Valve Steam Link

Steam Link recensie

Inleiding

De Steam Link is al een tijdje op de markt, tevens ben ik deze al frequent in de Steam Store tegengekomen. Toch weerhield de prijs mij ervan om het apparaat aan te schaffen. Toen de Steam Link van €55,- naar €5,50 afgeprijsd was dacht ik echter: ik schaf hem gelijk aan.

De Steam Link is een apparaat die het streamen van games naar je televisie mogelijk maakt, in deze recensie ga ik zo uitgebreid mogelijk alle plus- en minpunten langs en zal ik een zo duidelijk mogelijk beeld proberen te schetsen.

Dus het is eigenlijk gewoon een tweede computer die werkt via het mechanisme van Steam In-Home Streaming. Ja, dit klopt, echter heeft dit apparaat het voordeel dat het een stuk compacter en energiezuiniger is dan een gewone computer / mini ITX systeem.

De Steam Link zorgt ervoor dat je in plaats van een dure tweede computer in de woonkamer een goedkoop apparaat neerzet die de spellen rechtstreeks van je computer naar het apparaat streamt (dit kan overigens via wifi of ethernet), je computer moet dus wél aanstaan wanneer je een spel wilt spelen.

Zoals de naam Steam In-Home Streaming (dit is het programma waarmee je het beeld en geluid streamt naar de Steam Link) al zegt kun je enkel streamen op hetzelfde netwerk, op vakantie de Steam Link meenemen om deze opeenvolgend aan te sluiten op een televisie en in 4K Battlefield spelen zit er dus niet in.

Specificaties

De computer zit aangesloten via een ethernetkabel op een Draytek Vigor 2925Ln.



Testsysteem:

#	Product	Prijs	Subtotaal
1	Intel Core i7-4790K Boxed	€ 337,-	€ 337,-
1	Asus Z97M-PLUS	€ 0,-	€ 0,-
1	Gigabyte GeForce GTX 1070 WINDFORCE OC 8GB (rev. 1.0)	€ 455,-	€ 455,-
1	Sharkoon VG4-W Rood	€ 34,95	€ 34,95
1	Acer G246HYL Zwart	€ 126,82	€ 126,82
1	Microsoft Wedge Mobile Keyboard	€ 0,-	€ 0,-
1	Microsoft Wedge Touch	€ 49,95	€ 49,95
1	Kingston 8GB DDR4 2400MHz	€ 96,10	€ 96,10
1	Thermaltake Toughpower Gold 650W	€ 0,-	€ 0,-
1	Crucial MX300 2,5" 525GB	€ 139,50	€ 139,50
Bekijk collectie Importeer producten		Totaal	€ 1.239,32

Uitpakken

De Steam Link wordt geleverd in een redelijk grote doos. Bij het uitpakken komen wij als eerste het apparaat zelf tegen.









Aan de achterzijde komen we onder meer de power-in aansluiting, twee usb-aansluitingen, de ethernetpoort en de HDMI uitgang tegen.



Zoals aan de voorkant komen we aan de linkerkant tevens geen aansluitingen tegen.



Aan de rechterkant zit nog één extra usb-aansluitingen, genoeg mogelijkheden om apparatuur aan te sluiten dus.



Bij de Steam Link worden twee gidsen geleverd, een productgids oftewel een handleiding, en een snelstartgids om direct te kunnen gaan gamen.


Wanneer wij het doosje verder uitpakken komen we de stekkers tegen.



Toen ik alle kabels en stekkers uit de verpakking gehaald hadden bleek dat er maar liefst vier stekkers voor diverse contactdozen bij zaten. Tevens zijn er één HDMI kabel, één ethernetkabel en één adapter meegeleverd. Alle kabels en stekkers voelen stevig en degelijk aan, en zien er net uit.





Via een rail op de adapter schuif je de stekker hierop, dit bespaart het meezeulen van vier kabels en werkt bovendien handig. Ik heb een GIF-image gemaakt zodat je een beter idee hiervan krijgt.



Na de Europese stekker aan te sluiten op de adapter kunnen we bijna aan de slag met de Steam Link. Voordat wij verder gaan meet ik eerst de kabel op.

Ervan uitgaande dat je de kabel niet strak trekt heb je een lengte van twee meter vijftig, voor mij meer dan genoeg.

Setup

Bij het aansluiten van de controller op de televisie vraagt de Steam Link of je een muis en toetsenbord of controller wilt aansluiten. De beste resolutie wordt overigens automatisch door de Steam Link gevonden.



Nadat we een muis en toetsenbord aansluiten wordt de setup automatisch vervolgd.





Na het verbinden met het netwerk ging de Steam Link eerst updaten, gelukkig duurde dit slechts tien minuten en ging hierna de setup weer verder.



Er is een optie om handmatig het beeld te wijzigen mocht een stukje wegvallen, dit was bij mij echter niet nodig, dus we kunnen door met de setup.



Hierna zie je een lijst met alle computers die zich in het netwerk bevinden die Steam draaien. Bij het klikken op mijn computer moet je ter beveiliging op de computer een verificatie code intoetsen voordat je kunt verbinden.



Wanneer je de code hebt ingevoerd start de Steam Link Big Picture modus op. Via deze modus kun je het gewenste spel starten.

In de praktijk

Ervaring

Wanneer ik het apparaat aansluit op de wifi in de woonkamer lijkt alles soepel te werken, totdat ik een spel start, dit is simpelweg dramatisch. Het geluid valt voor de helft weg, tevens mocht ik blij zijn met 10 fps, soms stond het beeld voor 10 seconden volledig vast. Er zitten echter vier deuren tussen mijn computer en de Steam Link wanneer ik deze aansluit in de woonkamer, voor de meeste personen zal dit niet het geval zijn.

Indien ik dit nog een keer test op een afstand van vijf meter van de router lijkt alles goed te werken. Ik heb de Steam Link tijdelijk even verbonden met een tweede monitor (responstijd 1 ms). Wanneer ik stream via wifi komt alles vloeiend binnen in 1920 x 1080, tevens lijkt het erop dat er geen pakketjes verloren gaan (packet loss).

Metingen

Uiteraard zegt mijn ervaring niet veel over die van jullie, daarom staat hieronder een grafiek met de vertraging in ms en de packet loss. Hierbij wordt rekening gehouden met de vertragingstijd van de monitor of televisie door in de rechter tabel dit bij de metingen van de Steam Link op te tellen. De monitor heeft een responstijd van 1 ms, terwijl de televisie een responstijd van 20 ms heeft.

Om een duidelijk beeld te schetsen worden er vijf metingen verricht. Opvallend is hoe 720P wifi slechter presteert dan 1080P wifi (dit gebeurt niet bij LAN). Je kunt tevens zien hoe de afstand een enorm verschil maakt.








Via LAN treed er geen packet loss op, dit levert een groot voordeel op ten opzichte van wifi. Je kunt zien dat 1080P LAN prima prestaties levert, en slechts een maximale vertraging oplevert van 2,89 ms. Terwijl 1080P wifi een vertraging oplevert van 4,91 ms. Deze waardes liggen nog aardig bij elkaar, wanneer je echter op lange afstand gaat streamen in 1080P levert dit een vertraging van maar liefst 39,39 ms.

Houd in gedachte dat je hier nog de reactietijd van je monitor of televisie bij moet optellen. Bij een aantal huidige televisies kan dat oplopen tot 30 ms. Naar mijn ervaring kun je prettig gamen wanneer de totale responstijd onder de 30 ms ligt, hierna wordt het met name in first-person-shooters merkbaar.

Steam beveelt zelf aan om op een bekabeld netwerk te zitten. Naar mijn ervaring is dit niet meer dan terecht, want wie heeft zijn woonkamer nu op 5 meter van de computer zitten, indien dit wel het geval is mag je van geluk spreken. Ik zal dus moeten zorgen voor een extra ethernet kabel van de router naar de woonkamer wil ik fatsoenlijk kunnen gamen.

Een groter probleem dan de vertraging zijn de verloren pakketten (frame loss), in het meest extreme geval was dit 41 procent! Een waarde boven de 10 procent wordt ik niet vrolijk van, je kunt dit namelijk zien als pauzes tussen het volgende frame waarin er simpelweg niets gebeurd. Het lijkt dan ook alsof het spel vast staat. Er werd overigens in ieder geval constant gestreamed in 60 fps. Bij 5 procent zou dit betekenen dat je in 57 fps speelt. An sich geen probleem, het wordt echter wel vervelend wanneer het niet gelijkmatig wegvalt, maar meerdere frames achter elkaar.

Big Picture

Big Picture is de modus die opgestart wordt wanneer je vanaf de Steam Link verbindt met de computer. Deze is overigens ook te gebruiken wanneer je geen Steam Link hebt.



De Big Picture modus is geoptimaliseerd voor het gebruik van een controller, in de "gewone" Steam Client werkt dat niet. De ondersteuning voor controllers is naar mijn ervaring overigens prima. Mijn Xbox 360 controller wordt herkent, net zoals mijn Chinese Duelshock 3 namaak controller. Na het configureren van de controller werkt dit allemaal perfect, natuurlijk kun je ook gewoon een muis en toetsenbord gebruiken, maar of dit de spelervaring in de woonkamer bevordert valt te betwisten.

Zowel de Big Picture modus als de Steam Link hebben een gebrek aan personalisatie mogelijkheden, de achtergrond valt niet te wijzigen, de grootte van items op het scherm evenmin.

Wel handig is de browser die ingebouwd is in de Big Picture modus, zo kun je de Steam Link ook als een media hub gebruiken (mits dat de computer aan staat).

Wanneer je de browser opent kom je automatisch terecht tussen je favorieten, via hier kun je jouw meest bezochte pagina's over. Standaard staan de veel gebruikte sites (Google, Twitter, Reddit, YouTube en Facebook) tussen de favorieten, zo kun je met één druk op de knop naar YouTube surfen om een video af te spelen.



Wanneer je naar het kopje huidige gaat kun je jouw huidige sessie met geopende pagina's bekijken, via hier kun je tevens een nieuw tabblad openen. Wanneer je een nieuw tabblad opent kom je direct uit bij Google, via hier kun je naar elke site toe, een gewone ongelimiteerde webbrowser dus.







Ook de webbrowser kun je bedienen met een controller, surfen gaat echter makkelijker met een toetsenbord dan prutsen met een schermtoetsenbord via een controller.

Indien je niet tevreden bent met het standaard opstarten van Google kun je in de instellingen deze pagina veranderen naar Google, of een URL invoeren. Via hier kun je tevens je browsercache en browsercookies verwijderen.



Het idee is natuurlijk dat je niet hoeft te wisselen tussen de Steam Link en je computer, daarom is de Big Picture modus zo compleet mogelijk gemaakt. Zo heb je onder meer een schijfbeheer toepassing ingebouwd zitten. In dit overzicht krijg je een lijst met spellen die X GB aan data in beslag nemen, aflopend gesorteerd.



Mocht je een traag netwerk hebben wil je niet gaan downloaden wanneer je aan het streamen bent (indien je verbonden bent met WIFI). Hiervoor heeft Steam tot slot een handige download manager ingebouwd, via hier kun je dit allemaal regelen.



In het overzicht met alle spellen kun je direct zien of het spel een controller ondersteund, of enkel toetsenbord en muis. Het lijkt mij echter sterk dat je geen enkel spel hebt wat beschikt over controller support.

Conclusie

De Steam Link is een zeer mooi apparaat, qua functionaliteit is overal aan gedacht. Op internet staan tevens diverse handleidingen om hier kodi op te installeren, zo heb je tegelijkertijd ook een mediaspeler. De browser op de Steam Link werkt eveneens zeer prettig, een filmpje op YouTube kijken is dus eveneens geen probleem met de Steam Link.

Met betrekking tot de aansluit mogelijkheden doet de Steam Link niets onder, drie USB-poorten is meer dan genoeg voor de besturing. Daarnaast beschikt de Steam Link eveneens over Bluetooth, mocht je dus toch nog aansluitopties tekort komen kun je altijd een Bluetooth muis en Bluetooth toetsenbord verbinden met de Link.

Wanneer je over een relatief grote afstand wilt gaat streamen kun je beter de Steam Link verbinden met de router via een ethernet kabel, dit zorgt er niet alleen voor dat de afwijking in milliseconde erg laag is, maar tevens dat de packet loss 0% is (het gaat immers via ethernet).

Steam heeft dit apparaat goed doordacht, zo wordt het geluid op de computer uitgezet wanneer je gaat streamen met de Steam Link, dit gaat allemaal automatisch. Daarnaast kun je via de Steam Link je computer uitzetten, dat scheelt weer een keer op en neer lopen.

Wanneer je rekening houd met dat de Steam Link momenteel te koop is voor 5 euro hoef je écht geen rekening te houden met dat het wifi bereik niet zo goed is.

Voor mij is de Steam Link de beste aankoop in jaren.

Updates

Ook handig is de functie WOL (Wake-on lan), wanneer je jouw computer in slaapstand zet via de Steam Link kun je deze opeenvolgend weer "wakker maken" door met de Link deze functie op te roepen, je hoeft nu dus practisch gezien niet meer heen en weer te lopen tussen je computer en Link, mits dat je het niet erg vind dat jouw computer nooit helemaal uit staat.

Tevens heb ik onderzoek gedaan naar het streamen op diverse resoluties (de monitor output was 1920 * 1080, de Steam Link output op de TV was 720 * 480), er gingen geruchten dat de Steam Link soms geen beeld zou geven, echter ben ik dit probleem niet tegengekomen.

Je kunt met de Steam Link ook games spelen die niet van Steam komen! Mits dat je geen Origin of Uplay of andere overlay software gebruikt. Zo heb ik bijvoorbeeld Totally Accurate Battle Simulator gespeeld via de Steam Link, dit werkt feilloos. Via Steam kun je kiezen om niet Steam games toe te voegen, hierbij selecteer je de Executable in de bijbehorende map, Steam voegt deze consecutief toe in je Steam library.



Let op! Netflix heb ik uitgetest, dit werkt echter niet meer door een update van de videospeler (binnen de browser in Big Picture modus). YouTube en andere diensten of websites lijken geen last hiervan te hebben. Zodra ik hier een workaround voor heb gevonden, of wanneer het weer lijkt te werken zal ik hier neerzetten. Tot die tijd zul je de applicatie van een eventuele smart tv of Blueray speler moeten gebruiken.




Voor meer foto's zie: https://imgur.com/a/MRl74

Laat voor vragen, opmerkingen of feedback gerust een reactie achter.
Vond je dit een mooie review? Je kunt hem hier tot 9 december nomineren: Gebruikersreview/blog van de Maand: november 2017