Steelseries Arctis 9

Een wireless gaming headset dat er goed uit ziet, naast de gebruikelijke 2.4 GHz ook Bluetooth ondersteunt en een receiver dat 3.5mm output heeft? Op papier is de Steelseries Arctis 9 een headset met heel veel features wat ik op mijn wenslijst heb staan.
In een tijd waar velen thuis moeten werken en naast een eigen PC, met een werk laptop aan de slag gaan voor de vele vergaderingen is een tweede verbinding over bluetooth een must.

Materiaal en ontwerp
Het gebruik van materialen is prima en het voelt 'zwaar' en premium aan. Nauwelijks een kraakje of piepje waar te nemen. Dat was met de voorganger, de Logitech G933, echt anders.
Ook de bouwkwaliteit lijkt op orde, alleen heb ik mijn bedenkingen bij de bevestiging van de oorschelp: Die hangt aan één scharnier vast aan de beugel en ik heb al horrorverhalen gelezen en gezien van eigenaren van Arctis headsets met een soortgelijk ontwerp.
De microfoon is in- en uitschuifbaar en de knop om te muten is lekker groot en dus makkelijk te vinden.
De hoofdband bestaat uit een metalen frame en een soort van skibril band dat met klittenband wordt vastgemaakt om de juiste pasvorm te verstellen. Ziet er goed uit, zit stevig ook mede dankzij de klemkracht. Maar de haakjes van het klittenband beschadigt de band en na één keer verstellen zie je al slijtage ontstaan. Deze banden zijn vervangbaar, maar dat is niet echt duurzaam.

Geluid
Helaas is de geluidsweergave slechts voldoende. Een vergelijk met de G933: die klonkt veel luider, voller en 'open'. Beide headsets hebben stoffen oorkussens, dus daar zou het niet aan hoeven liggen. Out of the box klonk de Logitech beter.
Het geluid van de microfoon is acceptabel voor een gaming headset. Het moet het signaal delen met de output en dat heeft natuurlijk prioriteit.

Software
Ook is de software niet bug vrij, een vloek voor vele gaming peripherals tegenwoordig. Een reden waarom ik niet weer voor Logitech ben gegaan is hun nieuwe software en hoopte dat andere peripheral makers dat wel goed voor elkaar hebben. Jammer genoeg niet.

Zo kan het zijn dat de USB receiver af en toe niet herkend wordt en daardoor de software zodanig van in de war raakt dat je het elke keer opnieuw moet installeren. De receiver steek je gewoon opnieuw in de USB poort en dat zal dan weer moeten werken. De software denkt echter nog steeds dat de headset onvindbaar is, dus na vele pogingen heb ik de maar gedeïnstallereerd. Dus kan ik geen gebruik maken van de EQ om het matige geluid toch nog een boost te geven.

Bonus feature
De USB receiver heeft een handige feature: het is eigenlijk een puck aan een kabel en aan de puck zit een 3.5mm jack voor output. Daar kan je je PC speakers op aansluiten en wanneer je de headset uitzet, gaat het geluid over via de speakers. Geen gehannes met Windows om dat met de hand om te schakelen.

Wel kan het zijn dat wanneer je met je headset buiten het zendbereik loopt, dat de verbinding dan overschakelt naar je speakers. En wanneer het geluid hard staat - want headset is niet luid genoeg, kan dat andere huisgenoten laten schrikken.

Bereik
Het zendbereik is voldoende. Bijna hetzelfde als, maar zeker niet beter dan de oude G933: 10-12 meter. Ik raak eerder de verbinding kwijt met de Arctis 9.
Een mogelijke oplossing is om de receiver zo ver mogelijk buiten het bereik van andere aangesloten USB 3.0 apparaten vandaan te houden; bijvoorbeeld aan de voorkant van je kast.
Met bluetooth heb ik minder snel problemen. Helaas kan het slechts verbonden zijn met 1 bluetooth apparaat tegelijkertijd. Switchen moet nog steeds handmatig. Voor een gaming headset niet slecht an sich.
Om van bluetooth gebruik te maken moet je wel de primaire aan/uit knop gebruiken waardoor de headset dus ook met de 2.4Ghz receiver verbinding gaat zoeken. Dus bluetooth kan niet apart aangeschakeld worden.

Opladen
Gaat best snel, maar via micro-USB... Voor een model dat in 2020 is gelanceerd is dat echt niet meer acceptabel.

Update na 5 maanden:
Over de batterijduur was ik tevreden, maar helaas wilt de headset na 5 maanden opeens niet meer opladen.
Aangezien ik het via de Steelseries site heb gekocht, krijg je te maken met hun rare vervangingspolicy: Nadat ze tot vervanging besluiten, moet je éérst je headset vernielen door de oorschelpen af te breken.
Vervolgens moet je de foto's van de vernielde headset opsturen als bewijs en dan pas krijg je een coupon om deze opnieuw te bestellen.
Raadt eens wat nu al weken niet op voorraad is.
Ik lees nu op Reddit meer nieuwe gevallen van Arctis 9 gebruikers die hun headset niet meer kunnen laden. Het zal niet op elk headset het geval zijn, maar gezien het feit dat mijn exemplaar zo snel kapot is, het vervangingsproces discutabel (hoewel leverproblemen niet per se de schuld is van Steelseries, maar mogelijk door een recent vastgelopen vrachtschip) is mijn uiteindelijke score helaas: Slecht

Update na 8 maanden:
Na lang wachten op een vervangend product, de hoop opgegeven.
De headset is nog steeds niet op voorraad en ik moet elke dag mijn mailbox en hun site in de gaten houden om maar niet de kans mis te lopen om de vervanger zelf te bestellen uit hun webwinkel. SteelSeries stuurt niet zelf de vervangende producten...
De klantenservice weigert om restitutie te betalen en verstopt zich achter hun claim dat er geen teruggaaf mogelijk is 30 dagen na aanschaf. Maar er is na bijna 3 maanden geen vervanging beschikbaar dus zijn ze in gebreke. Ondertussen loopt de garantie gewoon door.
De score is uiteindelijk naar 'Waardeloos' gezakt, mede door hun aftersales beleid. Ik zou niemand SteelSeries aanraden en áls ze toch zaken willen doen, dan via retailers waar ze niet moeilijk doen met terugbetalingen.