Panasonic DP-UB824

Geweldig apparaat. Ik heb een 4K tv, fraaie geluidsset met een Atmos/DTS:X opstelling, maar had een oude brakke blu-ray speler (Samsung ht-f5500). Ik was dus op zoek naar een nieuwe speler die 4K afspeelt, maar ook de verschillende HDR formaten aan kan. Een display vind ik ook belangrijk, iets wat Sony en LG niet hebben in hun huidige spelers (2018).

Die kunnen we met de UB824 alvast afvinken: hij speelt in HDR10 formaat af, maar kan na een update ook HDR10+ en Dolby Vision aan. En hij heeft een goed helder display, dat door de klep aan de voorkant zichtbaar wordt als hij aan staat.
Nog zo'n voordeel: een aparte audio en video uitgang (HDMI). Je kunt hem met een enkele HDMI kabel aansluiten als je dat wilt, want de video uitgang is een combi voor audio en video. Maar als je de beste geluidskwaliteit wilt, leg je de audio HDMI kabel naar je receiver, en die voor video naar je TV. Als je de receiver uit laat, speel je gewoon geluid af over je TV, maar zet je de receiver aan, dan gaat de audio stream automatisch over je versterker. Ideaal!

Even terug naar de klep aan de voorkant. Op zich is het design mooi strak door alles achter een fraaie glanzende klep te verstoppen. Alleen klapt de klep naar voren zodra je de dvd-lade opent. Bij het handmatig bedienen (als je er een USB stick in wilt doen bijvoorbeeld) voelt het wel ietwat fragiel aan. Maar goed, daar merk je verder tijdens het gebruik niks van.

De afstandsbediening is aardig compleet, maar wel even wennen. De lay-out is net even anders dan wat je bij de meeste andere afstandsbedieningen aantreft. In het begin druk je dus soms op een verkeerd knopje. Geen ramp, alleen niet super handig. Ook mis ik een subtitle knopje waarmee je snel tijdens het afspelen ondertitels aan kunt zetten. Er zit ook een HDR knopje op, om tijdens het afspelen je HDR settings snel te kunnen veranderen zonder weer helemaal het menu in te moeten. Helaas werkt dit niet met gewone dvd's en blu-ray's, maar alleen met 4K blu-ray's die HDR meedragen. Ik had gehoopt dat hij ook een soort simulatie-HDR zou hebben, zoals mijn LG TV dat ook heeft. Omdat ik nog geen 4K HDR blu-ray's heb, kan ik deze functie nog niet testen.

Wat ik wel kon testen: gewone dvd's en blu-ray's. En daarover ben ik zeer te spreken. De eerste test deed ik met een heel oude dvd van Bad Boys 1. Je kon zien dat het apparaat probeerde om te upscalen, maar hier niet echt goed in was. Door het beeld scherper te willen maken, zag je soms vreemd ekartelrandjes om schuine lijnen heen. Dit viel me nogal tegen, en het upscalen kon ik niet handmatig uitschakelen. Gelukkig was er in de aanpasbare presets nog wel wat af te stellen, maar echt mooi werd het niet.
Daarna de blu-ray van Verschrikkelijke Ikke. Wat een kleurenpracht! Alsof je in de bakken van een snoepwinkel stond te kijken, zo veel intense kleuren. Het beeld was ook goed scherp, hier dus niks te klagen.
Vervolgens weer een dvd gepakt, nu was '300' aan de beurt. Hier liet de UB824 zich echt van zijn beste kant zien. Ondanks het oudere formaat, dvd, en het feit dat ook dit al een oudere film is, was het beeld betoverend goed. Niet alleen de verhouding licht en donker en de correcte kleurweergave, maar zeker ook de scherpte! Rond 00:30:00 kon je de poriën op het gezicht van Leonidas gewoon tellen. Het beeld was merkbaar scherper dan op een oudere speler. De upscaling kan dus echt wel heel goed werken. Een hele geruststelling.

Op het gebied van geluid maakt de speler al mijn verwachtingen waar. Ik wil hem ook als CD speler gebruiken, en dat werkt super. Als ik er een disc in doe, moet ik niet eerst een menu in hoeven te gaan om iets te selecteren of in te stellen. Het moet zonder de tv aan te doen, gewoon werken. En dat doet het ook. CD erin, op play drukken en het werkt. En hoe!
Echt een enorme sprong vooruit op mijn vorige blu-ray speler. Je merkt dat Panasonic echt zijn best heeft gedaan om het audio gedeelte veel aandacht te schenken en superieur te maken. Ik ben daarna nog wat gaan spelen met de instellingen, en vond een menu waarmee de klank te beïnvloeden is. Er zijn drie opties die 'branden' heten, en 6 die een soort buizenversterker nadoen. Elke keer als je er 1 aanklikt, spring je terug naar het vorige scherm. Dat was een nadeel, want dan kun je niet heel snel het verschil beluisteren. Ik koos uiteindelijk voor de zesde optie. Deze geeft bij mij een iets voller en warmer geluid. Uiteindelijk hangt dit volledig af van welke luidsprekers en versterker je gebruikt, en een hoop puristen zullen hem juist neutraal willen houden. Maar met mijn Denon avr-x1200w en Dali zensor luidsprekers, klonk optie 6 dus echt het mooist.

De slotsom: Mooie speler om te zien, prachtig beeld en fantastisch geluid. Geen YouTube ondersteuning en weinig beschikbare apps (nog), en de Dolby Vision update die nog moet komen zijn minpunten. En de prijs is toch wel een stuk hoger dan de meeste concurrenten. Je zult dus zelf de afweging moeten maken, maar voor mij is het de prijs waard. Future-proof wegens multi-HDR en mooie features als gescheiden HDMI-outs en een display vind je immers niet overal.

Update: inmiddels heb ik ook 4K Blu ray's kunnen testen. Ik heb de box van Dan Brown in huis. Vooral met het laatste deel van de 3 ( Inferno) is het beeld fenomenaal. Ik vind de stap optisch minder extreem dan die tussen dvd en blu-ray, maar het is wel degelijk een merkbare stap omhoog. Niet alleen in resolutie, maar ook HDR voegt wat toe. Ook de Dolby Atmos was duidelijk aanwezig, vooral in de drone-scène van de film. Ik ben nu, na enkele weken en aardig wat films verder, nog steeds erg tevreden. Inmiddels is de speler voor 100€ minder te koop dan wat ik ervoor betaalde (met wat zoekwerk kom je er wel) en is hij nog aantrekkelijker om aan te schaffen.