IDF 2004: Seriële storage technologieën

PCI Express (PCI-E) heeft an sich niet veel met storage te maken, maar zal wel een belangrijke bus interface voor storage adapters worden. Samen met de video- en de netwerkkaart heeft de storage controller immers de meest behoefte aan bandbreedte. Hoewel veel serverfabrikanten vooralsnog vasthouden aan PCI-X, is Intel hard aan het pushen om PCI-E in servers geaccepteerd te krijgen. De nieuwe Lindenhurst-chipset voor de 64-bit Nocona Xeon-core zal PCI Express geïntegreerd hebben. De komende generatie desktop chipsets zal eveneens over PCI Express-ondersteuning kunnen beschikken. PCI Express zal in verschillende snelheden op moederborden aanwezig zijn. De verschillende gradaties zijn een veelvoud van de basissnelheid van 2,5Gbit/s full duplex. Zo zal een PCI-E 1X-slot een bandbreedte van ongeveer 250MB/s hebben en zal een 32-baans PCI-E 32X-slot maximaal 8GB/s in beide richtingen kunnen verplaatsen. In eerste instantie zal er in desktops gebruikgemaakt worden van 1-baans tot 4-baans slots en zullen servers maximaal 8-baans PCI-E hebben. Voor graphics is een 16-baans PCI-E-verbinding uitgedacht.

	PCI versus PCI Express bandbreedte (up + downstream, Gbit/s)
	PCI-E 16X	80
	PCI-E 4X	20
	PCI-E 1X	5
	PCI-X 2.0 QDR	32
	PCI-X 2.0 DDR	16
	PCI-X 1.0	8

De bandbreedte van PCI Express en PCI-X wordt in de bovenstaande figuur vergeleken. De PCI-E-bandbreedte is een optelling van de up- én downstream bandbreedte, terwijl PCI-X de volledige bandbreedte in beide richtingen kan halen. PCI-X kan echter niet in beide richtingen tegelijkertijd versturen, wat PCI-E wel kan (per richting op halve snelheid van de bovengenoemde getallen).


Op het IDF toonde Adaptec als één van de eerste fabrikanten een SCSI RAID-adapter met PCI Express-interface. Adaptec doet anders dan LSI Logic minder aankondigingen over productontwikkeling, waardoor er minder informatie bekend is over de product roadmap van Adaptec. Gelukkig slaagde Wouter erin om Adaptec's PCI Express-adapter voor de lens van zijn camera te krijgen. Op basis van de pcb-layout kan veel gezegd worden over de specificaties van de kaart. Een field engineer van Adaptec in Frankrijk kon bevestigen dat het hier een dual channel Ultra320 SCSI RAID-adapter betreft, die is gebaseerd op Adaptec's AIC-7902 dual channel Ultra320 SCSI-controller en Intel's "Dobson" I/O processor. De adapter is voorzien van 128MB niet-uitbreidbaar DDR-geheugen. Verder is er een connector voor een battery backup unit op de pcb aanwezig, hoewel de Adaptec engineer niet met zekerheid kon zeggen dat de betreffende connector voor dit doeleinde bestemd is. De PCI-E-interface heeft een viervoudige snelheid. Veel details over de Intel Dobson I/O processor zijn nog niet bekend, behalve dat deze ondersteuning heeft voor PCI Express. De kloksnelheid en de prestaties van de geheugeninterface zullen ongetwijfeld weer op een hoger niveau liggen dan bij de IOP321 en de IOP331.

LSI Logic heeft zich de laatste tijd gemanifesteerd als een zeer vooruitstrevende producent van RAID-adapters, en dat terwijl het bedrijf drie jaar geleden nog helemaal geen RAID-adapters produceerde. De MegaRAID-divisie van AMI, overgenomen in mei 2001, en RAID-fabrikant Mylex, overgenomen in juli 2002, lijken in goede handen te zijn gevallen. LSI Logic heeft een vergelijkbare PCI Express dual channel Ultra320 SCSI RAID-implementatie in ontwikkeling als Adaptec. De single channel MegaRAID SCSI 320-1E en de dual channel MegaRAID SCSI 320-2E zijn beide gebaseerd op de Intel Dobson I/O processor. Waarschijnlijk heeft de SCSI 320-2E evenals de SCSI 320-2 (IOP303 64-bit 66MHz PCI) en de SCSI 320-2X (IOP321 PCI-X) uitbreidbaar cachegeheugen, terwijl de 320-1E embedded geheugen zal hebben. Naast deze insteekkaarten heeft LSI Logic een RAID on motherboard (ROMB)-oplossing in ontwikkeling. De ROMB-oplossing zal direct met de PCI Express-interface van de Lindenhurst-chipset verbonden kunnen worden. De geïntegreerde RAID-controller zal onder andere door Fujitsu-Siemens gebruikt gaan worden. Dell verkoopt onder zijn merknaam PERC (Power Edge RAID controller) veel 'gerebadgede' MegaRAID-adapters. Het is te verwachten dat de nieuwe RAID-adapters van LSI Logic uiteindelijk ook in Dell-systemen leverbaar worden.

Tot besluit...

Op de voorgaande pagina's hebben we een overzicht gegeven van de nieuwste storage producten die afgelopen week op het Intel Developer Forum werden gepresenteerd. Tweakers.net zal de ontwikkelingen in de storagemarkt op de voet blijven volgen zodat het Nederlandse en Vlaamse publiek optimaal geïnformeerd kan worden over nieuwe technologieën voor desktop en enterprise storage.

Reacties