Avatar: Frontiers of Pandora, Xbox series S|X

Ik betrapte mezelf erop dat ik bij de eerste paar uur spelen met open mond aan het rondkijken was toen ik in deze prachtige levendige wereld stapte waar je als speler in word gedropt, overal is wat te doen of gebeurd wel iets. Jij krijgt als speler de unieke kans om deze grote open vrije wereld te mogen gaan ontdekken, dit kan op de voet maar ook vanuit de lucht op je eigen Ikran.

Bij het zien van de allereerste trailer was ik direct nieuwsgierig naar het spel en stond het op mijn wensenlijstje om te gaan kopen, ik gaf de hoop in Ubisoft niet op zoals velen wel al vrij snel deden. Daarnaast ben ik zelf een grote fan van de films en heb ik ze allebij twee keer in de bioscoop gezien + thuis natuurlijk nog een paar keer op onze Oled TV, het leek mij daarom altijd al een geweldige ervaring om door de wereld van Pandora te mogen lopen.



Structureel gezien zal Avatar: Frontiers of Pandora direct herkenbaar zijn voor iedereen die de afgelopen tien jaar een Far Cry spel heeft gespeeld. Maar met zijn jungleparkour-systemen, het vliegen op de dieren en toegenomen focus op harmonie met de natuurlijke wereld, brengt het spel op zijn minst enkele opmerkelijke wijzigingen aan in de formule. Want ze hebben veel interessante ideeën uitgewerkt bovenop het bestaande Far Cry-skelet en ik had zeker nooit verwacht dat ik de controller neer zou leggen en meer aan Mirror's Edge of Horizon: Zero Dawn zou denken dan aan het klassieke Ubisoft-formule. De ontwikkelaars hebben als je mij het vraagt echt hun best gedaan om iets nieuws te bouwen en de speler een unieke ervaring te geven in de wereld die we allemaal kennen van de films.





Avatar: Frontiers of Pandora speelt zich kort voor het verhaal van Avatar: The Way of Water af en neemt spelers mee naar de nog nooit eerder onderzochte westelijke grens van Pandora. Ze nemen de rol aan van een Na'vi die als kind door de RDA werd meegenomen en tot soldaat werd opgeleid voordat ze in schijndood werden gebracht. Spelers worden vijftien jaar later wakker en beginnen aan een op zichzelf staand verhaal waarin de Frontier-clans worden verenigd tegen de RDA.

Net zoals in de films zijn binnenvallende mensen de vijand in Frontiers of Pandora en als het gaat om het uitschakelen ervan, zijn er twee brede opties: traditionele Na'vi-wapens of moderne RDA-wapens. Ze bieden twee verschillende benaderingen; de stille Na'vi-bogen zijn het meest geschikt voor stealth infiltraties, terwijl de luide menselijke wapens bedoeld zijn als de hel losbarst.





De wereld is groot, heel groot en die je zelf mag gaan ontdekken want je krijgt de controle over je eigen avatar waarmee je overal heen kan in deze ontdekkingsreis. Er zijn veel verschillende biomen te verkennen in de wereld en je speelt steeds meer vrij van de wereldmap door progressie te maken in het spel, vooral 's nachts lijkt de wereld tot leven te komen met de kleuren van alle verschillende planten en dieren in het wild. Wat natuurlijk niet als een verrassing zou moeten komen wanneer je de films hebt gezien.

De AI laat hier en daar helaas wel wat steken vallen zoals we in de eerste gameplay beelden al zagen, daar ben ik zelf wel teleurgesteld om want ik had de hoop dat ze dit zouden oplossen voordat het spel in de winkels zou liggen. Maar niks is minder waar en de AI reageert niet altijd wanneer je iemand naast hun neerhaalt of na het zien zijn ze best snel je spoor weer kwijt.

De speler kan informatie over de verschillende planten / dieren of andere dingen terugvinden in de The Hunter's Log, daar kan hij/zij bijvoorbeeld zien welke resources je eruit krijgt. Alleen voordat een plant / dier daarin verschijnt moet je het wel eerst scannen, doden of plukken, anders komt deze informatie er niet in. Deze resources heb je dan weer nodig bij het craften van armor / wapens of het koken van specifieke recepten, maar let wel goed op dat deze resources in verschillende soorten kwaliteiten komen en je soms een betere kwaliteit nodig hebt.





Terwijl ik rondliep in het bos en de atmosfeer van het regenwoud om me heen bekeek, kon ik de regendruppels horen, kleine insecten die links van mij langs een boomstam omhoog schoten, en er loerde iets in de struiken rechts van mij, waarvan de zware voetstappen erop duidden dat het vrijwel zeker een wezen was. Door deze diepe en hoge kwaliteit aan audio bevat Avatar: Frontiers Of Pandora over een alarmerende wereld die je op tijd waarschuwend voor aankomend gevaar, het is echt een genot om alleen al te genieten door de bossen te dwalen..

“Het geluid van de regen in de verschillende bossen van het spel klinkt anders, en als jij je boog uit hebt, hoor je de regendruppels op het hout slaan, en dat geluid verandert afhankelijk van welke boog je hebt uitgerust.”





Na het rennen van een lastig parkour waarbij je als speler over een aantal uitdagende obstakels zoals rotsen moest klimmen en puzzels tegen komt waarbij je eerst specifieke bloemen moet aanraken of verzamelen om zo het volgende pad te openen van deze uitdaging zodat je uiteindelijk jouw eerste Ikran mag gaan temmen. Eenmaal getemd kan jij als speler eigen Ikran altijd blijven oproepen om vervolgens door de wereld te gaan vliegen, maar dit kan op verschillende manieren want de speler hoeft niet op de grond te staan om zijn/haar eigen Ikran op te roepen. Dit kan zelfs wanneer je besluit om van een hoge boom / rots af te springen en dan al zwevend in de lucht kan je zo op de rug van jouw dier springen en wegvliegen maar terwijl je dan door de lucht zweeft, kun je tussen zwevende luchteilanden slingeren, langs klifranden duiken en de zonsondergang tegemoet vliegen.

Naast het vliegen op dieren kan je natuurlijk ook de dieren in het bos en op de grond temmen en aaien, waardoor je als speler echt wel een connectie met de wereld krijgt en het gevoel krijgt dat je een met alles bent.




Avatar: Frontiers of Pandora bied je als speler echt alles waarop je maar kon hopen na het zien van de films, van rijden op je ikran tot aan ronddwalen door de prachtige bossen van Pandora. Doordat Ubisoft gekozen heeft voor 3D audio heb je echt het gevoel dat je als speler in de wereld zit en die immens beleefd, vooral wanneer je met een headset op speelt. Ik ga mij hier zeker nog veel uren mee vermaken en hoop dat het spel een lang hoofdverhaal heeft die je niet binnen 30 uur uitspeelt!

Helaas lees ik ook dat veel mensen twijfelen aan Avatar: Frontiers of Pandora omdat het gemaakt is door Ubisoft, maar Hopelijk heb ik jouw als lezer kunnen overtuigen met mijn uitgebreide review en zien wij elkaar snel in Pandora!