Intel Gigabit CT Desktop Adapter

Intel 82574L controller
Hier draait het hele kaartje op en dat is daarmee het hart van je NIC. Voor mij is de gebruikte chip van groot belang aangezien dit inherent een aantal aspecten met zich meebrengt:

• groot gedeelte stroom verbruik
• groot gedeelte features
• compatibiliteit in OS
• snelheid

En dat zit met Intel hardware - leert mijn ervaring - wel snor. Brede OS ondersteuning, veel offloading technieken, hoge snelheid en laag stroomverbruik typeren dan ook deze chip en daarmee dit kaartje.

Ondanks dat deze wordt verkocht als desktop adapter kom je deze chip al tegen in server moederborden zoals de nieuwe lijn Supermicro moederborden voor de Opteron 2000 series (vakje SR56x0/SP5100 BOARDS).

Compatibiliteit
Vooralsnog kan ik weinig zeggen over de OS-brede ondersteuning specifiek voor deze kaart/chip. Algemeen kan gezegd worden dat de ondersteuning vanuit Intel zeer degelijk is en in Linux dan ook wordt ondersteund met recente kernels of recente e1000e modules. De driver is volledig vrij (open source, GPLv2 (bron)) en daarmee is de toekomstige ondersteuning normaal gesproken gewaarborgd.
De kaart heb ik getest met Debian Lenny (5.0.3, kernel 2.6.26-2 AMD64) en wordt pas sinds deze point release ondersteund (door een patch van de e1000e module naar de Lenny kernel). Alles werkt naar behoren zoals je mag verwachten.
In een Dell Poweredge 1950 server is deze kaart geplaatst ter vervanging van de ingebouwde Broadcom gigabit oplossing waarvan de driverondersteuning van Broadcom in de praktijk te wensen overlaat (binary firmwares ellende).

Mocht je willen uitzoeken of deze kaart voor jouw OS geschikt is? Zoek het uit met de pci vendor:product id's. Getest exemplaar heeft de volgende pci vendor:product id's: 8086:10d3.

Features
Offloading
Onder de genoemde kernel bij Compatibilieit heb ik de beschikking over de volgende offloading features:

# ethtool -k eth0
Offload parameters for eth0:
rx-checksumming: on
tx-checksumming: on
scatter-gather: on
tcp segmentation offload: on
udp fragmentation offload: off
generic segmentation offload: on
large receive offload: off

WoL
Ethtool geeft mij de volgende supporting Wake-ons:

Supports Wake-on: pumbag

wat concreet neerkomt op de volgende mogelijkheden:

quote: manpage ethtool v6+20080913-1

• p Wake on phy activity
• u Wake on unicast messages
• m Wake on multicast messages
• b Wake on broadcast messages
• a Wake on ARP
• g Wake on MagicPacket(tm)

Waarmee op 'SecureOn(tm) password for MagicPacket(tm)' na, alles mogelijk is op het gebied van WoL.
Stroomverbruik
Het stroomverbruik testen is zelf lastig te doen, maar afgaand op de datasheet van Intel is het 1.9W (bron). De PT gebruikt iets meer, 3.3W (bron).
Een eerdere versie van de datasheet van Intel vermeldde: 702mW bij 1000Base-T en 296mW bij 100Base-T.

Overig

• LEDs voor snelheid & link
• auto MDI/MDIX (crossover of straight kabel maakt niet uit)
• jumbo frames tot 9018 bytes
• PCI-e x1 interface
• low-profile en full-height
• PXE (netboot)
• flow control (802.3{x,z,ab,u})

Wat ontbreekt?

• 802.1q (VLANs) was een leuke toevoeging geweest, maar wordt natuurlijk alsnog ondersteund door de 9018 bytes framegrootte waarmee de vier extra bytes aan de standaard MTU van 1500 voor VLAN tagging alsnog mogelijk is.
• Teaming support

Wellicht dat het ontbreken van deze (hardwarematige) features Intel deze kaart niet onder de server lijn van haar producten plaatst, maar onder de dekstop lijn.


Snelheid
Gebruikmakend van een D-Link DGS-1008D en een ingebouwde Intel gigabit kaart in mijn laptop (Ethernet controller [0200]: Intel Corporation 82566MM Gigabit Network Connection [8086:1049] (rev 03)) haal ik met gemak 105 MB/s over een NFS share. Hierbij maak ik nog niet eens gebruik van jumbo frames (niet ondersteund door het kaartje in mijn laptop) en ik ben daarom dan ook zeer tevreden hiermee.

Prijs
De prijs is echt uitzonderlijk laag voor een dergelijk kaartje. Op het moment van schrijven is alleen een Sweex LAN PCI Express Card Gigabit (een beetje) goedkoper dan deze Intel. De keuze lijkt mij dan makkelijk gemaakt.

Ik kan niet wachten tot deze wordt uitgebracht in dual/quad-port versie, want de PT versie met dual/quad port is toch wel schrikbarend duur.

Conclusie
Met de features die deze kaart biedt denk ik dat het 't predikaat Desktop adapter niet verdient, maar in de lijn van server adapters thuishoort! Hoewel het een paar features ontbeert t.o.v. de 'echte' PT variant heeft het ook weer voordelen.
Als je op zoek bent naar een PCI-e gigabit kaartje voor desktop of server: koop deze!