IDF 2004: Seriële storage technologieën

Op het gebied van Serial Attached SCSI (SAS) vonden op het Intel Developer Forum twee belangrijke aankondigingen en demonstraties plaats. De eerste was de aankondiging van Seagate's nieuwe 'Savvio' 2,5 inch enterprise SCSI-harde schijf, die weliswaar ook leverbaar zal zijn met een Ultra320 SCSI en Fibre Channel-interface, maar vooral interessant is in de SAS-uitvoering. De kleine 2,5 inch form factor gaat immers hand in hand met de compactheid van SAS-bekabeling. De tweede was de demonstratie van LSI Logic's eerste SAS-controller in combinatie met de eerder genoemde Savvio-harde schijven van Seagate. In ons IDF-verslag van woensdag heb je al meer kunnen lezen over de Savvio-productlijn. De naam is natuurlijk een samenvoeging van savvy en I/O. Seagate zal zijn 2,5 inch enterprise schijven aanbieden in versies met een capaciteit van 36GB en 73GB. Als voordelen van het kleinere formaat worden genoemd het verminderde of efficiëntere gebruik van ruimte, de betere prestaties per ruimte-eenheid, de lagere warmteafgifte en een verlaagd stroomverbruik. Tegen het einde van het tweede kwartaal verwacht Seagate met de levering van de Ultra320 SCSI en Fibre Channel-modellen te kunnen beginnen. In het derde kwartaal wordt tevens een model met ondersteuning voor de nieuwe Serial Attached SCSI-standaard leverbaar. De harde schijven-divisie van Fujitsu heeft al aangegeven de 2,5 inch form factor te zullen ondersteunen. Er wordt verwacht dat Hitachi en uiteindelijk ook Maxtor zullen volgen.


Seagate gaf op zijn IDF-stand een demonstratie van de dual porting-mogelijkheden van de SAS-modellen uit de Savvio-lijn. Dual porting biedt de mogelijkheid om maximaal vier poorten te combineren voor redundancy, multi-iniator of port aggregation. Hiermee kan een indrukwekkende maximale transfer rate van 12Gbit/s gerealiseerd worden. Multi-initiator wil zeggen dat meerdere controllers aan dezelfde harde schijf gekoppeld kunnen worden voor bijvoorbeeld clusteringdoeleinden. Deze functionaliteit is al lange tijd beschikbaar op de huidige parallelle SCSI-standaard maar moet vanzelfsprekend op een andere wijze geïmplementeerd worden bij point-to-point overdrachtstechnologieën zoals Serial Attached SCSI. De verschillende controllers kunnen immers niet op dezelfde kabel aangesloten worden. Vandaar dual porting. De onderstaande foto toont een dual ported Savvio-harde schijf die is verbonden met twee systemen.


LSI Logic SAS-familie

De demonstratie werd uitgevoerd op de LSILSAS1064 SAS-controller van LSI Logic. De controller werd samen met een SAS host bus adapter en een SAS expander eind vorige maand door LSI Logic aangekondigd. De LSILSAS1064 is een 4-poorts Serial Attached SCSI-controller die gebruik maakt van LSI's Fusion-MPT-architectuur. Hiermee wordt een uniforme driverarchitectuur aangeboden voor I/O controllers met een SCSI, SATA, SAS en Fibre Channel-interface. De controller levert een maximale transfer rate van 3Gbit/s per poort en beschikt over een geïntegreerde RAID-oplossing die vergelijkbaar is met HostRAID en Integrated Mirroring / Striping op de huidige Ultra320 SCSI-adapters van Adaptec en LSI Logic. De SAS1064 heeft ondersteuning voor Serial Attached SCSI Protocol (SSP), Serial ATA Tunneling Protocol (STP), Serial ATA (SATA) protocol en SAS Management Protocol (SMP).

Het eerste product waarin de SAS1064-controller toepassing zal vinden is de SAS3040X Serial Attached SCSI host bus adapter. De SAS3040X is de eerste uit een serie van SAS HBA's. Het model heeft vier interne SAS/SATA-poorten en is bedoeld voor systemen met interne opslag. Later zal een 8-poorts versie met externe connectors uitgebracht worden. LSI Logic zal op basis van zijn MegaRAID-technologie een nieuwe familie van SAS RAID-adapters en ROMB (RAID on motherboard) oplossingen aanbieden. De spits zal worden afgebeten door de MegaRAID SAS 300-8E, een 8-poorts adapter met interne en externe connectiviteit. LSI Logic zegt hiermee features die tot voor kort enkel beschikbaar waren voor (Fibre Channel) SAN-implementaties op het SAS Direct Attached Storage niveau te kunnen aanbieden. Specifieker wordt hier niet op ingegaan, maar één van de mogelijke verbeteringen is dual porting voor hogere redundancy en beschikbaarheid.

Als laatste product in de serie heeft LSI Logic de SASx12 expander aangekondigd. Met behulp van deze chip kunnen meerdere targets (hosts) en initiators (harde schijven) via een switch aan elkaar gekoppeld worden. SAS expanders kunnen onder andere gebruikt worden in backplanes om meerdere harde schijven via een seriële verbinding aan de storage adapter te koppelen. Het principe is vergelijkbaar met die van de SATA port multiplier.

Adaptec heeft nog geen concrete SAS-producten aangekondigd. Wel weten we dat het bedrijf een controller in de maak heeft die 3Gb/s en 6Gb/s snelheden zal ondersteunen.

Maxtor SAS-harde schijven

Maxtor heeft nog geen plannen voor een 2,5 inch enterprise harde schijven bekendgemaakt, maar heeft wel een 3,5 inch schijf met Serial Attached SCSI-interface in voorbereiding. Een prototype, voorzien van twee poorten, werd begin februari succesvol getest in combinatie met de SAS1064 van LSI Logic. In de test werden simultane lees en schrijfoperaties op beide poorten uitgevoerd en werd de werking van de schijf geverifieerd op een snelheid van 3Gbit/s. De demonstratie werd herhaald op het Intel Developer Forum. Over de beschikbaar van de SAS-producten heeft Maxtor nog geen officiële uitspraken gedaan.