Call of Duty Modern Warfare 2, Windows

Call Of Duty Modern Warfare 2 is de meest gehypte game van dit moment, maar ook enorm controversieel, kan het de hype waarmaken en is de controverse terecht?


Beginnen bij het begin, de installatie:

Installeren ging moeizaam, en volgens google ben ik niet de enige die installatieproblemen ondervond, of het te maken heeft met het feit dat ik het spel op de release datum probeerde te installeren weet ik niet, maar het kostte me in ieder geval wel vier uur en het blijkt dus dat activatie via Steam (vereist, ook al heb je zoals ik de DVD gekocht) niet altijd even vlekkeloos verloopt.


Beeld, geluid, menu's etc...

Grafisch is dit spel een kleine, maar zichtbare verbetering t.o.v. Modern Warfare 1. Het is echter geen Crysis en heeft nog steeds dezelfde lage systeemeisen: iedereen met een dualcore processor en een mid-range videokaart (denk Radeon HD 4670) zal het vloeiend kunnen spelen op een acceptabele resolutie (1440x900 of zelfs 1680x1050.)

Geluidstechnisch valt de soundtrack van de singleplayer campaign erg op, deze past meestal bij de sfeer van de missies. Geluidseffecten zijn prima, maar vooral de bevelen die je over de radio krijgt kunnen soms irriteren wanneer er iedere 10 seconden hetzelfde wordt geroepen.

De menu's zijn sober (wat ik positief vind) en laten duidelijk zien dat dit spel een console port is compleet met trage, verspringende muis, wanneer je over de items van de menu's scrollt.


Gameplay:

Deze is nagenoeg gelijk aan de gameplay van MW1, gewoon ijzersterk dus.


Singleplayer:

De campaign bestaat uit meer missies dan die van MW1, maar ze zijn wel korter, de speeltijd is dus ongeveer even lang, of beter gezegd, even kort, want het kostte me 5 uur op de "regular" moeilijkheidsgraad en ik ben echt geen pro-gamer.

De missies zijn stuk voor stuk spannend en zitten boordevol actie, met explosies en achtervolgingen die zo uit een gelikte actiefilm zouden kunnen komen, het realisme van MW1 wordt hier duidelijk opgeofferd voor spektakel. Het verhaal zit vol vol plotwisten (en gaten) en is ook niet bijster realistisch te noemen, maar wederom erg spectaculair, dit had voor mij niet zo gehoeven, maar smaken verschillen en ik moet zeggen dat het allemaal erg degelijk uitgevoerd wordt.

De makers van het spel hebben besloten de "lean" functie uit het spel te slopen, ik gebruikte die niet vaak, maar ik kan begrijpen dat mensen er problemen mee hebben wanneer ze de campaign op de "veteran" moeilijkheidsgraad spelen, of tijdens de multiplayer.

De controversiele missie waarbij je (undercover) deelneemt aan een terroristische aanslag is schokkend en een onlogisch element in het verhaal, maar om eerlijk te zijn heb ik wel schokkender dingen gezien in films en games. Je krijgt de optie om de missie over te slaan, maar dan krijg je geen extra cutscene dus wordt het verhaal moeilijk te volgen.
Al met al heb ik zo'n vermoeden dat dit een publiciteitsstunt van de makers was, onsmakelijk, maar geen verbod waard.


Co-op/special ops:

Ik ben blij dat er nog iets te doen valt buiten de korte singleplayer en de tegenvallende multiplayer (waarover hieronder meer.)
De special ops staan los van de campaign en je kunt punten verdienen als je ze op een hogere moeilijkheidsgraad voltooid, je kunt ze ook met z'n tweeen spelen (is wel een internet verbinding voor nodig.)
Deze ops varieren van makkelijk tot vrijwel onmogelijk en ik heb ze uiteindelijk op een na allemaal heb kunnen voltooien op veteran. Soms zijn ze origineel, soms lijken het gewone campaign missies, maar dan zonder savegames, dit kan af en toe frustrerend werken maar je voelt je des te beter wanneer je de ops eindelijk gehaald hebt.


Multiplayer

Over de multiplayer ben ik minder te spreken, de controverse rond het gebrek aan dedicated servers blijkt terecht te zijn geweest.
Ik kan niet wennen aan het matchmaking proces: er zijn geen private servers meer (alles gaat via p2p), dus geen admins (om trolls en hackers te bannen), geen custom regels, mods en amateur-maps kunnen niet meer gemaakt worden, je moet wachten totdat alle spelerslots volzitten en je ping is matig.

De sublieme multiplayer formule van MW1 is omgegooid en vervangen door een fruitautomaat uit een casino: de map, de mensen waarmee je speelt (en dus hun beheersing van de Engelse taal), je verbinding, het is iedere keer weer een gok, je weet nooit waar je nu weer mee te maken krijgt, het is duidelijk dat "IWnet" de dedicated servers niet kan vervangen.

Er zijn ook nog wat positieve dingen aan te merken op de vernieuwde multiplayer.
Positief is dat grote ergernissen van MW1 zijn verholpen: er is geen martyrdom meer, grenade spams en noobtubes (grenade launchers) zijn veel minder krachtig en je krijgt punten wanneer je je team helpt door vijandelijke vliegtuigen of helikopters neer te schieten. Ook zijn er allerlei nieuwe wapens, perks en killstreak rewards toegevoegd om het interessant te houden en wordt je profiel nu automatisch opgeslagen door Steam, je raakt je rang dus nooit meer kwijt (dat betekent wel dat je het spel niet tweedehands kunt verkopen zonder je Steam wachtwoord mee te geven.)

Negatieve punten zal ik hieronder beschrijven.
De spelerslimiet is veel te laag: 12 spelers voor team deathmatch, 8 spelers voor FFA en 18 spelers voor "ground war" (50/50 kans op team deathmatch of domination.) Nu de bovenstaande ergernissen uit MW1 zijn opgelost zou je denken dat 32 spelers geen probleem zou moeten zijn, maar de nieuwe p2p netwerken waar IWnet op vertrouwt zijn te traag om meer dan 18 spelers te ondersteunen, met als gevolg onderbevolkte maps met een groot deel campers. In feite loop je vaak door verlaten straten om dan ineens neergeknald te worden door een camper die in een van de vele hoekjes verscholen zat of je wordt neergeknald door de veel te sterke air-support die je via killstreaks kunt krijgen (er zit zelfs een AC-130 bij.)

Ik heb vele horrorverhalen gelezen over slechte pings (dit schijnt een serieus probleem te zijn voor Australiers en andere eilanders), storingen en lange wachttijden, dat laatste kan ik bevestigen. Mijn ping lijkt redelijk, maar je kunt de numerieke waarde er niet van zien, dus het is mogelijk dat je vaak zal doodgaan omdat de "host" (wegens het p2p netwerk is dat een van de spelers) 0 ping heeft en jij waarschijnlijk ~100.

Tenslotte wil ik nog opmerken dat potjes te kort duren (de tijds- en puntenlimieten zijn te laag) en er na iedere kill een groot, opvallend schermpje in beeld verschijnt met de naam van degene die je net hebt gedood, erg irritant.
Aangezien er geen dedicated servers zijn valt er niets aan deze settings te veranderen, ook kunnen perks niet worden verboden (in een potje S&D zal iedereen dus gedwongen zijn stealth perks te nemen zolang er ook maar een malloot met een heartbeat sensor rondloopt.)


Conclusie:

Call Of Duty Modern Warfare 2 heeft veel potentie, maar stijgt nooit boven het niveau van MW1 uit: de multiplayer is gehandicapt door de makers en dat verpest wat anders een topgame had kunnen zijn. Als je verwacht dat de uitmuntende multiplayer ervaring van MW1 geevenaard of zelfs overtroffen wordt kom je bedrogen uit en kun je beter een ander spel kopen.

Gebruikte hardware:

• Intel Core i7 920
  6GB DDR3 1600
  ATI Radeon HD 5870
  Seagate Barracuda 7200.12 1TB