Cooler Master Masterkeys Pro L - RGB (Cherry Red)

Cooler Master MasterKeys Pro L Review

Een mond vol, dat is het zeker, deze MasterKeys Pro L. Dit toetsenbord heb ik overgenomen van Foritain, die dit toetsenbordje ook heeft gereviewed. Nou ja, toetsenbordje: eigenlijk is de kleinere MasterKeys Pro S het toetsenbordje van het stel. Mijn exemplaar is uitgerust met Cherry MX Red switches, zoals we ook later zullen zien, en dit is ook de enige uitvoering die op dit moment in Nederland geleverd wordt. Van de kleinere Pro S wordt alleen de variant met bruine switches in Nederland geleverd.
Natuurlijk moet ik ook even vertellen waarom ik dit toetsenbord überhaupt gekocht heb, maar als je hier absoluut geen interesse in hebt kun je deze alinea rustig overslaan, omdat het verder niet echt iets toevoegd. Een paar maanden terug was ik al toe aan een nieuw toetsenbord. Ik had tot die tijd steeds op een rubber dome-gebaseerd, zakelijk Dell toetsenbord met mediaknoppen getypt en ik had ook van andere toetsenborden goede ervaringen met zakelijke Dell toetsenborden, dus besloot ik om de een variant van de KB-522 te kopen. Ik schrijf bewust "een variant van", want er zijn ontelbaar verschillende soorten KB-522 bordjes, met compleet verschillende type-ervaringen. Er zijn ook varianten zonder mediaknoppen. Dit toetsenbord bracht me echter niet de type-ervaring die ik had gehoopt. Daarom besloot ik om toch maar te kijken naar een mechanisch toetsenbord: een categorie die ik eerder buiten beschouwing had gelaten omdat ik meer dan €80 uitgeven aan een toetsenbord simpelweg gekkenwerk vond. Omdat ik al menig product op de V&A had gekocht, besloot ik die ook voor toetsenborden door te spitten. En zodoende kwam ik uit op de advertentie van Foritain. Gelukkig voor mij wilde ik er eerst nog even een nachtje over slapen, want de volgende dag was de prijs opeens €10 lager .

Over de foto's: voor alle foto's geldt dat je erop kunt klikken om een grotere variant te krijgen. Daarnaast kon ik niet alle foto's maken in goede lichtomstandigheden, daarvoor alvast mijn excuses.

Uitpakken

Aangezien ik te enthousiast was bij het uitpakken om foto's te maken, heb ik de foto's achteraf genomen. De doos is, net zoals we later bij het toetsenbord zullen zien, strak uitgevoerd met niet teveel poespas. Binnenin de doos vinden we het toetsenbord, een braided USB-kabel van anderhalve meter met (technisch gezien niets toevoegende) gold-plating aan beide kanten en een keycappuller van het wire-type. Natuurlijk was er ook een klein handleiding-achtig papiertje aanwezig, maar hier stond dusdanig weinig op dat ik het de ruimte op mijn geheugenkaartje niet waard vond om een foto te maken .


Op de onderkant van de doos vinden we een kleine opsomming van de verschillende features van dit toetsenbord in acht verschillende talen. Van het Engelse stukje heb ik een close-up genomen, omdat er geen Nederlandse vertaling aanwezig was.

Uiterlijk

Van buiten ziet de MasterKeys Pro L er zeer strak uit: geen poespas, geen enorme logo's, geen gekke wieltjes of veel extra knoppen. Dit strakke ontwerp spreekt mij persoonlijk heel erg aan, en het houdt het toetsenbord ook nog vrij compact. Het toetsenbord is vrij hoog en er is géén polssteun meegeleverd, dus als dat voor jou heel belangrijk is, dan heb je hier echt een nadeel te pakken. Mijn vorige toetsenbord had wel een polssteun, maar die heb ik nooit gebruikt omdat ik het ding eigenlijk alleen maar in de weg vond zitten. Persoonlijk hou ik wel van hoge toetsenborden, maar dit is het eerste toetsenbord waarbij ik niet de neiging heb om de pootjes op te klappen om het toetsenbord nóg wat hoger te maken. Deze pootjes zijn bij dit toetsenbord overigens wel voorzien van een rubberen laagje, waardoor het toetsenbord ook op de pootjes stevig staat en nergens heen schuift. Met een gewicht van ongeveer één kilo is het toetsenbord niet echt geschikt om mee te nemen, maar dat was het door het 100%-formaat toch al niet.


De kabel sluit je onder het toetsenbord aan, waar ook drie kanalen aanwezig zijn om de kabel aan de linker-, rechter- of achterkant naar buiten te laten komen. Mocht je graag een eigen kabel willen gebruiken om bijvoorbeeld een bepaald kleurenschema toe te passen dan moet je wel opletten dat je een kabel neemt die dik genoeg is om in de kanalen klem te blijven zitten, want dat is zelfs voor de meegeleverde kabel niet helemaal het geval.

Hoewel je geen buitensporige branding op dit toetsenbord aan zult treffen, vond ik het zelf toch een beetje jammer dat Cooler Master wel hun eigen logo op de Windows-toetsen heeft geplakt. Niet dat ik het Windows-logo nou zo mooi vind staan, maar ik vind dit zeker geen vooruitgang. Twee extra keycaps met het Windows-logo meeleveren was wel zo netjes geweest.

In gebruik

Voor alle dingen die ik hier vertel geldt dat je het met een korreltje zout moet nemen, omdat dit mijn eerste mechanische toetsenbord is. Persoonlijk vind ik het toetsenbord erg prettig tikken. Ik bottom nog wel best veel, maar dat komt ook doordat de Cherry MX Red switches lineair zijn en maar weinig kracht vereisen om in te drukken. Omdat ze lineair zijn heb je geen enkel idee hoe ver je de toetsen al ingedrukt hebt en weet je dus niet wanneer je moet stoppen, tenzij je al veel ervaring hebt en het niet-bottomen in je spiergeheugen opgeslagen zit. Qua typesnelheid ben ik er met dit toetsenbord op vooruit gegaan, namelijk van ~400 aanslagen per minuut naar ~450 aanslagen per minuut. Ik type vooral stukken tekst, waaronder programmacode en deze review, maar ik speel ook vrij veel Star Wars - The Old Republic en dan voornamelijk Galactic StarFighter. Hoewel ik het niet had verwacht ervaar ik toch wel degelijk een verschil tussen mijn oude en nieuwe toetsenbord bij het gamen. Omdat de switches van mijn nieuwe bordje minder diep hoeven, gebeurt alles nét iets sneller, waardoor ik tot nu toe al twee keer een aanval heb overleefd, waarvan dat niet het geval was geweest bij mijn oude tobo'tje. Het zal je niet meteen een betere gamer maken, maar verschil is er wel degelijk!

Wat ik wel een beetje jammer vind, is dat de keycaps nogal glad zijn. Dit is een eigenschap van ABS-keycaps heb ik begrepen, en mijn vorige toetsenbord had dit ook, maar ik heb véél goedkopere toetsenborden onder mijn vingers gehad die wél een structuurtje in de keycaps hadden. Dit had als voordeel dat je vingers minder over de toetsen gleden. Nu valt dat bij dit toetsenbord gelukkig ook nog wel mee, omdat de toetsen duidelijk een glooiing hebben, waardoor je vingers automatisch naar de juiste plek glijden en daar blijven. Als je zweetvingers hebt wordt de invloed van de gladde keycaps duidelijk minder.
Over zweetvingers gesproken, de toetsen zelf en de rest van het toetsenbord is wel gevoelig voor vlekken. Met een microvezel doek zijn de vlekken er wel zo weer af, maar het is toch jammer, omdat even schoonmaken terwijl het toetsenbord aan staat nogal vervelende gevolgen kan hebben . Door de aanwezigheid van echte Cherry MX Stabilizers wordt het schoonmaken onder de keycaps vergemakkelijkt, al zal het nog steeds een tijdrovend klusje zijn om alle keycaps eraf te trekken en er daarna weer op te zetten.

Verlichting

De verlichting van dit toetsenbord vind ik zeer indrukwekkend. Nou is het ook het eerste toetsenbord met RGB-verlichting dat ik in het echt heb gezien, dus ook hier is een korreltje zout niet weg, al spreken de foto's waarschijnlijk boekdelen.

De switches van dit toetsenbord zijn doorzichtig om zoveel mogelijk licht door te kunnen laten en de achtergrond is wit gekleurd, zodat de toetsen lijken te zweven op licht.





Met meer dan zestien miljoen mogelijke kleuren voor elke toets kun je grofweg 16.700.000^108 combinaties maken bij dit toetsenbord, en die allemaal laten zien gaat me toch een beetje ver, maar je krijgt zo hopelijk wel een idee van hoe het er uit ziet bij één kleur. Op de plek waar normaal de lampjes die aangeven welke locks er allemaal ingeschakeld zijn, zitten bij dit toetsenbord de profielknoppen. Om toch te kunnen zien of NumLock nou wel of niet aanstaat kun je kijken naar de knop zelf: daarvan staat de verlichting uit als de lock uitstaat. Zo werkt het ook voor CapsLock en ScrollLock. Het toetsenbord is echter ook nog voorzien van een Windows-lock functie, waarbij de Windows-toetsen uitgeschakeld worden. De enige manier om te controleren of deze toets is ingeschakeld is de Fn-toets indrukken. Als F9 dan knippert, is de Windows-lock ingeschakeld. De Fn-toets heeft echter nog meer functies. Je kunt er onder andere de macro-toetsen mee bedienen, maar omdat ik die functie nog nooit gebruikt heb, kan ik daar bar weinig over vertellen. Wat je er ook me kan zijn de media-toetsen bedienen, en eerlijk gezegd vind ik dat niet makkelijker of minder makkelijk dan het gebruiken van dedicated mediaknoppen.
Je bedient met de Fn-toets echter ook de knoppen waarmee je de verlichting per toets kunt aanpassen. F1, F2 en F3 bedienen elk hun respectievelijke kleur in een aantal lichtniveaus waarvan de combinatie te zien is bij de Fn-toets zelf. Voordat je dit doet moet je echter eerst de combinatie Fn-F10 indrukken om de instelmodus te bereiken. Als je dan een kleur hebt gekregen bij de Fn-toets die je toe wilt passen op andere toetsen, kun je als je de Fn-toets loslaat elke knop die je die kleur wilt geven indrukken. Dit moet echter één voor één, dus ook als je het hele toetsenbord zonder software wilt aanpassen. Als je klaar bent gebruik je de combinatie Fn-F10 weer. Persoonlijk vind ik het wel een makkelijk systeem, maar de software is nóg vele malen handiger. Als je de software geprobeerd hebt voelt dit omslachtig aan.

Software

Bij een toetsenbord als dit hoort natuurlijk een stukje software. Eerste minpunt valt meteen al op bij het opstarten van de software: er is eerst een Portal waarin alle software van Cooler Master die op je computer staat wordt weergegeven in een lijstje. Als je maar één programma hebt is dit echter omslachtig en duurt het langer om de software die je wil gebruiken op te starten. En kom op, het lijstje "Alle programma's" in Windows is toch zeker ook al goed genoeg?


Als je dan eindelijk bent waar je wil zijn krijg je een vrij simpel menu voor je neus. Allereerst is het toetsenbord weergegeven met de kleuren van elke knop. Daaronder is eerst een lijstje met voorgeprogrammeerde modi te zien, waaronder de keuzes voor één enkele kleur, een golfbeweging, het spelletje Snake, een compleet eigen layout en nog meer opties die ik niet allemaal wil verklappen. Een aantal voorbeelden:




Waarbij die laatste het spelletje Snake is. Best wel vermakelijk voor vijf minuten, maar daarna ga je toch weer verder met het serieuzere werk, een beetje vergelijkbaar met de "Geen internetverbinding"-pagina van Google Chrome zeg maar. Als laatste heb je dan ook nog de Library, waarin je verschillende profielen kunt opslaan. Dat doe je door simpelweg een profiel te selecteren en op het pijltje naar links te drukken. Als je het profiel dan weer in wilt laden, dan selecteer je het profiel aan de linkerkant en druk je op het pijltje naar rechts.

Dit specifieke toetsenbord beschikt echter ook nog over een SDK voor degenen die vaardig zijn met C++. Zo zou je ondersteuning kunnen toevoegen voor je favoriete game en de toetsen bijvoorbeeld laten reageren op cooldowns of aanvallen. Voor Star Wars - The Old Republic zou het bijvoorbeeld mogelijk zijn om de CombatLogs die het spel real-time bijhoudt te parsen en zo het toetsenbord te laten reageren. Er is echter geen enkel spel met standaard ondersteuning, dus je zult er echt zelf mee moeten puzzelen.

Conclusie

De Cooler Master MasterKeys Pro L is een prettig mechanisch toetsenbord met uitstekend uitgevoerde RGB-verlichting. De software steekt op een aantal kleine puntjes na goed in elkaar en is handig in gebruik. De vier profielknoppen zorgen er voor dat je snel tussen verlichtingsinstellingen kunt wisselen, maar de profielen instellen op het toetsenbord vergt wat werk en gewenning. De Cherry MX Red switches zijn een veilige keuze, en ook eigenlijk de enige optie voor dit toetsenbord. De keycaps zijn wat glad, maar dure PDT-keycaps zijn ook niet te verwachten voor dit geld. De prijs is echter vrij hoog, vooral door de RGB-verlichting. De RGB-verlichting is leuk, maar voegt in mijn ogen weinig toe, tenzij je vaardig genoeg bent in C++ om de bijbehorende SDK te kunnen gebruiken. Het uiterlijk is strak, en ik denk dat dat één van de punten is om dit toetsenbord boven andere bordjes te verkiezen. Als je RGB-verlichting wil een prima keus, maar het is verstandig om je eerst af te vragen hoe belangrijk je dat eigenlijk vindt.

Als je nog twijfelt of je een mechanisch toetsenbord moet nemen of niet, dan kan ik het alleen maar van harte aanraden. Het typegevoel is op geen enkele manier te vergelijken met een klassiek rubber-dome toetsenbord. Als je deze bron van informatie nog niet had gevonden, verwijs ik je graag door naar het tweede deel van het Grote mechanische toetsenborden topic, waar je alle informatie over mechanische toetsenborden kunt vinden om een goede afweging te kunnen maken. Als laatste nog dit: Waarom zou je honderden euro's in de nieuwste componenten voor je computer steken en niet dat stapje verder gaan voor dat wat je het grootste deel van de tijd gebruikt om er mee te werken?

Toevoeging op 03-08-2016:

Klantenservice

Mijn exemplaar had helaas last van een niet werkende switch onder de backslash, maar aangezien er nog fabrieksgarantie op het toetsenbord zat heb ik het toetsenbord op kunnen sturen naar Cooler Master. Op mijn eigen verzoek heb ik toen een exemplaar met Cherry MX Brown switches mogen ontvangen, die mij nóg beter bevallen dan Red switches. De klantenservice van Cooler Master is erg vriendelijk, snel en behulpzaam, dus als je vragen hebt over hun producten kun je die gerust aan hen stellen. Zeer mooi toetsenbord van een merk dat zijn klantenservice zeer goed op orde heeft!