CeBIT 2004: Storage adapters en subsystemen

Een in Nederland minder bekende fabrikant van storage componenten is het Taiwanese Accusys. Het bedrijf maakt storage controllers voor inbouw in externe storage systemen en levert onafhankelijke RAID-systemen in interne en externe uitvoeringen. Verder heeft Accusys ook PCI RAID-adapters in zijn assortiment. Ook in de productlijn van Accusys is Serial ATA een terugkomend thema. ATA storage is geen vreemd terrein voor Accusys. De eerste stap die Accusys nam toen het bedrijf in 1995 begon met de levering van RAID-componenten was de introductie van een SCSI naar ATA RAID-controller. We zullen in het kort de productlijn van Accusys bespreken.

ACS-7500, ACS-7510 en ACS-7630 RAID kits

De ACS-7510 RAID kit is een kosteneffectieve oplossing voor disk mirroring. De kit bestaat uit twee 2,5 inch ATA100-harde schijven die op een 3,5 inch frame zijn gemonteerd en in een standaard 3,5 inch drive bay gemonteerd kunnen worden. Naar buiten toe heeft de kit een reguliere ATA-interface. Het mirroren van de schijven gebeurt volledig onafhankelijk van het besturingsysteem en is transparant ten opzichte van het systeem. Bij een defect aan één van de schijven worden alle bewerkingen verplaatst naar de overgebleven functionele schijf en laat een auditief alarm de gebruiker weten dat er een schijf geplofd is.


De ACS-7500 is een vergelijkbaar systeem als de ACS-7510, met als verschil dat er gebruikgemaakt wordt van 3,5 inch ATA-harde schijven in een een behuizing die twee 5,25 inch bays bezet houdt. De ACS-7500 heeft een battery backup voor de RAID array status, zodat de configuratie bij stroomuitval niet verloren kan gaan. Voor gebruikers die zichzelf een RAID level 5 wensen, heeft Accusys de ACS-7630. De kit bestaat uit drie hot swap drive bays in een behuizing die drie 5,25 inch units gebruikt. Ook dit systeem werkt transparant ten opzichte van het onderliggende systeem en is onafhankelijk van het besturingsysteem. De ACS-7630 ondersteunt online rebuilding.

ACS-8990 en ACS-99100 RAID-controllers

De ACS-8990 en ACS-99100 zijn onafhankelijke RAID-controllers die naar buiten toe een Ultra320 SCSI of 2Gbit Fibre Channel interface hanteren en intern een Serial ATA (ACS-8990) of Ultra320 SCSI (ACS-99100) interface beschikbaar stellen. De controllers kunnen gebruikt worden in externe storage systemen die via SCSI of Fibre Channel op de host worden aangesloten. Beide controllers zijn gebaseerd op 600MHz Intel IOP321 I/O processors zodat we ervan uit kunnen gaan dat de prestaties op een hoog niveau liggen. De RAID-ondersteuning laat niets te wensen over met support voor de levels 0, 1, 3, 5, 10, 30 en 50. Per controller is een maximum van vier RAID arrays mogelijk. De cachegrootte is flexibel tot een maximum van 1GB DDR200, waarbij de gebruiker keuze heeft uit write-through en write-back cachemodi. Remote management is mogelijk via een grafische user interface of een seriële poort. De controllers ondersteunen stripe-sizes van 4KB tot 64KB en hebben een ingebouwde battery backup interface. Command queuing wordt ondersteund tot een maximum van 256 uitstaande commando's. Op de controller is een LCD display aanwezig waarop statusinformatie kan worden getoond.

De ondersteuning van Serial ATA op de ACS-8990 wordt mogelijk gemaakt door twee Marvell 88SX5080 SATA I-controllers, die in totaal 16 harde schijven kunnen aansturen. Deze Marvell chip beschikt over een snelle PCI-X-interface. De communicatie via de buitenwereld verloopt via een LSI 53C1030T dual channel Ultra320 SCSI-controller of een Qlogic 2312 2Gb dual loop Fibre Channel controller. Bij de ACS-99100 zorgt de LSI 53C1030T SCSI-controller voor de aansturing van maximaal 60 harde schijven. Deze controller kan optioneel van een externe Fibre Channel interface voorzien worden.

Accusys gaf op de CeBIT een demo van de ACS-8990. Door een systeem met zestien schijven werd in IOMeter een transfer rate van 303,6MB/s op de klok gezet. Het is ons niet bekend onder welk RAID level de machine draaide en hoeveel schijven er deel uitmaakten van de array.


ACS-20000 Fibre Channel RAID-controller

De ACS-20000 is een 2Gbit Fibre Channel RAID-controller voor implementatie in Fibre Channel storagesystemen. Ook hier wordt gebruik gemaakt van een 600MHz IOP321 processor. Het apparaat heeft in totaal zes kanalen die in een host x2 en disk x4 of host x4 en disk x2 configuratie gebruikt kunnen worden. Maximaal kunnen 248 harde schijven geadresseerd worden. De overige features komen grotendeels overeen met de hierboven besproken ACS-8990 en ACS-99100.

ACS-63000 en ACS-63010 SATA RAID-adapters

De ACS-63000 en ACS-63010 zijn Serial ATA RAID-adapters met een 64-bit 66MHz PCI-interface en ondersteuning voor respectievelijk acht en vier poorten. De adapters zijn gebaseerd op een 100MHz Intel IOP303 I/O processor en gebruiken de 88SX50xx Serial ATA I-controller van Marvell. Op de pcb bevindt zich 128MB embedded SDRAM-geheugen. De adapters ondersteunen JBOD en de RAID levels 0, 1, 3, 5 en 10. Accusys heeft driver support voor Windows NT 4.0, Linux kernel 2.2, FreeBSD 4.3 en nieuwere versies van de genoemde besturingssystemen. Gezien het feit dat hier een oudere IOP303 processor wordt gebruikt, hoeven we geen spectaculaire prestaties van de ACS-63000 en de ACS-63010 te verwachten. Onze ervaring met andere RAID-implementaties leert dat de schaalbaarheid en de RAID 5-prestaties van de IOP303 ver achter blijven op de IOP321 en nieuwere I/O processors.
Acuta 4 Desk RAID-systemen

Voor eenvoudige uitbreiding van de opslagcapaciteit van workstations heeft Accusys de Acuta 4 ontwikkeld. Het betreft hier een modern vormgegeven schijfbehuizing die onderdak biedt aan vier harde schijven en met twee interface-opties geleverd kan worden. De eerste optie heeft USB 2.0 in combinatie met FireWire (in de smaken 400 en 800Mbps) en de tweede optie heeft een 150MB/s Serial ATA verbinding. Intern wordt gebruikgemaakt van een ATA133-interface. De RAID-functionaliteit bestaat uit ondersteuning voor de RAID levels 0, 10 en 5, waarbij RAID 5 gecombineerd kan worden met een hotspare. Verder zijn hotswap en online rebuilding mogelijk.


De Acuta 4 wordt ondersteund door Windows 98 en hoger, MacOS vanaf versie 9.x en bepaalde Linux-distributies. In deze besturingssystemen zijn geen drivers nodig. Met behulp van een grafisch interface kan de status van de arrays gevolgd worden. Op de CeBIT-stand van Accusys was de MacOS-versie van de management tool te bewonderen. Accusys heeft werkt gemaakt van de vormgeving van de tool, wat heeft geresulteerd in een prachtige speelse interface die goed aansluit bij de wensen van een creatieve workstationgebruiker. Accusys mikt met deze systemen duidelijk op Apple-gebruikers. Een logische keuze, want uitbreiding van de interne opslagcapaciteit is voor Apple-gebruikers een mindere vanzelfsprekendheid dan voor gebruikers van x86-systemen.