Super Smash Bros. Ultimate, Switch

Een game de toevoeging "Ultimate" meegeven is altijd riskant. Dit insinueert namelijk dat dit dé ultieme versie is; de versie die alles heeft en alles goed doet. Een dapper besluit van geestelijk vader Masahiro Sakurai! In deze review lees je of Super Smash Bros. Utlimate deze titel verdient.

Smash Bros.: Een introductie

Alhoewel dit het vijfde deel is in de Super Smash Bros. serie, kan het zomaar zijn dat je nog nooit een deel hebt gespeeld. Daarom eerst een korte introductie in de wondere wereld van Smash! In essentie is Smash Bros. een fighter, maar met een eigen draai. Waar het bij de meeste fighters draait om de HP van je tegenstander naar 0 te brengen, is het doel in Smash Bros. om je vijand van het speelveld af te lanceren. Spelers met meer schade vliegen verder. Het is aan jou om met een combinatie van slagen, worpen en speciale aanvallen de schade dusdanig hoog te krijgen zodat je je tegenstander het speelveld af krijgt.

Je wordt hierbij geholpen door een ruim assortiment aan items die willekeurig verschijnen. Deze variëren van genezend voedsel tot wapens, en van Pokéballs (met verschillende soorten Pokémon aan boord) tot Assist Trophies (NPCs zoals Waluigi of Bomberman). Als kers op de taart is daar de Smash Ball: Wie deze bal breekt kan zijn ultieme Final Smash uitvoeren. Deze move is vaak krachtig genoeg om één of meerdere tegenstanders in een keer te ruimen.

Everyone is here!

Tijdens de E3 2018 werd er door Nintendo veel aandacht besteed aan Super Smash Bros. Ultimate. Niet gek, gezien het een titel is waar veel Nintendo fans altijd naar smachten. Hoe gaaf is het ook om controle te krijgen over zoveel verschillende karakters uit zoveel verschillende franchises. En tijdens die E3 presentatie kwam de zin in beeld: Everyone is here! Alle vechters uit de vorige Smash Bros. spellen zijn er, plus een aantal nieuwe toevoegingen zoals Inkling, King K. Rool en Simon Belmont. De teller staat in deze game op 74, en er komen nog een zestal extra karakters beschikbaar als DLC, waaronder Piranha Plant en The Joker uit Persona 5. Voor ieder wat wils!



Ook op het gebied van strijdveld is de keuze reuze. Maar liefst 103 levels zijn er om te betreden, in twee verschillende vormen. In de gewone variant gebeurt er vaak van alles en bevatten de levels vaak bewegende onderdelen. De Omega variant van het level is er voor de puristen (of mensen die van wat minder poespas houden). Dit verandert het level in een enkel platform, maar wel in de stijl van het oorspronkelijke level. Een stage editor zoals we die in eerdere versies zagen ontbreekt helaas.

Single player

Alhoewel Super Smash Bros. Ultimate bij uitstek een multiplayer spel is, is er gelukkig voor degene die graag in zijn uppie gamet ook genoeg te beleven. Enkele favoriete modi uit voorgaande games ontbreken helaas. Het is jammer dat bijvoorbeeld Target Smash en de Home Run Contest de Ultimate editie niet hebben gehaald. Desalniettemin valt er genoeg te doen.

World of Light

World of Light is het singleplayer avontuur in Super Smash Bros. Ultimate. In een dramatische intro wordt getoond hoe alle vechters door de kwaadaardige Galeem van de kaart worden geveegd, op eentje na: Kirby is hem met zijn warp star te snel af. Het verhaal in World of Light is flinterdun. Alle gamepersonages op deze wereld zijn veranderd in zogenaamde Spirits. Daarnaast zijn alle vechters onder invloed van Galeem en is het aan jou om ze te bevrijden. Als Kirby begin je je avontuur, maar onderweg speel je de overige vechters vrij en deze kun je vervolgens gebruiken in zowel World of Light als in de rest van de game. Via een wereldkaart beweeg je over de spelwereld, waar je al snel de Spirits tegenkomt. Deze Spirits huizen in de lichamen van de vechters en dit resulteert in gevechten met speciale eigenschappen.

Zo is er bijvoorbeeld een gevecht met Boo: Hierin vecht je tegen Kirby, maar deze heeft de eigenschappen van Boo overgenomen waardoor hij gedurende het gevecht onzichtbaar is. Zo zijn er honderden gevechten tegen Spirits. Sommige zijn goed gevonden en laten duidelijk zien waar de Spirit's eigenschappen vandaan komen. Anderen zijn echter vergezocht, en vaak kom je in gevechten met vergelijkbare situaties en valt de game in de herhaling.



Het is verder jammer dat het spel weinig uitleg geeft over de Spirits die je verkrijgt. Veel zijn best obscure karakters of komen uit onbekendere spellen, en het zou leuk zijn als je hier wat meer over kon leren. Nu blijft de info erg beperkt.

Het bevrijden van een Spirit heeft ook voordelen voor jou. Je kunt namelijk Spirits inzetten om hun kracht te gebruiken in een gevecht. Zo kun je een gevecht ingaan met alvast een bepaald item in de hand, immuun zijn voor elektrische vloeren of hoger springen. Je kunt op die manier je vechter aanpassen om een voordeel te hebben in een volgend Spirit gevecht.

World of Light is een mooie single-player toevoeging, die nog best wat diepgang heeft door het Spirits systeem. De campagne is lang, waardoor het toch al gauw een uur of 10-15 kost om erdoorheen te lopen. Verdubbel die tijd wanneer je elk Spirit gevecht wil halen. Helaas valt de game vaak in herhaling, en zijn niet alle Spirit gevechten even interessant of goed uitgevoerd.

Spirit Board

Verzamel je graag Spirits, maar zie je het niet zitten om de hele World of Light campagne te doorlopen? Dan kun je terecht bij het Spirit Board. Hier kies je een van de beschikbare Spirits waar je het tegen opneemt. Ook hier speel je gevechten met speciale condities, net als in World of Light. Win je dit gevecht dan kun je de Spirit krijgen door te schieten op je tegenstander. Lukt je dit, dan voeg je de Spirit toe aan je collectie. De lijst met kiesbare Spirits verandert elke paar minuten, en in de weekenden zijn er vaak thematische events vanuit Nintendo waarbij bepaalde Spirits vaker voorkomen.

Classic Mode

De Classic Mode keert terug, en beter dan ooit! In Classic Mode doorloop je een vaste reeks van tegenstanders. Deze reeks is echter voor iedere vechter anders. Zo kom je als Pikachu alleen andere Pokémon tegen, en neemt Yoshi het op tegen andere prehistorische wezens en draken. Elke reeks eindigt met een gevecht tegen een eindbaas, welke ook soms voor mooie verrassingen zorgt!



In Classic Mode schaalt de moeilijkheidsgraad mee met je behaalde resultaat, maar in het begin kun je kiezen of je laag of juist hoog begint. De modus voltooien op een hogere moeilijkheidsgraad levert betere beloningen op.

Multiplayer

Het mooie aan Super Smash Bros. is dat (bijna) iedereen deze game kan oppakken en kan meespelen. Zeker met de nodige items en handicaps aan kan iedereen een kans maken, ook zonder ervaring. Doorgewinterde spelers hebben altijd het voordeel, want het spel heeft meer diepgang dan op het eerste oog lijkt. "Easy to learn, hard to master" zoals men dat zo mooi zegt op zijn Engels! Zo is er bijvoorbeeld de "driehoek" van smash, shield en grab: Slaan wint van grijpen, grijpen van afweren met je schild en schild wint weer van slagen. Daarnaast kost het tijd om te leren hoe je het beste terug op het speelveld kan komen wanneer je wordt gelanceerd of over de rand valt. Beheers je dit dan kan je mee met de getrainde spelers. Zo niet dan is Smash Bros. Ultimate een hele leuke partygame, die zeker in lokale multiplayer veel lol kent door de vele verschillende karakters, items en algehele chaos op het scherm.

Lokale multiplayer

Als Super Smash Bros. Ultimate ergens in uitblinkt, dan is het wel in de lokale multiplayer. Deze spelmodus zit boordevol aanpassingsopties, waardoor je de ultieme Smash Bros. ervaring kunt creëren. Werkelijk alles is aan te passen. Natuurlijk zijn er de standaard opties, zo kun je kiezen om te vechten op basis van levens (stock), tijd, of HP. Er kan gevochten worden in teams of individueel, in losse potjes of toernooivorm. Tot 8 spelers kunnen het tegen elkaar opnemen, wat het overzicht niet ten goede komt maar kan leiden tot hilarische spelsessies.

Maar de aanpasbaarheid gaat verder. Kies welke soundtrack je wilt horen (een soundtrack die trouwens ontzettend uitgebreid is en een museum op zich is, met tracks uit een grote collectie games), welke maps er worden meegenomen in de keuzes, en welke items wel en niet mogen verschijnen. Daarnaast zijn er speciale spelmodi zoals Smashdown (kies elke ronde een andere vechter) en Squad Strike (kies een team van 3 of 5 vechters). Door al deze mogelijkheden blijft lokale multiplayer ook op langere termijn interessant. Uiteraard kun je het ook gewoon opnemen tegen computergestuurde tegenstanders, waardoor deze modus ook in singleplayer interessant is.

Online

Ah, online, toch wel de Achilleshiel van Nintendo. Ook in deze game is het nog steeds niet gelukt om een gestroomlijnde online ervaring te bieden. Ten eerste is online beperkt tot een speelveld van maximaal 4 spelers. Aangezien Smash op veel verschillende manieren gespeeld kan worden, heeft iedereen zo zijn voorkeuren. Je kunt voor jezelf een set voorkeuren instellen en het systeem probeert je dan te koppelen aan spelers met dezelfde voorkeuren. In de praktijk blijkt echter dat je vaak gematcht wordt met spelers met hele andere wensen.



Gelukkig is het ook mogelijk om je eigen lobby (arena) te maken, of op zoek te gaan naar een arena die je aanspreekt. In een arena kom je met verschillende spelers terecht, en kun je kiezen om in de wachtrij te gaan zitten voor een gevecht, of op de tribune plaats te nemen om te kijken (spectate). Deze arena's kunnen afhankelijk van de instellingen toegankelijk zijn voor iedereen, voor vrienden, of voor mensen met de arena ID. Dat laatste is vooral handig wanneer je zelf iets organiseert maar niet persé iedereen in je vriendenlijst wilt hoeven toevoegen.

Ook hier kleven wat nadelen aan. Zo is voice chat beperkt tot privé arena's, en verloopt dit ook nog eens via je smartphone middels de Nintendo Switch Online app. Wil je de regels van je arena aanpassen dan is de enige oplossing om een nieuwe te starten, en iedereen weer opnieuw uit te nodigen. En eens in de zoveel tijd beleef ik lag, wat de vaart toch wel flink eruit haalt, wat je natuurlijk niet wilt in een snelle fighting game als deze. Het is te hopen dat hier nog wat te winnen valt middels een update!

Conclusie

Je game Ultimate noemen, je moet het maar durven. Maar in het geval van Super Smash Bros. Ultimate is deze toevoeging geheel terecht. Dit is de meest complete versie van de serie tot nu toe, en een viering van alles wat Nintendo is, en videogames in het algemeen. Met een reusachtige waslijst aan speelbare karakters uit Nintendo en niet-Nintendo games, een uitgebreide singleplayer modus, een tot in de puntjes aan te passen lokale multiplayer én een online modus is er qua content niets te klagen. Perfect is deze versie niet, zeker online valt er nog wel wat te verbeteren. Maar met zoveel content, levels, karakters, muziek en ga zo maar door komt deze Smash Bros. toch verdomd dichtbij de titel van ultieme fighting game. Het is in ieder geval de ultieme Smash Bros.! 9/10