Point of View ION-MB330

Na het verhuizen van een klein flatje (40m2) naar ons nieuwe huisje (120m2) heb ik m'n oude mediacenter ingezet als file/backup/storage server. M'n oude mediacenter kon maximaal 720p aan en dat was al lang niet meer voldoende aangezien 720p steeds minder via usenet is te downloaden, 1080i/p zijn veel meer te vinden.

Dus het werd tijd voor een mediacenter die alles aankon, en het liefst zo klein mogelijk... Nauwlettend heb ik al het Nvidia ION nieuws in de gaten gehouden en kwam uiteindelijk op de Point of View Nvidia ION 330.

Ik probeer m'n reviews altijd zo compleet mogelijk te maken, als je nog een suggestie of een punt van kritiek hebt, laat het netjes weten en ik doe er wat mee Zelf vind ik het altijd fijn als ik alles in een review kan vinden....

Specificaties
- Intel Atom dualcore 330, 1.6 Ghz
- Nvidia MCP7A-ION
- NVIDIA® ION GPU
- Realtek ALC662 5.1CH
- 2x DDR2 (SODIMM) - (667/800 MHz)
- 6x usb 2.0
- DVI/HDMI/VGA
- Optical SPDIF, Stereo in/out
- 4x SATA
- 1x 1000 Mbps
- 1x PCI-Express 16x
- PS/2, Internal COM
- mITX formaat

Unboxing
Na het openmaken van de kleine doos kwam ik de volgende dingen tegen:
- Het mITX bordje, wat is 'ie klein zeg (17x17cm)
- Twee SATA kabels, best netjes
- Backpanel'tje
- Driver-cd
- Garantieboekje
- Kleine fan voor bovenop één van de twee koelblokjes
- De verschrikkelijk grote handleiding, jawel... 1 overzicht in de vorm van een A5'je

Hardware/software situatie
Hardware
De hardware waarmee dit bordje is gebruikt kan je in bovenstaand tabel zien. Vrij simpel, vrij goedkoop en toch wat leuks.

Software
In de eerste instantie heb ik Windows Xp Sp3 erop geinstalleerd onder het mom van: meeste ervaring mee, meest stabiel... Ik dacht hier de meeste performance uit te kunnen trekken, viel dat even tegen. Ik had op Windows niveau alle juiste codecs geinstalleerd en van verschillende guides gebruik gemaakt.

Echter vielen de prestaties van de ION 330 me zwaar tegen in combinatie met MediaPortal (tot dat moment m'n favoriete mediacenter applicatie). De meeste films waren wel af te spelen maar vroegen toch zo'n 80% van de Intel Atom processor, iets wat mij vrij hoog leek voor een 1080p film... Het leek alsof de hardwareversnelling niet helemaal gezond werkte.

Needless to say, ik was stevig teleurgesteld. Heb vrij lang op deze hardware moeten wachten en kreeg tot nu toe toch wel het gevoel dat het allemaal bijna te mooi om waar te zijn was... Ik beredeneerde dat de fout bij mij moest liggen, altijd lastig om toe te geven

Ik ging zoeken (vooral in het Nvidia ION topic op Tweakers) en kwam op Xbox Media Center uit, een oude bekende. Ik heb het op m'n oude 1e generatie Xbox gebruikt tot 2 jaar terug. Was altijd erg blij met het systeem maar stapte toen over op een HTPC met MediaPortal, ik zag daar toen meer heil in.

XBMX op Windows Xp was ook al geen oplossing, wederom stotterende films. Totdat het volgende in mij op kwam, kon XBMC niet op Linux gedraaid worden met VDPAU? YES! Linux blijft toch altijd m'n eerste liefde (ok, tweede... sorry Elizah ) dus ik kreeg gelijk zin om de laatste Ubuntu een goeie kans te geven. Na het downloaden van de Minimal Install cd (10mb, you gotta love it) heb ik een basis Ubuntu geinstalleerd met XBMC, dankzij een voorkouw-tutorial werd het erg simpel (zie links verderop).

Na het installeren en configureren, wat zonder enige moeite ging, heb ik als eerste de beruchte Bird Scene ge-upload naar m'n Samba share en ja hoor, VLOEIEND! De smile op m'n gezicht werd groter...

Layout moederbord
Iets waar ik erg blij mee was, een mITX moederbord. Er valt weinig te zeggen over de layout van dit bordje, hij is namelijk erg klein (17x17cm). Er zitten 4 SATA poorten op, twee geheugensloten voor SODIMM modules en de kleine koelblokjes voor de Intel Atom en de Nvidia ION chipset vallen gelijk op. Qua indeling zitten de kabels elkaar niet in de weg, gaat ook erg moelijk op zo'n kleine layout.

Er moet even bij gezegd worden dat het kan voorkomen dat de fan aansluitingen verkeerd gelabeld zijn. Er is maar één aansluiting te regelen via de BIOS en deze verkeerde labeling kan er voor zorgen dat je lang aan het tweaken bent en maar geen tragere fan krijgt.

Prestaties
De prestatie onder Ubuntu met XBMC zijn werkelijk geweldig, als test heb ik een aantal films/fragmenten genomen waarvan ik wist dat het stevige activiteit op zou leveren, hieronder de resultaten. Echte benchmarks heb ik niet kunnen draaien, moet nog een applicatie/script vinden die dit doet voor XBMC onder Linux (suggesties zijn welkom).

Bij de langere films zijn de gemiddelden over 10 minuten "gemeten", dit leek me een redelijke tijdspanne.

The Bird Scene van Planet Earth
De benodigde kracht voor deze 100mb aan film is bekend, hij kan je systeem flink stressen.

Source: 1080p
Video-codec: h264
Audio-codec: AC3
Average bitrate: 31,2 MBit/s
Average FPS: 23,95
Average CPU: 10%

No Country for Old Men
Een 1080p film van zo'n 16 GB, met deze film had m'n oude mediacenter het zeer zwaar, er kwam geen normale pixel of stukje geluid uit.

Source: 1080p
Video-codec: h264
Audio-codec: AC3
Average bitrate: 18,6 MBit/s
Average FPS: 22,60
Average CPU: 12%

Natural Born Killers
Een oude klassieker, een 1080p film waar m'n oude mediacenter meer moeite mee had dan de voorgaande film.

Source: 1080p
Video-codec: h264
Audio-codec: AC3
Average bitrate: 12,4 MBit/s
Average FPS: 27,30
Average CPU: 9%

Eternal Sunshine of the Spotless Mind
Prachtige film, moest 'm erbij doen...

Source: 720p
Video-codec: h264
Audio-codec: AC3
Average bitrate: 6,1 MBit/s
Average FPS: 24,2
Average CPU: 4%

Warmteproductie
Onder Windows Xp Sp3 heb ik de warmteproductie goed in de gaten gehouden, het is tenslotte een passief gekoeld bordje in een kleine behuizing die toch veel te verduren krijgt. Ondanks dat er vlak boven de koelblokjes een dvd-brander hangt (het Inwin kastje is niet efficient met ruimte) was de warmte van de processor en de chipset nog best te doen. Ik heb gemeten met HWmonitor zonder en met optionele fan op de koelblokjes..

Zonder fan
processor idle - 57°C
processor full load - 62°C
chipset idle - 54°C
chipset full load - 61°C

Met fan (op volle kracht)
processor idle - 55°C
processor full load - 60°C
chipset idle - 50°C
chipset full load - 58°C

De fan heb ik op volle kracht laten draaien, ik was niet onder de indruk van de koelcapaciteiten. Ook heb ik dit geprobeerd zonder de bovenhangende dvd-brander, maar dit maakte op hele korte momenten slechts 1°C verschil, niet noemenswaardig dus.

Echter omdat de meegeleverde fan op volle kracht een takke-lawaai maakt, is deze niet aan te raden. Mocht je 'm toch willen gebruiken, tweak 'm in de bios dan op 5 of 5.5 volt, dan is 'ie lekker stil.

M'n kast bevast verder nog één 80mm fan, en een kleintje bij de voeding. Tot dusver lijkt me dat genoeg.

Helaas heb ik nog geen temp-monitoring onder XBMC kunnen doen, als iemand daar een mogelijk voor weet, ik hoor deze graag!

Geluid
Ik maak gebruik van een Logitech Z-4 setje, prima voor mijn standaarden. Deze staat op de analoge uitgang aangesloten en via XBMC komt er een stevig stukje geluid uit. Het blijft 2.1 maar ik moet zeggen dat ik nog best onder de indruk ben van het geluid. Het is helder en draagt best een stevige bass.

Bios
De BIOS is vrij simpel, de nodige functies zoals tijd instellen en boot-volgorde zijn aanwezig. Ook is het mogelijk de onboard NVidia chipset meer geheugen te geven, dit kan tot 512 MB, lijkt me meer dan genoeg.

Het is mogelijk om één van de twee aansluitbare fans te regelen, automatisch of door voltage aanpassing.

Overclocken? Kort gezegd, mijn keukentafel heeft nog meer overclock opties, dit bord is er niet voor gemaakt dus waarom zou je het hier zoeken?

Boot-performance
Ik vond dit wel even het melden waard, doordat ik Ubuntu minimaal heb geinstalleerd is de boot-time van dit kastje echt netjes, vanaf het indrukken van de power knop tot aan het kunnen navigeren binnen XBMC duurt slechts 41 seconden. Hierbij moet ik zeggen dat GRUB nog 2 seconden wacht en dat er gezocht word naar een boot-cd/dvd... Hier kan dus nog zeker 4 seconden vanaf als het moet.

Gebruikte informatiebronnen
Hardware.info codec guide (Windows):
http://www.hardware.info/...oor_je_H264_MKVbestanden/

Het zeer informatieve NVidia ION topic op GoT:
http://gathering.tweakers.net/forum/list_messages/1332701/

XBMC on minimal Ubuntu manual:
http://www.xbmc.org/wiki/?title=XBMCbuntu

Conclusie
Ik ben meer dan blij met dit systeem, ik zou bijna zeggen gelukkig! Onder Ubuntu draait XBMC als een trein, de Bird Scene gaf maar 10% processor activiteit en haalde via de VDPAU tussen de 24 en 25 frames constant...!

Dit bordje kan ik aan iedereen aanraden, het is echt een topper. De zeer beknopte handleiding (1 blaadje) die je er bij krijgt en de beroerde online support moeten voor een tweaker geen problemen opleveren, dit mag wat mij betreft geen argument tégen de aankoop ervan zijn.

Suggesties, kritiek en vragen zijn uiteraard van harte welkom.

(update) Foutjes gecorrigeerd en een paar foto's toegevoegd.