Het Wavemakers-initiatief van Rabobank ondersteunt collega’s bij het verduurzamen van IT-processen - van het ontwikkelen van ecodesigntools tot het aanbieden van trainingen over duurzame softwareontwikkeling. De ambitie? Hun werkgever helpen bij te dragen aan het halen van de net-zero-doelstellingen. Wat begon als een kleinschalig initiatief op basis van intrinsieke motivatie, heeft inmiddels een belangrijke plek binnen de bank.
In dit interview delen Renske en Charlene hoe zij collega’s inspireren met best practices, welke impact dat heeft op de organisatie, en waarom het juist nu een kansrijk moment is om als IT’er bij te dragen aan de verduurzaming van een grote techgedreven organisatie zoals Rabobank.
De impact van IT op het klimaat wordt nog vaak onderschat, terwijl de cijfers inmiddels tot de verbeelding spreken. Dat maakt duurzaamheid ook voor IT-professionals een steeds urgenter thema - zeker binnen grote organisaties waarin schaalvergroting en digitalisering hand in hand gaan. Rabobank erkent die verantwoordelijkheid en stimuleert medewerkers om actief bij te dragen aan duurzame IT.
Wat veel mensen volgens Renske en Charlene drijft, is bewustwording via zulke feiten. En die liegen er niet om:
- IT is verantwoordelijk voor 3,5 tot 4 procent van de wereldwijde uitstoot van CO₂
- Datacenters en datatransmissienetwerken verbruiken gezamenlijk naar schatting circa 2 procent van het wereldwijde elektriciteitsaanbod
- Verwacht wordt dat het aandeel van IT kan oplopen tot 15 procent in 2040
“En dat is nog vóór de echte doorbraak van generatieve AI”, zegt Renske. “De meeste schattingen zijn van vóór de hype.”
Naast bewustwording ontstaat er langzaam maar zeker ook zakelijk draagvlak. Efficiënte software kan namelijk ook minder servers, minder storingen en lagere kosten betekenen. “Het is lastig daar exacte getallen op te plakken,” zegt Renske, “maar de waarde is er.”
Rabobank en het ontstaan van Wavemakers
Verduurzaming als thema binnen de IT-afdelingen van de bank ontstond niet van het ene op het andere moment. Volgens Renske begon het bewustwordingsproces op meerdere plekken tegelijk. “Onze cloudconsumptie groeide ineens heel hard”, herinnert ze zich.
De eerste reactie kwam vanuit kostenbeheer; er ontstond behoefte aan inzicht in resourceverbruik. Maar dat alleen bleek niet genoeg om echte gedragsverandering teweeg te brengen. “Je raakt daar niet direct de intrinsieke motivatie van engineers mee”, zegt Renske. “En juist dat heb je nodig om beweging te krijgen.”
Toen Renske twee jaar geleden tijdens een overleg gevraagd werd wie wilde meedenken over duurzaamheid binnen IT, stak ze dan ook zonder aarzelen haar hand op. Als tech lead bij Rabobank gaf ze op dat moment leiding aan zeven zelforganiserende teams binnen één van de IT-groepen. Wat begon als een strategisch thema en een projectteam genaamd Wavemakers, groeide uit tot een brede beweging binnen de gehele IT-organisatie van de bank. Renske zag dat er meer nodig was om engineers in beweging te krijgen: niet alleen tools en inzichten, maar ook training, community en draagvlak. Vanuit die bredere behoefte ontstond een gezamenlijk initiatief dat duurzaamheid in IT concreet en tastbaar maakt.
Duurzame herstart
Charlene werkt sinds januari als business analist binnen het Wavemakers-team van Rabobank. Het voelt als thuiskomen, en toch ook als een nieuwe stap. Ze werkte eerder al jaren binnen de IT van Rabobank, onder andere als softwaretester en business analist. Toch besloot ze op een gegeven moment even afstand te nemen. “Toen mijn kinderen naar school gingen, besloot ik Rabobank tijdelijk te verlaten en elders ervaring op te doen. Dat bleek waardevol, want het bevestigde juist hoe goed ik bij de bank op mijn plek ben.”
In haar persoonlijke leven probeert ze veel te doen op het gebied van duurzaamheid. “Maar ik wilde die overtuiging ook op grotere schaal kunnen inzetten.” En dat moment kwam, met de terugkeer naar Rabobank en haar betrokkenheid bij Wavemakers: “De omgeving waarin ik binnenkwam was zó inspirerend: het enthousiasme, de passie, de vakkennis van het team. Ik was echt onder de indruk.” Tegelijkertijd merkte ze ook dat duurzame IT nog in de kinderschoenen staat. “Het is nog niet heel mainstream. We staan echt aan het begin van die ontwikkeling, er moeten nog veel stappen worden gezet.”
Dat betekent ook dat er gepionierd moet worden. “Het is veel uitzoeken, veel zelf uitdenken. Soms is dat lastig, want dan weet je echt even niet wat de eerstvolgende stap zou moeten zijn.” Maar tegelijkertijd geeft het veel voldoening. “Ik mag meewerken aan iets waar ik heilig in geloof. En gelukkig geldt dat geloof ook voor veel anderen binnen de organisatie.”
“Er zijn nog veel stappen te zetten, maar daardoor valt er ook ontzettend veel winst te behalen.”
Bij Rabobank ligt de lat hoog, juist omdat de IT-organisatie zo groot is. Dat betekent volgens Charlene ook dat er enorm veel potentieel is. “Er zijn nog veel stappen te zetten, maar daardoor valt er ook ontzettend veel winst te behalen.” Charlene is momenteel nauw betrokken bij het doorontwikkelen van Sustainable IT Assessment (SITA), een tool die IT-teams helpt inzicht te krijgen in infrastructuur, software en processen, en die concrete handvatten biedt voor verduurzaming. “Veel collega’s zijn privé al heel bewust bezig met duurzaamheid, en met Wavemakers kunnen we daar meer handen en voeten aan geven en hopelijk een verbindende rol in spelen.” Renske vult aan: “We willen een soort aanjager worden. We leveren input aan trainingen, zorgen dat teams elkaar vinden en halen best practices naar boven.”
Cleanup, e-learnings en challenges
Er zijn sowieso al veel duurzame initiatieven binnen de bank. Een concreet voorbeeld is de Digital Cleanup. Wat begon als een cleanup voor een divisie van de eigen IT-organisatie, wordt nu twee keer per jaar georganiseerd, en steeds meer medewerkers - zowel binnen als buiten IT - haken aan. Renske: “Zelfs collega’s uit Londen en Nieuw-Zeeland weten ons te vinden”. Het principe is simpel: ruim digitale rommel op - van overbodige e-mails en bestanden tot verouderde datasets. “Je mag ook digitaal weleens de bezem erdoor halen.”
Daarnaast zijn er sinds vorig jaar twee e-learnings beschikbaar. De eerste is bedoeld voor alle medewerkers en richt zich op bewustwording. Renske: “Het gaat om simpele, concrete tips. Stream minder video, zet je laptop uit als je klaar bent met werken, vervang je laptop niet te snel. En gebruik links in plaats van bijlagen.”
De tweede training richt zich specifiek op IT’ers en gaat dieper in op ecodesign, oftewel het ontwerpen van software met oog voor milieu-impact gedurende de hele levenscyclus. Charlene licht toe: “We behandelen principes zoals inclusiviteit, complexiteitsreductie, lowtech alternatieven en slim databeheer. Kleine optimalisaties maken op schaal een groot verschil.”
Naast training is er ook competitie. Tijdens de Sustainable IT Awareness Challenge presenteren collega’s hun ideeën. Het winnende team van vorig jaar ontwikkelde een theorie om AI-modellen te trainen op momenten waarop groene stroom beschikbaar is. Vervolgens is dat team aan andere ontwikkelaars gekoppeld om de ontwikkeling verder op te pakken. Demand shifting dus. “Het zou geweldig zijn als we dit bankbreed kunnen standaardiseren”, zegt Renske.
Andere ideeën? Powerscheduling op testomgevingen. Serverless opties inschakelen. En infrastructure-as-code-templates voor energiebewuste set-ups. “Soms bestonden oplossingen al”, aldus Renske. “Maar via de challenge kregen ze ineens het podium dat ze verdienen.”
Tools: van assessment tot inzicht per klik
Een waardevolle optelsom van initiatieven, inzichten/dashboards, trainingen en tools komt samen in de Sustainable IT Assessment. Dit is opgezet als een vragenlijst die inzicht geeft in infrastructuur, software en processen. Geen beoordelingslijst, maar ondersteuning. “Waar sta je? En wat is je volgende stap?”
Voorbeelden? Automatisch uitschakelen van testomgevingen buiten werktijd. Werken met caching en lazy loading. Demand shifting toepassen bij batchprocessen. En bespreek je duurzaamheid überhaupt binnen het team? Staat het op de backlog?
De tool genereert aanbevelingen op basis van de antwoorden. En hij groeit mee. “We willen engineers helpen om elke sprint een kleine stap te zetten”, vertelt Charlene. “Zodat duurzaamheid geen extra taak wordt, maar iets vanzelfsprekends, en onderdeel van standaardprocessen.”
Naast het assessment noemt Charlene de Sustainable IT Insights Tool. Deze tool, nog in proof-of-concept, brengt de CO₂-impact van software-applicaties in kaart - tot op het niveau van individuele gebruikersreizen. Dus: hoeveel gram CO₂ kost een klik?
“De kracht zit in de hoge granulariteit”, aldus Charlene. De tool meet op drie niveaus: het apparaat van de gebruiker, het netwerkverkeer en de infrastructuur (cpu- en geheugengebruik). De onderliggende methodiek is gebaseerd op internationale standaarden, onder andere van de Green Software Foundation. “Hoe gaaf is het als je als engineer kunt zeggen: mijn code draaide eerst met dit verbruik, ik optimaliseer het, en zie direct verschil? Dan wordt het een soort spel: wie schrijft de efficiëntste code?”
Naar standaardisering, cultuurverandering en durven stoppen
Renske en Charlene kijken verder dan de tools van nu. De volgende stap is om de strategie met doelen“Het zou mooi zijn als duurzaamheid een vanzelfsprekend onderdeel wordt van elke IT-afweging."
richting 2027 verder uit te werken. De centrale ambitie: sustainable by design. Renske: “Het zou mooi zijn als duurzaamheid een vanzelfsprekend onderdeel wordt van elke IT-afweging. Niet alleen voor engineers en architecten, maar ook voor product owners, managers en mensen op C-level.”
Ook samenwerking buiten de bank is belangrijk. Het team deelt kennis binnen netwerken zoals IT Circle, waar bedrijven best practices uitwisselen. “Iedereen is met die eerste stappen bezig”, legt Renske uit. “Het laaghangende fruit - zoals e-learnings - is vaak al geplukt. Maar structurele verandering schuurt. Daar moeten we eerlijk over zijn.”
Volgens haar is het tijd om silo’s te doorbreken. “De business bedenkt wat klanten willen, en IT bouwt het. Maar misschien moeten we ons ook afvragen: wat willen we níet meer bouwen? De meest duurzame IT is de IT die je nooit nodig had.”
Daar hoort dus ook bij dat je durft te stoppen, benadrukken beide. “Kritisch kijken naar wat je bouwt, maar ook naar wat je niet meer nodig hebt.” Hoewel Rabobank al ver is, zien ze het niet als een wedstrijd. “Dit moet voor iedereen normaal worden.” Uiteindelijk hopen ze dat het thema zichzelf overbodig maakt. Als duurzame keuzes zó ingebed zijn, is hun rol vooral om het gesprek te blijven voeren en anderen te ondersteunen. “Dat zou het mooiste zijn.”
Benieuwd hoe ook jouw baan bij kan dragen aan de vergroening van IT? Lees hier meer over de verduurzaming van IT bij Rabobank, en over de IT’ers die zij zoeken.
Dit artikel is geen redactioneel artikel, maar gesponsord en tot stand gekomen dankzij Rabobank en Tweakers Partners. Tweakers Partners is de afdeling binnen Tweakers die verantwoordelijk is voor commerciële samenwerkingen, winacties en Tweakers events zoals meet-ups, Developers Summit, Testfest en meer. Bekijk hier het overzicht van alle acties en events. Mocht je ideeën met ons willen delen over deze vorm van adverteren, dan horen wij dat graag. Hierover kun je met ons in gesprek via [Discussie] Reclame algemeen].