Personeelsleden van de Britse tak van telecombedrijf T-Mobile blijken op grote schaal klantgegevens te hebben verkocht aan concurrerende bedrijven, die de klanten dan opbelden voor een nieuw contract als hun oude verliep.
De directie van T-Mobile had lucht gekregen van de verkoop van de gegevens en er de Britse nationale privacycommissaris Christopher Graham op attent gemaakt, waarna die een onderzoek begon. Graham zei dat de personeelsleden van T-Mobile de gegevens hadden verkocht aan tussenpersonen, die ze weer hadden doorverkocht aan concurrerende telecombedrijven. Deze bedrijven gebruikten de gegevens om klanten van T-Mobile op te bellen met aanbiedingen op het moment dat hun contract bij T-Mobile op het punt stond om te verlopen.
In eerste instantie had Graham niet bekend willen maken om welk telecombedrijf het ging, maar nadat de meeste bedrijven ontkenden dat zij het waren, kwam T-Mobile zelf met de onthulling. Volgens de directie van T-Mobile zijn de gegevens zonder haar medeweten verkocht. Graham liet weten dat hij van plan is om vervolging in te stellen tegen degenen die de gegevens hebben verkocht, zo meldt BBC News.
Een probleem is dat de straffen op het illegaal verhandelen van klantgegevens nogal laag zijn: er staat alleen een geldboete op van maximaal 5000 pond. Volgens Graham is de afschrikwekkende werking hiervan totaal onvoldoende. "De bestaande miezerige boetes zijn echt niet genoeg om mensen van deze lucratieve criminele activiteit af te houden. De dreiging van gevangenisstraf in plaats van boetes zal effectiever zijn", aldus Graham.
Minister van Justitie Michael Wills was het hiermee eens en zei toe te zullen kijken naar de mogelijkheid om dit delict met gevangenisstraf te bestraffen. De oppositie vond dat hij hier nog niet ver genoeg mee ging. Volgens justitiewoordvoerder Eleanor Laing van de Conservatieven was het schandalig dat de regering nog altijd geen sterke privacywaakhond in het leven had geroepen. "We hebben een krachtige privacycommissaris nodig, met de bevoegdheid om tal van straffen op te leggen, waaronder de bevoegdheid om organisaties te beboeten", aldus Laing.