No Man's Sky, Windows

Voorwoord:
Ik heb inmiddels zo'n 30 uur in de game zitten. Mocht ik in de toekomst nog echt nieuwe dingen ontdekken, die zonder al te veel een spoiler te zijn van meerwaarde voor deze review kunnen zijn, dan zal ik proberen om dat in de review te verwerken. Ik heb echter het idee dat ik met 30 uur spelen wel een aardige indruk van de game gekregen heb.

Het begin

In het begin is het spel nogal overweldigend. Je wordt best in het diepe gegooid en moet al vrij snel zelf maar uitzoeken wat je doet. De schaal van de dit spel is werkelijk ongelofelijk. Denk je in het begin veel gelopen en gezien te hebben, als je je ruimteschip eenmaal gerepareerd hebt en kunt gaan vliegen, dan blijk je pas een speldenprikje op de hele planeet te hebben gezien. Ook werkt het steeds moeten verzamelen van grondstoffen vrij verslavend op mij. Wel komen er vrij snel na het begin al een paar minpuntjes naar voren;

• Als je een kist opent, dan wordt het voorwerp uit de kist automatisch aan je inventaris toegevoegd. Je inventaris is zeer beperkt, je kan in het begin ongeveer een tiental spullen meedragen. Op zich zou dat geen probleem moeten zijn, je kan namelijk voorwerpen ook weer weggooien. Ware het niet dat het knopje om een voorwerp te lozen, de middelste muis knop is. Mijn muis heeft dat knopje niet. De enige oplossing lijkt een script te zijn die de invoer van je muis en toetsenbord verandert. Ik ben niet zo thuis met dat soort programma's, dus ik moet het maar doen met alle zooi waar ik in NMS per ongeluk tegenaan loop.
• In een poging een oplossing voor bovenstaand punt te vinden, deed ik alt-tab om op internet te zoeken. Alt-tab zorgt er voor dat het hele spel crashed.
• Je bent niet vrij om te vliegen waar je maar wilt. Althans, niet als je dichter dan pak 'm beet 20 meter bij de oppervlakte wilt komen. Er zweeft een onzichtbare vloer boven elke planeet, waardoor crashen of stunten door bijvoorbeeld onder grote bogen in het landschap door te vliegen, onmogelijk is. Kom je te dicht bij het oppervlak, dan corrigeert het schip zich vanzelf en kan je alleen links, rechts of naar voren vliegen. Landen doet het schip automatisch na 1 druk op de E knop.
• Alle NPCs zijn precies hetzelfde. Ze staan of zitten op 1 plek en ze doen niets. Je kan met ze praten, soms moet je dan een gokje wagen of een erg simpel puzzeltje oplossen waarna ze je geld, grondstoffen, een blauwdruk of een nieuwe multitool geven. Meer niet. Dit zorgt voor weinig sfeer in het spel.

Maar, daartegenover staat dat het ontdekken van planeten erg leuk is. Elk dier, plant, planeet en sterrenstelsel kan je een naam geven. Deze naam is dan ook zichtbaar voor andere spelers die heel misschien ooit ook die planeten of dieren zien. Als je alle dieren op een planeet weet te scannen dan krijg je daar een zeer riante bonus voor, wat je echt stimuleert om er op uit te gaan om die beesten te vinden
Ook lijkt er op het eerste gezicht veel variatie in de planeten te zitten. Ik begon op een zandplaneet, kwam daarna op een ijsplaneet uit en was kort op bezoek bij een nogal vijandige, hete, kale planeet.
Elke planeet wordt in meer of mindere mate bevolkt door robots die het soms niet leuk vinden als je grondstoffen weghaalt. In het begin lijken ze irritant, maar op sommige planeten lijken ze je volledig met rust te laten. Op andere planeten vallen ze je aan zo gauw ze je zien. Je kan in het begin dus aardig de moeilijkheidsgraad bepalen door alleen op de makkelijke planeten op expeditie te gaan en de moeilijkere planeten links te laten liggen. Naast de dieren en robots zijn de planeten ook bezaaid met kleine schuilplaatsen, soms wat neergestorte schepen en wat simpele ruïnes.

Na wat meer spelen

..begint het toch wat om te slaan. Inmiddels heb ik zo'n 15 sterrenstelsels en zo'n 30 tot 40 planeten bezocht. Dit zijn mijn bevindingen.

• Elk sterrenstelsel is vrijwel hetzelfde. Er hangt een handjevol planeten vlak naast elkaar, met steeds 1 ruimtestation grofweg in het midden. Dit alles is volledig statisch. Het alsof je een huiskamer binnen komt waar wat voetballen aan het plafond hangen, om je een idee van de schaal te geven. In het echt hangen de planeten helemaal niet zo dicht bij elkaar, maar is de volgende planeet slechts een stipje in de sterrenhemel, als je hem überhaupt al met het blote oog zou kunnen waarnemen. In elk sterrenstelsel is elke planeet 2 tot 5 minuten vliegen vanaf het ruimtestation. Jammer, ik had graag langere tijd door de lege ruimte willen dolen voordat mijn scanners de volgende planeet zouden waarnemen, maar dat is er niet bij. Je kan volgens mij dan ook niet echt spreken van een ontdekkingsreis als je door de ruimte vliegt. Dit wordt onderstreept door de manier waarop je naar het volgende sterrenstelsel gaat. Dat doe je door je bestemming aan te klikken op de kaart en even naar een laadscherm kijken, waarna je steevast vlak naast het ruimtestation van het sterrenstelsel aankomt.
• De planeten lijken zoals gezegd het begin heel divers en overweldigend, maar al na verloop van tijd zie je steeds meer erg grote gelijkenissen. De kleuren zijn misschien steeds anders (hoewel pastel blijkbaar wel favoriet was bij het ontwerpen), maar verder is het enige verschil het aantal dieren en planten en de vijandigheid van de Sentinels, die van passief naar agressief varieert. Waar zijn de gasplaneten? Waar zijn de 'saturnus'ringen? Waar zijn de fantasieplaneten? Met zoveel triljoen planeten in de game had ik eigenlijk flink wat meer variatie verwacht.
• En de dieren.. in de trailer zag ik gigantische dino's en dieren die op het eerste gezicht logisch gedrag leken te vertonen. In het spel is dat niet zo. Op wellicht paar uitzonderingen na, zijn alle dieren willekeurige, evolutietechnisch compleet belachelijke, combinaties van ledematen, lichamen en hoofden uit het dierenrijk zoals we dat op aarde kennen. Hier had echt wel wat meer fantasie en iets meer evolutietechnische logica in gemogen, wat mij betreft. Er zijn geen gigantische wormen, slijmerige beesten, wat dan ook. Wel zat rare beesten zoals beren met vleugels van een vlinder en poten van een kip, om maar wat te noemen. Veel meer variatie in gedrag dan rondjes lopen, eventueel wegrennen als je in de buurt komt of je aanvallen als je in de buurt komt, is er niet.
• Over leven gesproken, intelligent leven is er wel, namelijk de statische NPCs die op elke planeet zitten en wat rondvliegende ruimteschepen. Maar er zijn geen grote of unieke gebouwen, laat staan steden en metropolissen. Er zijn wat nederzettingen die op elke planeet steeds identiek zijn; 2 gebouwtjes waarin meestal in 1 van de twee wat te vinden is, een handelspost of een gebouw waar je na een kinderlijk eenvoudig puzzeltje weer iets krijgt. Dat is het wel.
  Hetzelfde geldt voor de ruimtestations. Soms is het een bol, soms een vierkant gebouw, maar aan de binnenkant zijn ze allemaal 100% identiek. Er zijn steeds 2 deuren in de hangar. Achter de ene deur kan je spullen verhandelen en zit 1 NPC, achter de andere deur kan je je inventaris met 1 vakje vergroten. De andere ruimteschepen die er landen die doen niets anders dan daar zitten en na een minuutje weer vertrekken. Er zit geen enkel leven in.

Crafting en schepen

Zoals elke beetje game van tegenwoordig, heeft ook NMS een crafting systeem. Stel je daar echter niet te veel bij voor. Er zijn 3 dingen waar je aan kan werken. Je pak, je schip en je multitool. Elk van deze drie dingen bestaat uit vakjes. Elk vakje kan je gebruiken als opslagplaats voor grondstoffen en voorwerpen of je kan er upgrades of systemen op installeren. Je kan meer vakjes in je pak krijgen door deze te kopen in ruimtestations of door ze te vinden op planeten. Je schip en multitool kan je alleen voorzien van meer vakjes door ander schip/multitool te kopen of te vinden. Het is niet mogelijk om zelf schepen te bouwen of om je bestaande schip te verbouwen. Het installeren van pulsmotoren of een hyperdrive verandert niets aan het uiterlijk van het schip.

Aan wapens heb je maar liefst drie keuzes, allen bedient en te upgraden vanuit je multitool: een handgranaat, een mijnlaser en een boltcaster. Op je ruimteschip bestaat het arsenaal uit 2 wapens; een fotonkanon en een laser. Meer keuze is er niet. Elk van deze wapens kan je middels craften upgraden op de voor de hand liggende specs; schade, snelheid, afkoelperiode, enz., maar daar houdt het craften wel op.

Het is ook niet zo dat er verschil zit in de schepen. Elk schip stuurt precies hetzelfde en hebben geen unieke specs. Er zijn bijv. geen vrachtschepen of oorlogsschepen of wat dan ook. Het is gewoon een kwestie van een schip met zo veel mogelijk vakjes vinden, die vakjes vullen met modules, upgrades en voorraad en klaar is kees.

[img]w2tw0Yi9[/img]

Gevechten

De game biedt wat mogelijkheden voor vechten. Maar de gevechten stellen helemaal niks voor. Keuze aan wapens is er eigenlijk niet, met slechts 3 wapens te voet en 2 op je schip. De enige echte keuze die je kan maken in een gevecht is of stilstaan/hangen en schieten, of wegrennen/vliegen als je het niet ziet zitten. Meer tactiek is er niet.

Ik zei al dat de NPC's nogal dood aanvoelen. Eigenlijk voelt alles in de game nogal dood aan. Je kan niet je stempel drukken op de spelwereld. Je kan zo veel ruimteschepen of Sentinels als je wilt kapot schieten, maar hun vriendjes zullen dit je nooit kwalijk nemen. De ruimtepiraat uithangen is er echt niet bij. Ook de keuzes die je maakt in het flinterdunne verhaal lijken weinig tot geen impact te hebben op het spelverloop.

Het enige dat je resteert te doen is meer planeten ontdekken, daar grondstoffen verzamelen om weer naar de volgende planeet te gaan.

Instabiel

Ook is de game vrij instabiel. Ik heb, als ik het internet mag geloven, de mazzel dat hij redelijk soepel draait op mijn laptop, zo lang ik van alt-tab afblijf. Wel kunnen savegames zomaar verdwijnen -ook al staan ze in de Steam cloud. Zo zijn al mijn savegames van afgelopen zondag gewist cq. corrupt geraakt, waardoor ik 1 dag gamen gewoon kwijt ben. Dit is onacceptabel, vind ik.

Conclusie

Nu ik, terwijl ik deze review schrijf, even terug lees, lijk ik erg zuur over de game.
Maar eigenlijk ben ik op zich niet eens heel negatief over de game, want ik heb mij inmiddels toch al 30 uur prima vermaakt met de game en heb ik best hele leuke momenten gehad in de game.
Had deze game 10 of 20 euro gekost of in Early Acces/Bèta gezeten, dan hadden de vele minpunten wat mij betreft niet zo zwaar hoeven wegen. NMS had dan een veelbelovend begin voor nog uit te komen uitbreidingen of vervolg kunnen zijn, of op zijn minst een prima snack voor tussendoor. Echter is dat niet het geval.

Voor 60 euro vind ik dat je gewoon een compleet, doordacht en soepel spelend spel mag verwachten. En dat is dit absoluut niet.