Mega roundup van Serial ATA RAID 5-adapters

Een jaar geleden publiceerde Tweakers.net op deze pagina's een review van vier Serial ATA RAID-adapters die een voorbode vormden voor een geheel nieuw tijdperk van workstation- en serverstorage. Het eens zo overheersende SCSI wordt in steeds meer segmenten weggedrukt door goedkopere alternatieven op basis van Serial ATA-technologie. Sinds onze vorige SATA RAID-roundup heeft Serial ATA zijn opkomst in de zakelijke en consumentemarkt op krachtige wijze voortgezet. De introductie van nieuwe harde schijven, controllers en (storage)systemen ging gepaard met een toenemende belangstelling van kopers in zowel de desktop-, workstation- als serversegmenten. Serial ATA is inmiddels een geaccepteerde standaard in midrange en high-end desktops, workstations en bepaalde servertoepassingen. In het recente Wave 4-onderzoek van TheInfoPro (TIP) kwam Serial ATA wederom op de eerste plaats binnen in de 'Technology Heat Index'. Deze index is een ranglijst van het huidige en geplande gebruik van meer dan 20 verschillende storagetechnologieën, gerangschikt op korte termijn uitgaven en samengesteld aan de hand van peilingen onder 150 tot 250 op expertise gescreende beleidsbepalers van grote ondernemingen. De meest recente studie wees uit dat inmiddels 40 procent van de ondervraagden ATA-harde schijven geïnstalleerd heeft. Het gaat hierbij vooral om nearline storage, vaak toegepast in zogenaamde 'tiered storage' waarbij ATA-harde schijven worden gebruikt als tijdelijke opslag voor het stadium van backup op tape.


In de lagere marktsegmenten bieden inmiddels vrijwel alle barebonebouwers producten aan die geschikt zijn voor Serial ATA. In ons verslag van de CeBIT werd de grote belangstelling voor Serial ATA nogmaal geïllustreerd. De fabrikanten van computersystemen kunnen putten uit talloze nieuwe SATA-componenten, waarbij de ontwikkelingen zich voornamelijk concentreren rond producten voor toepassing in servers. Maxtor begon met de levering van zijn MaXLine III-serie, Western Digital kwam met de Caviar RAID Edition, Seagate heeft de Barracuda 7200.8 in zijn leveringsprogramma opgenomen, Hitachi introduceerde nieuwe 2,5 inch SATA-schijven voor toepassing in blades. Ondertussen heeft Western Digital met de Raptor nog steeds de enige 10.000rpm Serial ATA-harde schijf in huis. Het topmodel uit deze serie, de Raptor WD740GD, kan zich ondanks het ontbreken van een goed werkende command queuingmechanisme meten met de snelste 10.000rpm SCSI-schijven, ook in servertoepassingen.

Wat betreft RAID-adapters werden er vooral veel nieuwe producten van onbekende en minder gerenommeerde makers op de markt gebracht. Werd het testveld in onze vorige SATA RAID-vergelijking nog bezet door de oudgedienden 3ware, ICP Vortex, LSI Logic en Promise, het afgelopen jaar kwam het spektakel veelal uit de richting van nieuwkomers en onbekenden zoals Areca en RAIDCore. Ook de bekende namen 3ware, HighPoint en LSI Logic kwamen met nieuwe producten. De nieuwkomers richten zich vooral op vernieuwende oplossingen die een lage prijs per poort bieden. Om dat lage prijspeil te bereiken, kiezen zij vaak voor implementaties die het zware werk door de CPU laten opknappen. De bekende namen richt zich vooral op solide hardware oplossingen die hun eigen intelligentie aan boord hebben. Tijd dus voor een nieuwe ronde in onze vergelijking van Serial ATA RAID-adapters. Kan de gevestigde orde het offensief van de nieuwkomers pareren en wie van de deelnemers levert de beste prestaties, is het meest betaalbaar of het meest featurerijk?