Inleiding
Vorige week werd door Intel de P35 ‘Bearlake’-chipset officieel geïntroduceerd. De chipset volgt de P965 op en kan overweg met een 1333MHz fsb, 45nm-processors en ddr3-geheugen. In deze review nemen we het MSI P35 Neo-FI-moederbord onder de loep.
Het moederbord
Het MSI P35 Neo-FI-moederbord is redelijk standaard qua features en aansluitingen. Het moederbord heeft geen opvallende koeler met heatpipes, geen ingebouwd led-display of een dozijn sata-aansluitingen. Voor de meest mensen niet direct een gemis. Het moederbord is gebaseerd op de P35-chipset en zoals al gesteld ondersteunt de chipset ddr3-geheugen, maar MSI heeft ervoor gekozen om het moederbord alleen uit te rusten met vier ddr2-geheugensloten. Gezien de geringe prestatieverschillen tussen ddr2- en ddr3-geheugen en de wel significante prijsverschillen een goede keus. De dimm-sloten hebben afwijkende kleuren zodat direct duidelijke is welke twee gleuven onderdeel zijn van hetzelfde 'geheugenkanaal'. De overige belangrijke features van de P35 worden wel gebruikt door MSI. Het P35 Neo-FI-moederbord kan overweg met 45nm-processors - Intels nieuwe generatie processors bekend onder de codenaam Penryn - en ondersteunt een 1333MHz fsb.

Het moederbord is uitgerust met één pci express x16-slot, drie pci express x1-sloten en twee ouderwetse 32-bit pci-sloten. Hiermee zullen de meeste gebruikers mee uit de voeten kunnen, maar voor de echte enthousiastelingen die willen werken met sli of crossfire is het moederbord niet geschikt. Het ontbreken van twee pci express x16-sloten is echter geen grote verrassing. De northbridge van de P35-chipset heeft 16 pci express lanes die niet opgedeeld kunnen worden in tweemaal 8 lanes. Twee videokaarten aansturen kan wel, maar dit moet net zoals bij de P965-chipset: de primaire videokaart krijgt 16 lanes van de northbridge terwijl de secundaire videokaart het moet doen met 4 lanes van de southbridge. Voor een high-end gamesysteem is de P35-chipset daarom niet de ideale optie.

De P35-chipset maakt gebruik van Intels ICH9-southbridge die zes sata-aansluitingen, high-definition geluid en gigabit ethernet ondersteunt. De southbridge is evenals de northbridge verborgen onder een klein aluminium koelblok en wordt passief gekoeld. Het ontbreken van een klein, maar helaas vaak lawaaierig ventilatortje is een pluspunt. MSI heeft ervoor gekozen om niet alle mogelijkheden van de southbridge te benutten. Aanwezig is gigabit ethernet en high-definition geluid, maar in plaats van zes sata-aansluitingen heeft het P35 Neo-FI-moederbord vier aansluitingen. Daarnaast is een vijfde sata-aansluiting aanwezig die wordt verzorgd door een externe chip die ook zorgdraagt voor de parallelle ata-aansluiting.
De externe I/O-aansluitingen bevatten één verrassing: het P35 Neo-FI-moederbord is uitgerust met een firewire-aansluiting. Naast de firewire-aansluiting vinden we aan de achterkant twee ps2-poorten, een com-poort, vier usb 2.0-aansluitingen, een ethernetaansluiting en zes analoge audio-aansluitingen. Digitale audio-aansluitingen zijn helaas niet aanwezig. Voor de mensen die geen firewire nodig hebben heeft MSI de P35 Neo (zonder FI-achtervoegsel) in het assortiment.
Benchmarks (1)
Testopstelling
Om het moederbord te testen hebben we gebruik gemaakt van het onderstaande testsysteem. Het gebruikte besturingssysteem was Windows XP met SP2. Als vergelijkingsmateriaal hebben we het Asus P5B-Plus Vista Edition-moederbord meegenomen. Dit moederbord is gebaseerd op de P965-chipset en dus de ideale kandidaat om naast de P35-chipset te zetten.
Specificaties Intel Core 2 Duo-systeem |
Processor | Intel Core 2 Duo E6600 2,4GHz |
Geheugen | 2x 1GB Kingston DDR2 PC2-6400 |
Moederbord | MSI P35 Neo-FI |
| Asus P5B-Plus Vista Edition |
Videokaart | EVGA GeForce 7900 GS, 256MB |
Harde schijf (primair) | Western Digital Raptor, 74GB |
Harde schijf (opslag) | Seagate Barracuda 7200.10, 320GB |
Voeding | OCZ OCZ700GXSSLI, 700W |
Dvd-drive | Lite-On 16x48x IDE |
Prestaties
 |
 | SiSoft Sandra integer geheugenbandbreedte (MB/s) |  |
 |
 | MSI P35 Neo-FI |   5424 |  |
 |
 | Asus P5B-Plus |   5009 |  |
 |
 |
 | SiSoft Sandra floatingpoint geheugenbandbreedte (MB/s) |  |
 |
 | MSI P35 Neo-FI |   5428 |  |
 |
 | Asus P5B-Plus |   4996 |  |
 |
De eerste benchmark die we gedraaid hebben is de geheugentest van SiSoft Sandra. Zoals bovenstaande testresultaten laten zien is de P35-chipset een flinke verbetering ten opzichte van de P965-chipset wat betreft de geheugenbandbreedte. Het MSI P35 Neo-FI-moederbord levert in onze testopstelling 5,4GB/s hetgeen ongeveer 8 procent meer is dan het P965-moederbord van Asus met hetzelfde geheugen.
 |
 | ScienceMark 2.0 - MolDyn (seconden) |  |
 |
 | MSI P35 Neo-FI |   65,71 |  |
 |
 | Asus P5B-Plus |   65,24 |  |
 |
 |
 | ScienceMark 2.0 - Primordia (seconden) |  |
 |
 | MSI P35 Neo-FI |   274,99 |  |
 |
 | Asus P5B-Plus |   273,22 |  |
 |
 |
 | ScienceMark 2.0 - AES (MB/s) |  |
 |
 | MSI P35 Neo-FI |   126,10 |  |
 |
 | Asus P5B-Plus |   127,26 |  |
 |
ScienceMark 2.0 bevat verschillende tests om de prestaties van het systeem te meten door middel van wetenschappelijke simulaties. Het blijkt dat de extra geheugenbandbreedte zich niet direct vertaalt naar betere prestaties. De verschillen tussen de twee moederborden zijn dermate klein dat er geen winnaar aangewezen kan worden.
PCMark05 | MSI P35 Neo-FI | Asus P5B-Plus |
File compression (MB/s) | 10,73 | 10,59 |
File decompression (MB/s) | 160,24 | 160,26 |
File encryption (MB/s) | 66,06 | 66,06 |
File decryption (MB/s) | 66,18 | 66,09 |
Image decompression (MP/s) | 34,27 | 34,28 |
Audio compression (KB/s) | 3095,37 | 3092,34 |
WMV playback (fps) | 57,76 | 58,01 |
PCMark05 bevat verschillende tests die afgeleid zijn van echte applicaties. Het programma bevat tests voor het comprimeren, uitpakken, coderen en decoderen van bestanden. Verder wordt getest hoe snel plaatjes ontcijferd kunnen worden, hoe snel audio gecomprimeerd kan worden en hoe snel wmv-bestanden afgespeeld kunnen worden. Zoals bovenstaande tabel laat zien zit er wederom weinig verschil tussen de twee moederborden, de prestaties zijn praktisch identiek.
Benchmarks (2)
Conclusie
Zoals de benchmarks laten zien is de P35 geen revolutionaire nieuwe chipset. De chipset levert meer bandbreedte dan de P965, maar helaas vertaalt dit zich niet in betere prestaties in onze testset. De grote pluspunten van de P35-chipset zijn de ondersteuning voor de nieuwe generatie 45nm-processors en de mogelijkheid om te werken met een 1333MHz fsb. De ondersteuning van ddr3-geheugen is momenteel nog geen grote pre, omdat de meerprijs van ddr3-geheugen ten opzichte van ddr2-geheugen te groot is om de investering te rechtvaardigen. De keuze van MSI om de P35 Neo-FI-plank alleen uit te rusten met ddr2-geheugensloten is verstandig.
De P35-chipset is geen schokkend nieuw product, maar wel beter dan de P965. Als je een nieuw moederbord uitzoekt is er geen enkele reden om niet voor de nieuwe P35-chipset te kiezen. Het hier geteste MSI P35 Neo-FI-moederbord is een uitstekende basis voor een solide systeem. Het moederbord presteert goed, heeft alle belangrijke features en wordt passief gekoeld. Voor de echte enthousiasteling schiet de plank tekort, voornamelijk omdat er maar één pci express x16-slot aanwezig is. Hier staat tegenover dat het moederbord vriendelijk geprijsd is en voor circa 125 euro van eigenaar verwisselt.

Dankwoord: Met dank aan MSI voor het beschikbaarstellen van het P35-moederbord.