Peggle, PC

Inleiding
Iets minder dan een jaar geleden heb ik op Steam bij een actie het Peggle Complete Pack aangeschaft voor €9,98. Dit bestaat uit Peggle Deluxe en de opvolger Peggle Nights. Een tijdje geleden had ik een simpele productreview gedaan en nu heb ik besloten om deze maar eens uit te breiden
Peggle werd gemaakt door PopCap, dat bekend staat om zijn verslavende arcadegames. Zoals we zullen zien in de review is dit bij Peggle weer goed gelukt. Onlangs brachten ze in dezelfde stijl ook Plants vs. Zombies uit.


Gameplay

Algemeen

Peggle bestaat uit een aantal levels die er telkens ongeveer als volgt uitzien:



Bovenaan wordt bij elke beurt door de speler een bal afgeschoten die vervolgens zijn weg naar beneden zoekt doorheen het speelveld dat gevuld is met allerhande veelkleurige bollen ("pegs"). Het doel is de rode pegs weg te spelen. Om dit te doen krijgt de speler bij de start van elk level 10 pegs om naar believen af te vuren. Gelukkig zijn er verschillende manieren om extra ballen te verdienen. Daarnaast is het natuurlijk ook de bedoeling om via de andere pegs en speciale moves zo veel mogelijk punten te verdienen.

Soorten pegs

- rode pegs: zoals gezegd moeten deze 25 pegs weggespeeld worden om het level uit te spelen. Ze zijn 100 punten waard.
- groene pegs: hiervan zijn er altijd 2 per level. Bij het raken van deze pegs worden de speciale abilities geactiveerd (zie Peggle Masters). Zij zijn 10 punten waard.
- paarse pegs: hiervan is er telkens eentje per speelbeurt. De paarse peg verschijnt willekeurig op het speelveld op de plaats van een blauwe peg. Is 500 punten waard.
- blauwe pegs vullen het speelveld op en zijn gewoonweg 10 punten waard.

Fevermeter

Rechts van het speelveld staat de Fevermeter. Deze heeft de niveaus x2, x3, x5 en x10. Dit is de multiplier waarmee de waarde van hierboven vernoemde pegs wordt vermenigvuldigd indien ze geraakt worden. De Fevermeter vult zich naarmate er meer rode pegs geraakt worden.

Ball-o-tron

Links is er dan weer de ball-o-tron. Deze toont het aantal resterende af te vuren ballen.
Daarnaast geeft een balk aan hoeveel punten reeds bij een beurt gescoord werden. Indien in één beurt 25.000 punten zijn verdiend, komt er een bal bij. Bij 75.000 een tweede, enz.



The Bucket

De rondglijdende opening onderaan heet enigszins logische 'The Bucket'. Indien de afgeschoten bal hierin terechtkomt, wordt deze gerecupereerd. Dit is dus een tweede manier om extra ballen te verdienen. Daarnaast kan The Bucket ook gebruikt om speciale shots ("bucket bounce") te maken bij lastig bereikbare pegs. Hiervoor is wel een uitstekende timing vereist

Style points

Met style points valt de score serieus op te drijven.

Enkele voorbeelden:

Orange attack: afhankelijk van het aantal resterende rode pegs, een bepaald aantal rode pegs in één beurt spelen.


Free Ball Skills: Eén peg raken en daarna in The Bucket terechtkomen.


Long Shot: bij het rakende van 2 niet-blauwe pegs achter elkaar een zekere afstand overbruggen.


Extreme slide


Peggle Masters

Het adventure gedeelte van het spel is opgedeeld in 10 stages van 5 levels. Kenmerkend voor elk stage is de zogenaamde Peggle Master. Dat is het wezen dat bepaalt welke magic power aanwezig is in de levels.

Een overzicht van de magic powers:

• Super Guide: het exacte traject van de te spelen bal wordt getoond.
• Multiball: bij het raken van de groene peg komt een extra bal tevoorschijn.
• Pyramid: The Bucket wordt groter zodat meer ballen opgevangen worden.
• Space Blast: alle pegs in een straal rond de groene worden opgeblazen.
• Flippers: een Pinball-achtige power
• Spooky ball: The Bucket wordt afgedekt en de bal komt bovenaan terug tevoorschijn voor een extra rondje. Mijn persoonlijke favoriet Hiermee vallen echt monsterscores te halen.
• Flower Power: 1/5 van de rode pegs wordt vernietigd
• Lucky Spin: een mini-rad met 4 opties: Magic Hat, Extra Ball, Triple Score en een willekeurige andere power.
• Firepower: een vuurbal die door alle pegs heen gaat.
• Zen Ball: de "Zen Master" bepaalt zelf de juiste koers om het maximum uit een shot te halen.

Met de Spooky Ball is het gemakkelijk om monsterscores te halen, maar uiteindelijk zijn alle powers wel quasi evenwaardig als ze goed ingezet worden. Enkel de Flippers, die zijn over het algemeen alleen nuttig in die paar levels uit adventure die er speciaal voor gedesigned zijn.

Game modes

Naast adventure zijn er nog 3 andere game modes: quick play, duel en challenge.

De adventure-mode bestaat dus uit alle levels die sequentieel doorlopen worden. Op het einde krijgt men het diploma van Peggle Master uitgereikt



In quick play-modus kunnen alle unlockte levels naar believen herspeeld worden mét zelf te bepalen Peggle Master, dus met de abilities naar keuze. In adventure zijn deze opgelegd. Dit is dus interessant als je denkt dat er met een specifieke ability een hogere score uit een level te halen is

De duel-modus dient om tegen vrienden of de pc te spelen. In beide gevallen is het turn-based (dus geen online multiplayer oid). Een minpuntje bij deze modus is dat bij speler dus ook hetzelfde speelveld gebruiken. Degene die eerst aan de beurt komt heeft dus vaak een voordeel indien hij/zij als eerste één van de groene pegs kan spelen. Hetzelfde geldt voor de beslissende bal. De bonussen op het einde zijn weliswaar gehalveerd, maar de speler die de 50.000 bonus kan bemachtigen heeft in de eindscore een aanzienlijk voordeel.

De challenge-modus wordt beschikbaar bij het uitspelen van de adventure-modus en bevat 75 challenges, die gaan van makkelijk tot de "insane" challenges. De simpele bestaan uit de adventure-levels met meer meer dan 25 rode pegs of een bepaald aantal punten scoren in één level. De insane challenges bevatten onder meer levels waarbij de speler bij het starten slechts één bal krijgt of de "decathlon", waarbij 10 willekeurige levels na mekaar moeten worden uitgespeeld zonder te falen.
De challenge-modus doet zijn naam alle eer aan en biedt effectief een serieuze extra uitdaging. Daar waar het adventure relatief makkelijk uit te spelen is, is voor de challenges meer skill nodig en ligt de nadruk meer op combos en style points. Dit zorgt ervoor dat je na het adventure nog eens drie à vier keer zo lang zoet bent, wil je alle challenges en de rank van Peggle Grand Master halen

Verdere reflecties over de gameplay

Het moet dus gezegd, het spel werkt zeer verslavend. De adventure-mode weet goed de aandacht vast te houden met tips en trucs en afwisselende Peggle Masters en bijhorende powers. Daarnaast wil je als speler zoveel mogelijk challenges halen, hetgeen zorgt voor heel veel levels herdoen en opnieuw proberen. Hierin schuilt tegelijk de sterkte en zwakte van het spel. Er zijn geweldige shots en combinaties mogelijk die enorm veel voldoening geven als de cijfers van de punten rinkelend over het scherm rollen.
Langs de andere kant is hiervoor steeds een gezonde dosis geluk nodig. Vaak heb ik daardoor het gevoel dat ik niet het maximum uit het level kan halen omdat ik die ene perfecte bal maar niet kan spelen en de beoogde style points niet kan halen. Dit toevalsgegeven maakt het dus enerzijds nog verslavender maar soms ook frustrerend. Een rage quit gebeurt dan ook wel af en toe

Zie bijvoorbeeld dit shot om een "toevalstreffer" te illusteren.


Vormgeving

Graphics

De systeemvereisten zijn 700MHz en 256MB ram en Windows 2000/XP/Vista. Gelukkig werkt het ook perfect op Seven Er is maar één aspect ratio, waardoor er op een widescreen scherm altijd twee zwarte balken aan de zijkant zijn. Dit is echter helemaal niet storend.
Het draait als een zonnetje: opstarten duurt ongeveer 10 seconden, laden van een level is instantaneous. Wat je kan verwachten van een 2D arcadegame dus. Desalniettemin zijn de graphics simpel maar mooi. De kleuren zijn helder en levendig. Maar goed, de screenshots spreken voor zich
Het spel geeft simpelweg zeer goede prestaties rekening houdend met de vereisten. Bovendien neemt het maar 15MB schijfruimte!
In een adem kan ik ook stabiliteit behandelen: niet 1 crash gehad. Bugs heb ik ook niet kunnen ontdekken.

Geluid

Ook het geluid valt zeer goed te noemen. Tijdens de levels speelt er een niet-storend achtergrondmuziekje, en uiteraard zijn ook de nodige geluidseffecten voorzien die mooi bijdragen aan de game experience. Naarmate de Ball-o-tron zich vult en de "free ball" nadert verandert het effect bij het raken van een peg om zo naar (anti-)climax toe te gaan. De style points zijn eveneens vergezeld van aanmoedigende en belonende effecten.
Tenslotte zijn er nog een aantal klassieke stukjes in het spel verwerkt, waaronder in het intromuziekje en bij het einde van elk level, tijdens de (ultra) Extreme Fever, wanneer de Ode to Joy speelt. Dit voegt een stukje originaliteit aan het spel toe.




Besturing

Het richten van de ballen gebeurt met de muis, evenals het versnellen van de tijd om te wachten op de perfecte situatie in bewegende levels.Meer acties zijn er niet, dus er is enkel een muis nodig om dit spel te spelen en dit verloopt allemaal zeer vlot en soepel.


Replaywaarde

Na eenmaal het adventure te hebben doorlopen had ik nog wel zin om ze allemaal nog eens te doen, maar nu met meer focus op het scoren van style points, alle pegs clearen, enz.
Dit is me uiteindelijk gedeeltelijk gelukt
Het spel heeft dus wel degelijk een goede replaywaarde. Ik ben vaak teruggegaan naar bepaalde levels om mijn score daar nog meer op punt proberen te zetten.


Prijs

Peggle Complete Pack dus gekocht voor €9,98. Weinig geld voor wat je krijgt en ik ben er dus ook heel blij mee. Op Steam kost het hierboven gereviewde Peggle Deluxe op het moment van schrijven (28-3-10) €9,99 en het Complete Pack €14,99. Via de site van Popcap zelf is een digitale download €19,95.


Conclusie

Wat betreft originaliteit is het zeker niet nieuw. Het is een soort omgekeerde pong of "shoot the bricks" of misschien is dit exacte concept zelfs al eens gecreëerd. Ook de Flippers, Fireball enz zijn vaste waarden in dit soort games. Er zijn echter genoeg verfrissende elementen, zoals de goede graphics, geluidseffecten, een aantal originele powers en uitdagende challenges. Kortom een goede game voor weinig geld om snel tussendoor eens te spelen, en daarna waarschijnlijk voor langere periodes