Nieuw ict-onderzoeksinstituut officieel van start gegaan

Als onderdeel van de 3TU.Federation zullen een aantal Centres of Excellence worden opgericht. Binnen deze centra werken de drie universiteiten samen op bepaalde onderzoeksgebieden. Op het gebied van informatie technologie is het Centre of Excellence voor Dependable ICT Systems opgericht. Om de samenwerking op een breder gebied te verbeteren, hebben de drie universiteiten echter ook besloten om het Netherlands Institute for Research on ICT op te richten.

Het Nirict bundelt onderzoek dat betrekking heeft op ict. Dit betreft niet alleen het onderzoek dat plaatsvindt op de informaticafaculteiten van de drie universiteiten, maar ook bijvoorbeeld onderzoek op het gebied van elektrotechniek, industrial design en technologiemanagement. In totaal vallen er 1200 onderzoekers onder Nirict en zal het instituut een omzet van ongeveer 75 miljoen euro realiseren. Het nieuwe ict-onderzoeksinstituut zal 60 procent van het onderzoek op it-gebied controleren, aldus de voorzitter van de organisatie ICTRegie, dat een nationale ict-onderzoeksagenda bijhoudt en het onderzoek op ict-gebied in Nederland probeert te coördineren. Daarmee is het Nirict in een keer een van de belangrijkste partijen wanneer het gaat om onderzoek op dit gebied.

Het is belangrijk om het ict-onderzoek in Nederland te bundelen, omdat het daardoor makkelijker wordt om een belangrijke speler te worden binnen Europa en gewicht in de schaal te leggen, zo stelt Plasterk. Ook het onderling uitwisselen van kennis is een belangrijk punt van Nirict. Plasterk vindt dit een goed idee, omdat door de grootte van Nederland veel kennis van buiten dit land komt, waarbij het dus belangrijk is dat die kennis snel geabsorbeerd kan worden.

Nirict-onderdelen

Het Nirict hoopt in belangrijke mate de komende jaren de onderzoeksagenda in Nederland te kunnen bepalen. Voor de komende vijf tot acht jaar heeft het instituut al bepaald waarop de nadruk moet komen te liggen. Het idee is dat er slechts een beperkt aantal onderwerpen de nadruk krijgen op onderzoeksgebied, waardoor er betere resultaten kunnen worden behaald dan wanneer het onderzoek op de drie TU's wordt verdeeld over het brede spectrum aan onderwerpen waar het huidige it-landschap uit bestaat. Er zijn zes onderwerpen vastgesteld door het Nirict waarop het onderzoek zich zal concentreren: Broadband, Computer Networks, Multimedia, Ambient Intelligence, Security en Enterprise Information Systems. Deze zes onderwerpen vormen de pijlers voor het onderzoek. Daarnaast valt onder het Nirict het Centre of Excellence CeDICT. CeDICT wordt binnen Nirict ook wel gezien als het belangrijkste onderwerp waar de komende jaren het onderzoek op zal concentreren - een zogenaamde 'long term challenge' -, waarbij de zes eerder genoemde pijlers elk betrokken zijn.


Om deze tamelijk abstracte onderzoeksagenda's om te zetten in praktisch onderzoek zijn er drie research labs opgericht. Zo'n lab bestaat uit een groep onderzoekers die hun onderzoek concentreren op een bepaald onderwerp, waarbij elk research lab een hoofdvestiging heeft op een van de technische universiteiten en nevenvestigingen op de andere twee universiteiten. De drie research labs zijn Laboratory for Quality Software (LaQuSo), dat zich richt op de verificatie en validatie van software, Design Labs, dat kleine bedrijven helpt om heterogene systemen te ontwerpen waarbij veel verschillende componenten zijn betrokken, en het Smart Environment Lab; dat houdt zich bezig met zogenaamde 'ambient intelligence', waarbij gedacht kan worden aan domotica (automatisering in en rond het huis).