CeBIT 2004: dvd-branders & input devices

Blu-ray en dual layer dvd-branders

In tegenstelling tot het immens aantal bedrijven dat mp3-spelers aan de man probeert te brengen, waren maar enkele grote namen aanwezig die zich bezighouden met het produceren van cd- en dvd-branders. Een van de technieken waar het meeste naar uitgekeken wordt is dual layer. Dubbellaagse dvd's hebben bovenop de reguliere data-laag een extra brandbare layer. Hierdoor kan de capaciteit verdubbeld worden naar 8,5 gigabyte. Hoewel enkele dvd-branders door middel van een firmware-upgrade in staat zijn om dual layer-schijven te branden, is het gros nog niet voorzien van de juiste hardware om dubbellaags te fikken. Pioneer en Philips hebben beide een standaard proberen te ontwikkelen voor respectievelijk DVD-R en DVD+R. Dual layer wordt ook wel eens omschreven als double layer, zodat verwarring met branders die zowel cd's als dvd's kunnen beschrijven vermeden wordt.

Een tweede langverwachte technologie die volgend jaar beschikbaar zal zijn is Blu-ray. Branders die voorzien zijn van deze techniek gebruiken geen rode laser om data te lezen en te schrijven, maar zijn voorzien van een blauwe laser met een golflengte van 405nm. Dankzij de smallere beam kan één zijde van een dvd bestaan uit 27 gigabyte aan data, die met een snelheid van 36Mb per seconde kan worden uitgelezen. In het ultieme geval kan dit bij een dubbele dual layer-dvd 108 gigabyte worden. Afgelopen donderdag heeft TDK zich gevoegd bij Blu-ray Disc Founders, waardoor nu in totaal dertien bedrijven zich zullen gaan bezighouden met de ontwikkeling van Blu-ray. Het uiteindelijke doel van de technologie is dat deze de huidige techniek van de rode laser zal gaan vervangen.

Lite-On

Het eerste bedrijf dat ons een voorzichtige schatting kon geven van de eerste dvd-brander met Blu-ray was Lite-On. Volgens een medewerker zou de release ergens in het derde kwartaal van dit jaar plaatsvinden, maar het was zeer onduidelijk of dit om een interne of public release ging. Zoals het er nu voorstaat met de ontwikkelingen van Blu-ray zal de eerste versie intern worden uitgebracht. Ook kon de dame ons vertellen dat Lite-On op 18 maart de uiteindelijke specificaties van Sony en Philips hebben ontvangen. Op dit moment is het R&D-team van het bedrijf aan het onderzoeken hoe de luchtbel verholpen kan worden die ontstaat tussen het contactoppervlak van dvd en laser. Na een kort gesprek met een van de engineering mensen werd duidelijk dat het bedrijf van plan is om in de zomer hun eerste dual layer dvd-brander uit te brengen. Deze zal een brandsnelheid hebben van 2,4 speed. Zoals verwacht werden er geen 12 speed dvd-branders van Lite-On ontdekt. Het bedrijf heeft deze laatste stap genomen omdat verwacht wordt dat 12 speed-branders snel ingehaald zullen worden door de rappe 16 speeders.

Plextor

Op de stand van Plextor werd de eerste dvd-fikker met SATA-aansluiting tentoongesteld. De PX-712SA werd op 10 maart geïntroduceerd, en kan DVD+R- en DVD-R-schijven op respectievelijk 12 en 8 speed branden. De versie die op de CeBIT werd geshowd is een van de weinig werkende modellen, aangezien de massaproductie pas in juni wordt gestart en in mei de review-exemplaren beschikbaar zijn. Via een tussenkabel wordt de molexstekker aangesloten op de smallere voedingsconnector van de SATA-aansluiting. Plextor gaf te kennen dat ze nog geen plannen hadden voor branders met Blu-ray-technology, het leek er echter eerder op dat de vriendelijke dame (die zelf druk in de weer was met het ontwikkelen van haar eigen vernieuwde exemplaar ) de indruk wekte dat er nog niks gezegd mocht worden hoe ver het bedrijf is met de ontwikkeling van Blu-ray-branders.





Philips

Hoewel Philips medogenloos bezig was om ons van hot naar her te sturen en niet eens de moeite nam om informatie te geven, werden we geheel tegen verwachting in met de DVDR1648 double layer dvd-brander geconfronteerd. Volgens een eerder uitgegeven persbericht zou op de CeBIT de DVDR1640K-brander getoond worden, maar deze werd door ons nergens op de stand gespot. Philips' DVDR1648K kan dvd's op een snelheid van 16 speed branden en dual layer-schijven op 2,4 speed. Het kleine broertje is beschikbaar onder de noemer DVDRW885K is alleen nog in staat om DVD+R te branden, maar via een nieuwe, nog uit te brengen firmware kan deze ook DVD-R schrijven.

Een hele zooi Aziatische standhouders lieten tijdens de CeBIT 2004 in Hannover nauwelijks nieuwe toetsenborden en muizen zien, laat staan speakers. Een enkele stand toonde boxen met ingebouwde lampen die meeflitsten op de muziek, een waar lichtspektakel dat na vijf minuten van bewondering weer welletjes was. In sommige hallen stikte het van de Taiwanezen die rebranded Logitech- en Cherry-toetsenborden aan de man probeerden te brengen, maar die vielen zelfs in het niets bij het aantal muizen. Van de bekende namen waren alleen Cherry, Creative en Logitech aanwezig. De grootste afwezige was Microsoft, dat alleen aan genodigden lezingen gaf in het Conference Centre.

Creative

Een zijde van Creative's vierkante stand was gereserveerd voor gamers. Die konden zich lekker uitleven op 'Need for Speed: Underground' in combinatie met de diepe geluiden van enkele Inspire-sets. De stand was constant bezet door spelende bezoekers die niet genoeg kregen van het geluid en het volume enthousiast open draaiden. Vanwege de drukte en tijd die we hadden, hebben we de Creative Inspire-sets gelaten voor wat ze waren. Wel hebben we gesproken met de regionale manager van het bedrijf voor wat mp3-zut, maar daar berichten we in het volgend verslag over .

Logitech

Op de stand van Logitech was het wel constant druk: niet alleen omdat de computers via een simpele handeling uitgerust waren met een internet browser, maar ook omdat er tijdens de presentaties computermuizen werden weggegeven. Na een klein half uurtje van surfen werden we eindelijk ontdekt door een medewerker van Logitech en hebben we meteen van die gelegenheid gebruik gemaakt om enkele gerichte vragen te stellen. Als een 'domme' klant werden we van duidelijke antwoorden geleid en dit was simpel te omzeilen door nogmaals de vraag te stellen. We hebben onder meer antwoord gekregen op vragen over de nieuwe MX510-muis en nieuwsjes gehoord over een mogelijke vernieuwde MX500-, MX700- en MX900-serie.

Logitech heeft een niet al te lange tijd geleden de nieuwe MX510-muis aangekondigd. Het opmerkelijke aan deze muis is dat deze de vorm van de MX500 heeft, voorzien is van een 800dpi scanner die 5,8 megapixels per seconde kan analyseren, en ten slotte een andere look heeft dan zijn voorganger. De huidige MX-series hebben een controller ingebouwd die 4,7 megapixels per seconde kan scannen. Dit is volgens Logitech schijnbaar te laag om aan de behoefte van de gamer te voldoen. Het bedrijf heeft ook cosmetische veranderingen doorgevoerd: de grijze body is vervangen door een behandelde coating waardoor praktisch geen enkele MX510 er hetzelfde uitziet. Logitech zet de muis in twee verschillende uitvoeringen op de Europese en Amerikaanse markt. Europa moet het doen met de blauwe aanwijzer, terwijl Amerika de rode muis mag ontvangen. Ook wordt de MX510 geleverd met speciaal ontwikkelde MouseWare-drivers die alleen in combinatie met deze muis gebruikt kunnen worden. Hetzelfde geldt ook voor de met Bluetooth uitgevoerde MX900; ook voor deze input device zijn aparte stuurprogramma's gemaakt.



Na een praatje van een half uur met Logitech werd duidelijk de MX510 andere drivers nodig heeft in plaats van de reguliere MouseWare-stuurprogramma's. Het verschil in software zit in de gebruikte hardware van de muizen. De nieuwe game-muis heeft een andere CPU en hardware ingebouwd waardoor softwarematig de aansturing anders verloopt. Aangezien de MX510 op dit moment alleen gebruik maakt van deze componenten is de muis als het ware een buitenbeentje van de familie. Niet voor lang, want een andere medewerker van Logitech kon ons zeggen dat de hardware van de MX510 ook gebruikt zal worden voor een verbeterde versie van de MX310, MX500, MX700 en MX900. Daarentegen zal het uiterlijk onveranderd blijven. Helaas zal Logitech geen linkshandige muizen ontwikkelen, want een markt die voor ruwweg zeven procent uit linkshandigen bestaat kan voor het bedrijf niet als winstgevend beschouwd worden. Wel werd ons uitgelegd dat linkshandige tweakers dan beter een symmetrische muis kunnen gebruiken. Als voorbeeld werd de MX310 aangewezen vanwege de duimknoppen die aan beide kanten zijn geplaats en de symmetrische vorm.

Op de CeBIT heeft Logitech ook een nieuwe muis geïntroduceerd voor de schootcomputer. De muis luistert naar de naam Notebook Optical Plus en is voorzien van een staart die om de muis gewikkeld wordt. De USB-stekker wordt met behulp van een drukknop onder op de muis vastgeklikt. De NOP is vanaf mei beschikbaar. Naast de zwarte kleur is de muis binnenkort in een drietal andere kleuren verkrijgebaar: zilver, blauwe en rood. De prijs zal rond de 22 euro bedragen. Ook heeft Logitech een nieuwe muis- en toetsenbord-combo gepresenteerd op de beurs. De Desktop is gericht op de low-budget consumer. Het keyboard evenals de muis zijn tijdens het surfen op de stand van Logitech proefondervindelijk getest. Het tikken op het toetsenbord voelt net zoals de Deluxe Access-ramplank erg losjes aan doordat de toetsen vrij veel speling hebben. De muis is vrij licht, maar dat zal vooral komen door het gebruik van dunne kunststof als omhulsel. De Cordless Desktop Express gaat naar schatting ongeveer 40 euro kosten.



Wij vroegen ons af waarom toetsenborden zoals de in oktober 2003 geïntroduceerde DiNovo niet los verkrijgbaar zijn. Daarop antwoordde Logitech dat mensen teveel vragen hadden of de ramplank wel werkte met andere muizen, en vooral of het snoerloze toetsenbord werkte in combinatie met een staartloze muis. Bovendien is het ook goedkoper om de muis bij het keyboard te leveren, omdat de verpakking dan dezelfde afmetingen heeft als bij een toetsenbord alleen en dus flinke kosten bespaart op verzendingen. Logitech is een tijd geleden gestopt met de verkoop van losse toetsenborden en biedt liever desktop-combinaties aan zodat de hardware beter op elkaar is afgestemd en de klant beter kan helpen bij klachten of problemen.

Op het gebied van pc-speakers had Logitech niks nieuws te showen. Na het vragen wat de fabrikant op korte termijn van plan is met de productlijn, konden we op papier noteren dat de Z-640 niet meer gemaakt en geleverd wordt, en opgevolgd wordt door de X-620-speakerset. De THX-gecertificeerde Z-2200 heeft op dit moment een adviesprijs van 149,99 euro en zal voorlopig ook niet dalen.