een keer hebt afgerond, kun je lekker aan de slag met de game. Er zijn in totaal 6 cups, hoewel cup 6 een beetje anders is dan de rest. Dat moet ik denk ik even kort toelichten. De eerste 5 cups hebben ieder 4 banen. Deze banen zijn vaste banen van die specifieke cup. Cup 6 heeft echter geen eigen banen, maar pakt 4 willekeurige banen van de andere cups, waardoor cup 6 telkens anders aanvoelt.




Iets dat ook anders is in vergelijking met Mario Kart, zijn de items. Als je door het Dreamworks-logo rijdt, krijg je een item. Maar je krijgt ook een item als je een x aantal muzieknoten hebt verzameld. Het verschil zit hem in het type item dat je krijgt, en dat maakt de manier van spelen anders. Items die je van muzieknoten krijgt, zijn 9 van de 10 keer boosters, waardoor je even wat sneller gaat. De items die je uit het Dreamworks-logo krijgt, zijn items waarmee je kunt aanvallen of je mee kunt verdedigen. Beide items hebben een eigen knop, dus je kunt deze activeren wanneer je zelf wilt.

Gelukkig komt er bij het racen meer kijken dan alleen geluk hebben met de items. Een afkorting vinden kan het verschil maken, maar ook het driften kan net voor die overwinning zorgen. Op de weg zijn speciale driftlocaties. Als je op die locaties goed drift, kun je een extra boost of extra muzieknoten krijgen. Ik zei net al dat er ook afkortingen in de game aanwezig zijn, en deze vind je op 2 manieren. Een manier is de traditionele manier, door hem gewoon te vinden. Een andere manier is door hem te activeren door een harp aan te raken. Als je die harp aanraakt, komt er een aparte baan vrij. Deze is maar van korte duur aanwezig. De gameplay is niet verkeerd, maar er had meer in gezeten.






Op grafisch gebied zie je dat de game achterloopt, tenminste op de Switch. Maar ik ben ook heel eerlijk: als ik de game vergelijk met Mario Kart 8 Deluxe, dan zie je gewoon dat deze game er grafisch niet uitziet als een game uit 2023. Ik zou het grafisch eerder een game uit 2006 voor de Wii noemen, dan een game die voor de Nintendo Switch is gemaakt. Je merkt ook op andere punten dat de game gewoon niet lekker loopt en vaker last heeft van flinke framedrops.

Als je kijkt naar de hele presentatie, dan zie je wel dat de game bedoeld is voor kinderen. Hij is mooi kleurrijk en de levels zijn gebaseerd op verschillende Dreamworks-films. Zo heb je bijvoorbeeld de dierentuin uit Madagascar, die er best grappig uitziet. Er is ook een level dat mij een beetje deed denken aan de Rainbow Road van Mario Kart.

Echter hadden de makers voor mijn gevoel wel iets meer moeten kijken naar hoe Nintendo en SEGA hun racegames aanpakken. Ik heb namelijk bij die games nooit gehad dat ik het geluid moest uitzetten, omdat de personages zo irritant klonken. Alle personages hebben een stem, en buiten het praten wat ze doen, maken ze ook bij veel gebeurtenissen geluid. Nu is dat niet heel erg, maar als je bijvoorbeeld de stem van Jack Black (Po uit Kung Fu Panda) zo irritant vindt dat je het geluid uitzet, dan klopt er toch iets niet.






Over de muziek kan ik heel kort zijn: die is vrij matig. Die van het menu is niet verkeerd, maar muziek tijdens de race hoor je bijna niet en is ook niet erg bijzonder. De muziek is me daarom ook niet bijgebleven, en had voor mijn gevoel niet echt een bijdrage die je kon aanmerken als een mooie aanvulling op de game. Muziek is natuurlijk iets dat je moet horen, en daarom deel ik graag een stukje muziek met jullie.





Er zit ook een multiplayer in de game, maar deze heb ik helaas maar heel beperkt kunnen testen. Er waren te weinig spelers online, waardoor ik maar twee keer verbinding kreeg. Dit komt mede doordat de game geen crossplay ondersteunt, en je het dus echt alleen van Switch-spelers moet hebben. Het maken van een verbinding ging verder prima, en de multiplayer bestaat alleen uit racen. Ik heb tijdens deze twee tests geen andere haperingen waargenomen. Ik noem even 'andere haperingen', want zoals ik al eerder in de review vermeldde, heeft het spel behoorlijk wat last van framedrops.






Ik heb een 'Code in a box'-exemplaar voor de Nintendo Switch gekocht, die bij de Action in de aanbieding was voor €6,99. Ondanks dat er geen fysieke gamecard in het doosje zat, leek het me wel leuk om hier toch een soort van unboxingsvideo van te maken. Zeker in een tijd waarin steeds meer digitaal gaat, vind ik het leuk om video's over fysieke producten te maken.





Die bekende vraag, heeft deze game een replay-waarde? Ik denk dat je het antwoord al weet, maar dat is toch echt een nee. Ik vond het idee leuk, zeker om ook eens wat anders te spelen dan Mario Kart. Echter is de uitwerking zo ondermaats, dat ik vanaf het begin al geen echt plezier uit het spel heb weten te halen. Ook mijn dochter vond de game niks, die was er al na één potje klaar mee. Heel jammer, want het idee was zeker leuk.






Dreamworks All-Star Kart Racing is een racegame ontwikkeld door Bamtang Games en uitgegeven door GameMill Entertainment. Dit is een game die je goed kunt vergelijken met games als Mario Kart en de Sonic Race-games. Als liefhebber van dit soort games leek het me leuk om eens een andere soort racegame te spelen. Het sprak me vooral aan om eens met andere personages te spelen en door andere levels te racen. Helaas weet het spel me op bijna geen enkel punt te overtuigen. Hij ziet er grafisch uit als een Nintendo Wii-game uit 2006, loopt niet stabiel en heeft last van framedrops.

Bovendien zijn de geluidseffecten van de personages zo irritant, dat ik op een gegeven moment het geluid van de tv heb uitgezet en mijn eigen muziek heb aangezet. Het is best jammer, want het idee is zeker goed. Ik weet niet of de game te snel is uitgekomen of dat de makers maar een beperkt budget hadden, maar het is jammer dat de game zo is uitgegeven.