Cities: Skylines, Linux, macOS, Windows

Toen ik SimCity 2013 kocht was ik zwaar teleurgesteld. An sich was de game wel aardig, maar de de grote minpunt was toch wel de kaart grootte. De kaart was niet eens groot genoeg om alle gebouwen kwijt te kunnen.

Een paar jaar later kwam ineens het totaal onbekende Cities: Skylines om de hoek kijken. Toevallig via YouTube kwam het me wel eens voorbij, en steeds vaker begon ik die filmpjes te bekijken en mijn interesse was gewekt. Dat leek me wel wat.

En het spel heeft me tot op heden nog niet teleurgesteld. In het begin is het misschien even een klein beetje aftasten hoe je het één en het ander aanlegt, maar zo verschrikkelijk moeilijk is het niet. Eenmaal daarmee klaar dan kun je je naar hartenlust uitleven. Via Steam kun je in de Cities Skylines Workshop komen waarin heel veel spelers assets maken die in de game gebruikt kunnen worden. Dit kan van alles zijn, van wegen, bomen, huizen, politiebureau's, eigenlijk alles wel, en deze kun je allemaal toevoegen aan je game. En niet alleen dat, maar ook mods. En sommige mods zijn echt ideaal.

De game heeft een standaard grootte van 9 tiles. Dat was in 2015 al 9x groter dan SimCity 5. Maar er zijn toen 2 mods bijgekomen, de 25 tiles mod en de 81 tiles mod. Die laatste voldoet prima om alle tiles die er zijn op de map helemaal vrij te krijgen. Dan heb je de beschikking over 81 tiles om te vullen, en ik zeg je, die krijg je niet eens vol. Want hier schuilt namelijk het zwaktepunt van het spel, het is niet ontworpen voor de 81 tiles, het heeft wel limieten. Het spel is zeer CPU en RAM intensief. Zeker als je flink wat assets hebt (over 2.000 of 3.000 is zeer normaal) en je bouwt een stad met 300.000 of meer inwoners dan mag je wel minimaal 32GB ram hebben. Verder ondersteunt het spel maximaal 4 cores. Dus je 6 of 8 core cpu heeft weinig nut. Dus voor dit spel kun je beter een 4Ghz Quad Core hebben dan een 3Ghz 8 core.

Tijdens het laden van een map worden standaard ALLE assets in het geheugen geladen, daarom kan het nog wel eens even duren voordat je je kaart voor je neus hebt. Een snelle ssd is zeker aan te raden en des te meer geheugen des te beter.

In 2015 had je nog niet alle DLC's die je nu bij de game kunt kopen. Er zijn er nogal wat en die voegen echt veel aan de game toe. Aan te bevelen mods zijn onder andere:
- TM/PE (Traffic Manager Presidential Edition) : Hiermee heb je meer controle over het verkeer en kun je zelf bepalen via voorrang heeft, welke rijbaan er genomen moet worden, hoe snel het verkeer mag, welk verkeer wel en niet ergens mag rijden, kortom een aanrader als je van een uitdaging houd. Standaard gebruikt het spel 'despawning'. Dit houdt in dat als het te druk wordt in de stad dat auto's verdwijnen. Dus ook inwoners en dus ook inkomsten. Een goed verkeersnetwerk is van belang. TM/PE biedt de mogelijk om despawning uit te zetten. Dit maakt het spel nog uitdagender want geen enkele voertuig zal verdwijnen en je moet goed je best doen om het verkeer in beweging te blijven houden. Loopt het verkeer eenmaal vast dan vallen de services weg, wordt je bevolking ontevreden, loopt je stad leeg, verdwijnen je belastinginkomsten en je stad kan failliet gaan.
- Move it mod : Een zeer krachtige mod om subtiele veranderingen aan te brengen in 3 dimensies. Even die bocht in een weg wat uitrekken, of krapper maken, of die pilaar die net in de weg staat even verplaatsen, of gebouwen verplaatsen, zelfs de nodes in de wegen zijn verplaatsbaar.
- (Fine) Road Anarchy : Het woord Anarchy zegt het al. Zonder deze mod is het soms erg lastig om wegen over of langs elkaar te leggen. Deze mod negeert alle contact punten en je kunt theoretisch wegen over elkaar heen en door elkaar heen leggen. Uiteraard wil je om esthetische redenen dat natuurlijk niet, maar voor het plaatsen van objecten of wegen wat anders niet wil is deze mod onmisbaar.
- Network Extensions 2 : Deze mod biedt een scala aan extra wegen, zeker een aanrader
- Unlimited Money : Mja, als je geen zin hebt om steeds op je geld te moeten letten dan gebruik je toch deze mod?
- Unlock All : Hier ook, als je geen hebt om alles te unlocken, gebruik je deze mod.
- Unlimited Soil : Gewoon lekker het landschap onbeperkt aanpassen hoe jij het wil. Wil je daar een meertje, prima, graaf em uit en zet er een waterbron in. Wil je Hollander spelen, kan ook, dijkje maken door de zee heen, een paar pompen aan de rand en pomp het water weg.
- 81 tiles mod : Is nodig als je alle tiles wilt hebben
- Unlimited Outside Connections : Dit kan handig zijn om meerdere verbindingen naar buiten te maken.

Er zijn nog veel meer mods die van alles en nog wat mogelijk maken.
In elk geval kan gesteld worden dat Paradox met Cities Skylines een flinke tik heeft uitgedeeld aan EA's SimCity, die tot op heden hierop nog geen antwoord heeft gegeven. Cities Skylines community (via Steam) is zeer groot en het aanbod van YouTube video's is tevens gigantisch. Ook kun je heerlijk experimenteren met de dynamiek van de game, met onder andere het water, maar ook met de riolering, wat voor hilarische taferelen kan zorgen.

In de standaard versie zit nu ook de nachtmode, tijdens de nacht komt je stad echt gigantisch mooi naar voren.

Ik vergeet waarschijnlijk nog 1001 dingen wat betreft dit spel, maar gezien de prijs nu, is het echt een aanrader.