Sonic Frontiers, PS5

Versie: 1.0 | 14-01-2023 | Eerste versie
Versie: 1.1 | 14-01-2023 | Enkele afbeeldingen gedownscaled, tekstuele verbeteringen, enkele 4K afbeeldingen (eind review) toegevoegd, korte toelichting (whoops, helemaal vergeten )
Versie: 1.1 | 15-01-2023 | Tekstuele verbetering, open wereld + Open Zone + omschrijving tutorial uitgebreid + speeltijd toegevoegd + puzzels uitgebreider toegelicht + extra afbeelding voor meer context toegevoegd.



Deze review is gebaseerd op de PC-versie 1.01. Gezien de versie, kan het zijn dat op prestatieniveau zaken zijn verbeter. De game heb ik al uitgespeeld in november, maar was nog niet zo snel met het maken van de review . Aanvulling: Als ik de patch-notes bekijk (1.10 01-12-23) lijkt hier ook weinig in gewijzigd/gefixed te zijn

Misschien is dit nogal beschamend geziens, ik als fanboy, dit mijn eerste uitgebreide review is van een Sonic-game. En nu hoor ik je al denken "Oh nee, weer zo'n gast die vanuit een fanboy-brilletje de game de hemel in prijst, omdat dit na zoveel jaar een goed uitgebrachte game is" (zeer specifiek, hehe), maar nee, ik zal de game vooralsnog kritisch beoordelen.




Het verhaal begint tweezijdig, een waar je een korte intro ziet met Doctor Eggman een mysterieuze portaal probeert te openen met zijn AI-bevatte uitvinding. Dit mislukt door deze "defecte" uitvinding en wordt vervolgens het portaal getrokken, tijdens het proberen te verwijderen hiervan. Vervolgens start het ander deel van het verhaal met Amy, Tails en Sonic die per vliegtuig onderweg zijn naar StarFall Islands. Namelijk heeft Tails hier de Choas Emeralds getraceerd, maar ze komen vervolgens alle drie op een mysterieuze manier op een van de eilanden terecht.

Het is vervolgens aan jou, Sonic, om je vrienden te zoeken, inclusief Knuckles*. Zoals aangegeven ben je op één eiland geland, een van je doelen is om op de overige eilanden te komen om je vrienden te bevrijden. Dit dien je te doen doormiddel het zoeken en vinden van Choas Emeralds, wat voor iedere eiland geldt, om vervolgens verder te komen in zijn geheel van de game en het verhaal.

That it? Uhmmm, nee. Lange na niet. Op alle eilanden bevinden puzzels, Gardians, Cyberspace-portalen, Choas Emerals Vaults en nog diverse verzamelingen. Doormiddel spelen van verschillende puzzels ontgrendel je stukken (map), waarbij ook stukje (soort van snelreizen)rails vrij komt. Speel je ze allemaal vrij? Dan wordt hele map zichtbaar en kan je vervolgens, doormiddel fast-travelportal, snelreizen over hele eiland.

Bij het verslaan van een Gardian krijg je een tandwiel, die je vervolgens nodig hebt om de portalen te openen. De portalen bieden je sleutels , 1 per behaalde missie missie, 4 in totaal aan. De sleutels ontgrendelen vervolgens de Choas Emeralds Vaults, waarvan een aantal op het eiland bevinden.



Ook bevat elk eiland memory-tokens (per character), waarvan je een groot aantal dient te "vangen" om te kunnen spreken met een van je vrienden om zo ook verder te komen in het verhaal. De characters bieden zowel hoofd- als zijmissies aan. Daarnaast gaat het verhaal ook in zowel Doctor Eggman (en zijn AI), maar ook in het mysterieuze achtergrond van deze eilanden.



* Vreemd genoeg heeft Knuckels geen intro in de game. Ik vond deze later video Sonic Frontiers Prologue: Divergence op de officiële Sonic the Hedgehog YT-channel (+ de Comic dat ook prologue bevat op rest van de characters)




De gameplay is anders dan je in de afgelopen jaren (en misschien zelfs de gehele serie) gewend bent. Het is op de portalen na, niet meer liniar. De game biedt meer vrijheid, grotendeels omdat het een open wereld game is. Nou ja, beter gezegd Open Zone, als in per eiland, die rails en platformen bevat. Zoals eerder aangegeven, bevatten de eilanden ook diverse te verzamelen items of opties om vrijspelen om verder te komen in het verhaal. Het gaat nu niet meer zeer meer alleen om binnen een aantal tijd, doormiddel je snelheid je doelen te behalen.

De momenten dat het wel liniar-gameplay is, zijn de momenten dat je in de portalen bevindt. Dit is ook hoe het spel begint, waarbij er verder op elk eiland gemiddeld 7 portalen te vinden zijn. Binnen deze portalen is het wel de klassieke Sonic-gameplay, waarbij je missies dient te behalen, op basis van snelheid/tijd, ringen en Red Stars te vinden. Elk portaal is uniek, op enkele thema's na, zoals Green Hill, Chemical Plant, City en Sky Sanctuary. Veelal zijn dit 3D-levels, waarvan enkele 2D-levels bevatten. Hoe meer missies je behaald, hoe meer sleutels je krijgt voor het openen van de Choas Emerals Vaults. Je hoeft niet elk portaal te hebben (uit)gespeeld, het gaat zich hier vooral om dat je voldoende sleutels hebt gevonden, door zo veel mogelijk missies te voltooien, des te minder portalen je dient af te gaan.



Indien je tussen de portal en eiland reist, wordt er tijdens het laden mogelijk om turtorials te spelen. Dit wisselt in leren van diverse combo's, uitvoeren van combo-chains of in x tijd zo veel mogelijk hits te krijgen. Indien de game geladen is, wordt dit aangegeven. Je kan doorgaan met de tutorial, maar ook verder gaan naar het (geladen) eiland/portaal. Op zich prima om je tijd te voldoen, al kan je dit ook in instellingen uitzetten.

Verder bevinden alle eilanden diverse platformen en rails(banen), doormiddel dit verzamel je vooral ringen en memory-tokens. Deze bevinden weer verspreidt over het hele eiland en laat je dit zeggen, het aantal tokens is een erg royaal aantal. Ik denk dat ik ongeveer helft nodig had voor zowel het verhaal-, als zijmissies vrij te spelen. Verder zijn ook een deel van deze memory-tokens in diverse schatkisten te vinden.



Je wordt ook op de eilanden uitgedaagd door Gardians(encounters) door een gevecht met ze aan te gaan. De eilanden bevatten redelijk wat soorten Gardians Zowel per Gardians variëren de gevechten, maar per eiland vindt je unieke aantal (set) Gardians. Deze gevechten zijn aardig bottom smashing in combinaties met uitvoeren van combo's, gevarieerd met (ongelimiteerde) parrying. De uitdaging zat voor mij vooral in de diversiteit van deze gevechten en de onverwachte acties die een sommige Gardians uithalen, waarbij je als voorbeeld opeens uit niets de lucht in wordt gesmeten. Als je gehit wordt, verlies je een deel van je ringen, verlies je op ten duur alles, dan ga je neer. Na het verslaan ontvang je (meestal) tandwielen of Skill Points. Deze Skill Points worden royaal gegeven, waarmee je je Skills vrijspeelt. Deze skills bestaan vooral uit combo's en enkele moves.



Vooralsnog vond ik de basis van deze gevechten beetje matig. Namelijk speelde ik het op hoogste moeilijkheidsgraad en vond het vooralsnog eenvoudig. Niet alleen dat, ook het ongelimiteerd parrying maakt het er niet beter op. Dit geldt ook voor "timed" press button x. Voor de uitdaging gebruikte ik de parry-optie op het laatste moment.

Verder bevindt er op het eiland ook de klassieke Sonic-ringen. Deze heb je nodig als "leven" om niet tijdens een encounter om te kiepen. Meestal verlies je maar een deel van je ringen per hit, maar op ten duur zal je zo veel mogelijk moeten hebben opgespaard om deel te kunnen nemen aan sommige gevechten. Ook bevat je een ring-capaciteit. Heb je de capaciteit behaald, dan zal Sonic zijn maximale en ongelimiteerde snelheid behalen. Heb je je capaciteit aan aantal ringen niet gehaald, dat betekend dat je op basis van stamina een deel van je snelheid kan behalen, doormiddel Boost.

De ringcapaciteit en je snelheid kan je ophogen door het vinden van Koco's. Deze Koco's zijn over de eilanden verspreidt, zoals op/bij portalen, "vreemde" plekken over het eiland en op daken van "dorpjes". Deze Koco's verzamel je om vervolgens in te leveren bij een van de twee Koco-masters. (De zelfde bevindt zich meerdere keren op eiland, scheelt weer hele eiland af moeten gaan). Ook dit zijn er een royaal aantal. Op het eind, had ik zowel snelheid als ring capiciteit volledig geleveld, waarbij overige kon optioneel als liefdadigheid mocht zoeken en inleveren.

Tijdens spelen van puzzels, krijg je Red Seeds of Power en Blue Seeds of Defence. Deze puzzels bestaan uit x tijd van punt a naar b gaan, uitvoeren van x aantal hits op een dummie, ballen in een ring(en) krijgen, "touwspringen", patronen volgen door op te springen en platform met stenen activeren. (Het stel niet veel voor en ergens ook erg eenvoudig) Ook vindt je deze seeds op verschillende plekken op de eilanden. Indien je hier genoeg van verzameld hebt, kan je ze inleveren bij de andere Koco-master. Ik had ze lange na niet allemaal verzameld en heb de game prima mee uit kunnen spelen.

De game wisselt ook af naar mini-games op het eiland. Deze zijn vooral timed-based. Ze zijn wisselvallig en merendeels vrij eenvoudig. Dit geldt alleen niet voor een van de missies, die ik steeds op 1-5 seconds niet haalde. Na aantal mislukte pogingen, bood de game extra tijd aan, om toch de missie te kunnen halen.

Iets wat ook belangrijk is, de bossfight best tof in elkaar gezet, en ja heeft wat weg van Dragonball Z (in air fight). Dit moment wordt spannend gemaakt door je ringen te laden bleeden. Hierom is ook belangrijk om een vooraf voldoende ringen(capiciteit) te hebben, gezien je anders Super Sonic "status" en encounter verlies.






Grafisch ziet de game tussen meh en okisch uit. De eilanden zijn over algemeen redelijk gevuld, maar bevatte grote delen open en kale vlaktes. Als ik zeg, de game is ook voor de Nintendo Switch is gemaakt, zou je misschien "ohja" denken", maar dit mag niet de reden zijn van een aantal bepaalde grafisch achterliggende zaken. Namelijk bevat de game ook redelijk wat pop-up, waarbij je delen opeens ziet verschijnen, zoals rails/platformen. Vooralsnog heeft dit mij niet gehinderd tijdens spelen op rails/plaformen, maar zijn goed zichtbaar tijdens bootsnelheid rondstruinend over de eilanden. Sonic gaat te snel voor je GPU? Nee, lijkt me niet. Verder is de game gelocked tot 60 FPS tijdens gameplay en 30 FPS tijdens cutscreens. Ik kon er op zich mee leven, maar ergens beetje vreemd.

Ook bevat de game glitches tijdens sommige Gardians(encounters), waarbij je deels door vijand gaat. Dit helpt niet tijdens een boss-fight, die op zich best tof in elkaar zit. Regen(animatie) ziet er voor anno 2022-23 erg slecht uit.

Iets wat vervelend wordt, is het per level moeten levelen, helemaal als grote verzameling hebt gehad. Je dient per items 3-4 klikken, wat ongeveer 20 secondes duurt. Waarbij je soms minuten lang stom staat te klikkken om te levelen.

Vooralsnog heb de game verder goed kunnen spelen en heb geen crashes gehad. Naast dat grafisch matig uitziet, zag het op momenten niet slecht uit, meer in de zin van algemene invulling eilanden, kleuren en tijdens dag/nacht cirkel. (misschien is atmosfeer een beter woord?) waarbij het een pluspunt is dat je alle hud elementen, stuk voor stuk, kan uitschakelen.

Photo-mode bestaat nog niet, wat in sommige momenten storend kan zijn, gezien je verzameling Koco's in beeld komen.


Iets wat ik persoonlijk een sterk punt vindt, is ook de atmosfeer-soundstracks (op eilanden), tijdens encounters en binnen de portalen (elk portaal heeft een unieke soundtrack), in totaal bevat de game 150 soundtracks. Misschien is dit niet ieder zijn smaak, maar vindt zeker passen bij een Sonic-game, waarbij de muziek ook bijdraagt om de tempo in te houden, maar ook tijdens encounters meer gehyped te krijgen. Om je een beetje een idee te geven (delen soundtracks, die tijdens spelen binnen de portalen afgespeeld worden): Sonic Frontiers OST - Cyber Space DJ Mix




Al valt niet direct onder replay-waarde. maar tijdens het spelen van de game heb je de mogelijkheid om zowel portalen en encounters opnieuw te spelen. De portalen doe je vooral over om betere (S) score en missies te behalen. Enkele Encounters deed vooral voor de fun opnieuw.

Indien je de game hebt uitgespeeld, komt in de main-menu de optie Arcade Mode vrij om vanuit hier alle portalen te spelen. Los daarvan, biedt de game vooralsnog new game optie aan. Gezien je NU alleen als Sonic speelt, is replaywaardigheid misschien wat lager. Wat wel hierbij meehelpt, om het op te hogen, is de onderstaande aangekondigde DLC-roadmap:


Bron: Sega/Sonic Team. (z.d.). 2023 Content Roadmap | Sonic the Hedgehog. https://sonicthehedgehog.com/content-roadmap/




Ik denk dat de game in zekere zin de potentie heeft, maar redelijk aantal scherpe randjes bevat. Dit geldt zowel grafisch, zoals screen pop-ups, "outdated" grapics en glitches, als in de balans tussen het aantal verzamelingen. Namelijk is dit laatste een beetje vreemd, gezien vele zaken "te" royaal geboden (memorytokens/Koco's/Skill level), maar sommige zaken, zoals de seeds, kost veel meer moeite om te verzamelen. Daarbij maakt ook niet fijner op dat je per level opnieuw 4 knoppen dient in te drukken, per level up, gezien dit 99 level, per (4) categorie zijn. Ook vervelend, is het opeens plots stilstaan. Dit maakt geen groot issue op het eiland, maar nogal vervelend tijdens spelen van levels, binnen de portalen.

Nu het goede nieuws? De game geeft je vrijheid, waarbij je deels aangestuurd wordt door missie, maar hierbij zelf de keuze hebt hoe je dit behaald en eventueel je bezig wilt houden met andere zaken. De diversiteit zit in zowel de encounters/gardians, als in portallevels. Verder helpt de muziek en atmosfeer ook in zijn geheel mee en misschien ook belangrijk; het verhaal + cutscreens. In sommige voorgaande delen voegde dit amper wat doe en was het vooral gebaseerd op droge en soms cringe-humor. Dit is iets wat ik totaal niet ervaarde in deze game, de humor is beperkter en minder overdreven, waarbij ook het verhaal en de communicatie tussen de characters volwassener/serieuzer aanvoelt. Iets wat misschien minder duidelijk is, vanwege het spoiler vrijhouden van deze review, is hoe het verhaal zich blijft opbouwen, naar intense momenten toe werkt en dat er reden aanwezig zijn waarom de hele groep "opeens" op deze eilanden terecht zijn gekomen.

Ik heb de game ongeveer 25-30 uur gespeeld. Hiermee heb op alle eilanden (100%) fasttravel vrijgespeeld (alle puzzels gespeeld), speed en ringcapiciteit volledig geleveld (dus Koco's verzameld), voldoende memory-tokens vrijgespeeld om elke side en mainmission te voltooien. Eigenlijk alles voltooid, op het vinden van alle seeds.

Enkele high-res/4K screenshots: