Monohm Runcible: een ronde antismartphone van hout

Preview

Voor elke beurs is er wel een product dat in de categorie 'gekkigheid' valt: iets wat compleet buiten de gebaande paden treedt en waar de aanwezige pers bovenop springt. Dit jaar was dat op het MWC de Runcible van het jonge bedrijf Monohm. Wat het is? Een ronde smartphone met een gebolde achterkant van hout, die volgens de makers juist een antismartphone is. Wij spraken op het MWC met de makers en konden dit gekke apparaatje van dichtbij bekijken.

Het team achter Monohm bestaat uit drie Amerikanen die een indrukwekkend cv hebben opgebouwd bij bedrijven als Adobe, Apple en Sony. De vorm van de Runcible is op zijn zachtst gezegd apart. Monohm vergelijkt het zelf met de vorm van een klassiek zakhorloge of kompas, maar dan gemaakt van hout. In de korte periode dat we hem konden vasthouden voelde hij wel comfortabel aan, maar we vragen ons af of dit een fijn apparaat is om een lang telefoongesprek mee te voeren. Gebruik met één hand zou ook problemen kunnen opleveren, omdat je dan weinig grip hebt als je het touchscreen gebruikt.

De Runcible is, zoals de makers het zelf zeggen, een antismartphone, een telefoon die niet bedoeld is om altijd verbonden te zijn en constant informatie naar je toe gepushed te krijgen. Je kunt er weliswaar mee bellen, sms'en en fotograferen, en het is ook mogelijk om apps te draaien, maar het is niet de bedoeling van Monohm om met de Runcible dezelfde mate van functionaliteit en productiviteit te bieden als je zou hebben met een gewone moderne smartphone.

Waarom zou je er dan een kopen? Monohm mikt op mensen die niet altijd verbonden willen zijn en daarbij iets excentrieks willen, want dat is de Runcible overduidelijk. Een van de medewerkers schetste het beeld dat je door de week je normale telefoon gebruikt, met daarop misschien je werk-e-mail en al je social apps, om daarna voor een weekendje weg over te schakelen naar de Runcible. Dat is een aardig idee, maar het 'verbonden zijn' is er bij de huidige smartphonegebruiker zo ingebakken dat we ons afvragen of mensen zich wel willen 'loskoppelen' van hun digitale leven. Zeker als dat betekent dat ze een tweede telefoon moeten hebben.

Dat loskoppelen is relatief, want de Runcible is zeker geen dumbphone. Het model dat wij zagen op het MWC was nog een prototype, maar de uiteindelijke versie zal ondersteuning bieden voor lte, wifi, nfc en bluetooth. Daarnaast is er een camera aanwezig, precies in het midden van het apparaat. Het geheel wordt aangedreven door een 'moderne chipset' van een 'grote speler', waarmee Monohm nauw samenwerkt. Het bedrijf wil het niet letterlijk zeggen, maar laat doorschemeren dat het om Qualcomm gaat. Een 1000mAh-accu voorziet alles van stroom en omdat het de bedoeling is dat de Runcible niet zo intensief gebruikt wordt als een reguliere smartphone, verwacht het bedrijf dat gebruikers ongeveer vier dagen met een volle accu kunnen doen.

De Runcible draait Firefox OS, dat natuurlijk aangepast is om te werken met het ronde beeldscherm. De kwaliteit van het beeld op het prototype was niet bijzonder, maar de makers beloven dat de uiteindelijke versie een scherm krijgt met een kleinere bezel en een hogere resolutie. De scherpte moet uiteindelijk uitkomen op 240ppi, vergelijkbaar met een 4"-smartphone met een resolutie van 800x480 pixels. Zowel het scherm zelf als de bezel moet uiteindelijk aanraakgevoelig worden, waarbij de rand rondom het scherm gebruikt kan worden voor bepaalde interacties met het systeem. Zo ziet het bedrijf voor zich dat je rondom het scherm kunt swipen om te scrollen.

Hoe het besturingssysteem er precies gaat uitzien is de grote vraag. Het prototype draaide een demo die constant wisselde tussen verschillende watchfaces, want de makers zien de Runcible als een soort modern zakhorloge en het hoofdscherm zal dus een klok tonen.

We hebben wel een korte blik kunnen werpen op de software terwijl die op een reguliere smartphone draaide, maar daarvan werden we niet veel wijzer. Binnen in de klok werden een paar ronde vlekken getoond, die elk symbool waren voor een app of dienst, zoals Twitter of Instagram. Tik je die aan, dan wordt ingezoomd en toont de software een nieuwe klok, met daarin weer een klein klokje dat aangeeft hoeveel nieuwe berichten je hebt. Denk aan een klein rond secondewijzertje op de wijzerplaat van een klassiek horloge, zo ziet het er ongeveer uit. Hoe je dan uiteindelijk die berichten leest werd niet getoond.

Ook de camera-app werd kort gedemonstreerd en hierbij wil Monohm de vorm van de Runcible inzetten voor de bediening. Zo is het bedrijf van plan om gebruikers in en uit te laten zoomen door het apparaat fysiek te draaien. Verder zullen er Instagram-achtige filters ingebakken zitten. De kwaliteit van de camera zou vergelijkbaar moeten zijn met die van de camera in de iPhone 5s.

Tot slot

Op een beurs als het MWC kom je veel gekke proefballonnetjes tegen, waarvan het gros het niet zal redden. Hoewel het verleidelijk is om de Runcible eenzelfde toekomst toe te schrijven, zijn er toch aanwijzigingen dat Monohm een kans van slagen heeft. Zo is de ontwikkeling op technisch vlak al redelijk vergevorderd. De software mag dan nog duidelijk niet af zijn, het bedrijf heeft al wel een complex, rond pcb ontwikkeld. Voor een simpele smartphone kun je dat soort printplaten goedkoop in China krijgen, maar voor de Runcible moest een compleet zelf ontworpen pcb gemaakt worden. Daarnaast heeft het jonge bedrijf al een deal gesloten met de grote Japanse telecomprovider KDDI, die de Runcible in zijn assortiment zal opnemen.

Met zijn gekke vorm, beperkte functionaliteit en vermoedelijk hoge prijs - Monohm hint erop dat hij ongeveer even duur wordt als een high-end smartphone - zal de Runcible nooit meer worden dan een niche-product. Toch zijn we door deze eerste ontmoeting geprikkeld. Monohm bood aan om ons later dit jaar van een testsample te voorzien en van dat aanbod gaan we zeker gebruikmaken.

Reacties (51)

[The Milkman]

Ik weet niet waarom, maar 't ding heeft toch wel aantrekkingskracht!

[Verwijderd]

De rust, de autonomie, het niet afhankelijk zijn van een trilling in je broek die je nieuwsgierig meteen doet willen zien wie wat bericht heeft is aantrekkelijk.

Je kan je ook afvragen of permanente bereikbaarheid, voor jezelf wel wenselijk is. Of dat jij liever zelf controle hebt, en communicatie pas beantwoordt als jij zelf wilt.

[Nyarlathotep]

Iets dat met een smartphone ook kan.

Dit is weer typisch een produkt waarvan je dan kan zeggen dat je het hebt. Hip doen en zeggen 'ik hoef niet altijd bereikbaar te zijn'.
Terwijl je ook gewoon je telefoon dusdanig kan instellen dat je niet steeds wordt lastig gevallen.

Ik zou er een studie van kunnen maken. Mensen en hun quasi hippe apparaatjes die melden dat het iets kan of doet wat je alléén met dat apparaat zou kunnen.
Een apparaat bepaalt niet hoe jij je gedraagt. En als dat wel het geval is dan heb je een probleem. Met een smartphone ben je toch écht nog zelf in control. Daar verandert een Runcible niets aan.

Ja, ik ben lekker sceptisch
Maar wat wil je met mensen om je heen die blehren dat ze hun FB pagina opzeggen omdat ze er anders constant op sitten. Hallo: open die pagina dan gewoon niet! En als je dat niet kan heb je een probleem. Dat ligt niet aan FB.

[Kars]

Ik begrijp je verhaal volledig, maar de realiteit is toch wat anders.
'Wij Tweakers' snappen je stelling wel (denk ik )

FB is ingeburgerd in de maatschappij. Ieder bedrijf heeft wel een facebook-pagina waarmee je met een beetje mazzel weer kan inloggen op die site.
Daarbij komt dat apparatuur tegenwoordig wél bepaald hoe we leven. Ja, het klopt dat je je er zelf voor moet bewaken, maar degene die dit kan, heeft dit besef ook. Die lopen (minder) risico op verslaving enz.

Ik snap de Runcible wel. Of het concept perfect is, vraag ik me af, maar dat zal moeten blijken.
Ik ben benieuwd!

[Pierz]

Maar als je je FB pagina vervolgens opzegt is je probleem ook weg. Hetzelfde geldt voor dit apparaat. Als hij out of the box je de rust geeft die je met een andere smartphone alleen krijgt met een ijzeren discipline, dan heeft hij zeker een bestaansrecht.

Maar de grootste aantrekkingskracht van dit ding is in mijn ogen dat hij er prachtig uit ziet en dat het echt iets aparts is. Niet hetzelfde stuk plastic of aluminium waar iedereen al mee loopt.

[Verwijderd]

Toch, als er een rechthoekig vormig stuk donker of velgekleurd plastic op de tafel licht dan weet iedereen dat die 'intrusive' zou kunnen zijn.

Dit is af en sereen.

[Vayra]

Ik kan me bij allebei deze meningen wel aansluiten.

Já het is een feit dat mensen apparatuur kopen op design terwijl dat in de gebruikservaring geen enkel positief effect heeft. Ik denk aan aluminium telefoons bijvoorbeeld.

Tegelijkertijd is de tast en de 'looks' een belangrijk onderdeel van de ervaring. Door de materiaalkeuze distantieert dit ding zich van de smartphone. Je kán een smartphone wel op 'ik ben er niet' zetten. Maar dat is niet aan de smartphone te zien totdat je het apparaat gaat gebruiken - precies hetgeen wat je nou niet zou willen doen.

En toch zou ik never nooit dit apparaat aanschaffen, want het voegt niets toe. Ik kan me echter wél voorstellen dat iemand die géén smartphone wil, toch voor dit apparaat gaat, puur vanwege het voorgestelde gebruiksdoel en de grote afstand in design tot een klassieke smartphone. Zo'n persoon is namelijk wél vatbaar voor deze marketing.

Maar ja het is uiteindelijk natuurlijk hetzelfde als wél alle gemakken willen hebben maar niet door die 'gemakken' te worden lastiggevallen. Dat gaat nooit werken middels een ander apparaatje, dat zit in je hoofd.

[Reactie gewijzigd door Vayra op 22 juli 2024 23:33]

[curumir]

Afgezien van marketing blah en vorm; wat is er anders dan een willekeurig ander mobiel qua bv 'rust en autonomie'? Op elke moderne smartphone is er wel een silent mode die ook de tril-stand uitzet, of als je echt off-the-grid wil een vliegtuigmodus. Voor die controle heb je geen rond mobiel nodig.
Ook heeft dit mobieltje volgens de tekst alle features van een normale smartphone tot nfc, lte, wifi, bluetooth, camera en een 'moderne' chipset toe...

Het onderscheidend punt is natuurlijk vooral de vorm en het design...

[Verwijderd]

Die vorm en design passen dan weer perfect bij de vlucht naar naar sereniteit.

Maargoed, daar moet je ook maar zin in hebben.

[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 22 juli 2024 23:33]

[SuBBaSS]

Ook op mij! Vind hem op sommige van de foto's erg op een chocolate chip cookie lijken.

Verder wel leuk om te zien dat er fabrikanten buiten de gebaande paden treden, maar meer dan een niche-ding zal dit imo niet worden.
De massa/kudde volgt elkaar tegenwoordig schijnbaar liever dan dat die zich onderscheid (hoe graag marketeers ons dat ook willen geloven door bijv. slechts een andere kleur behuizing aan te bieden).

Mocht ik er ooit 1 in handen krijgen, dan moet ik er goed voor waken hem niet in de buurt van de koekjesschaal of de sjoelbak te laten slingeren...

[litebyte]

Alleen al omdat het anders is...kun je zien hoe vierkant er massaal is ingezet op eenheidsworst...behalve de marketing dan.

[coenox]

'Monohm mikt op mensen die niet altijd verbonden willen zijn en daarbij iets excentrieks willen..'

Daar heb ik mijn Nokia 808 voor ...

[wjn]

Daar heb ik mijn Nokia 808 voor ...

Je bent nog modern

Ik heb nog steeds een 6310i om te bellen.

Mij spreekt dit soort dingen wel aan, is weer eens wat anders.

[Reactie gewijzigd door wjn op 22 juli 2024 23:33]

[coenox]

Ik heb ook nog een Palm Pré en een Palm Treo 650. Maar ik geef toe, met dit ronde ding trek je echt de aandacht. Ben benieuwd naar de prijs.

[kozue]

Wat is er excentriek aan een oude nokia?

[coenox]

Ze zijn officiëel nooit in Nederland op de markt gebracht. En toestel kwam uit toen het OS al bijna op sterven na dood was. Maar was een beetje een grapje om dit hier zo te melden. Nu neem ik aan dat de beste cameraphone ooit een 'oude nokia' noemen dat ook was...

[Reactie gewijzigd door coenox op 22 juli 2024 23:33]

[proatjeboksem]

moet de resolutie niet in een factor pi worden genoteerd?

Maar ontopic: Ik zou zoiets als huistelefoon wel zien zitten, eerlijk gezegd.
Niet al te ingewikkelde apps, alleen een klokje en het weerbericht is al voldoende wmb.
Camera hoeft ook niet perse, misschien nog een dock met speaker oid.

[rdoorn]

Weerbericht? kijk naar buiten! Camera is juist wel nodig. effe kort berichtje schrijven of lezen in Whatsapp en dat is genoeg.

[LOTG]

Wat moet je met een camera? Ik gebruik dat ding in mijn telefoon echt zelden (als ik foto's wil maken pak ik de DSLR) en dit was juist een anti smartphone. Wat ook mooier geweest voor het design. Nu zit er een gat in je behuizing.

Maar ja, zoals Tweakers schrijft is het vasthouden wat meh, en dat leek mij het ook. Zo een rond ding floept makkelijkt uit je handen.

[proatjeboksem]

Een foto whatsappen vanaf je huistelefoon? Van wat? je nieuwe bankstel?
Nodig je vrienden gewoon uit!

[sspiff]

Maar waarmee ga je dan grappige videos van je kat op het internet plaatsen?!

[proatjeboksem]

we hebben geen grappige kat

[svennd]

Ik ben blij om zo'n proef ballontjes te zien, eindelijk gedaan met 101 candybar smartphones ...

[YoNiE]

Mooi touwtje eraan en hij is af! Vind hem wel wat groot voor een zakhorloge nog, maar wellicht heeft een dergelijke form factor wel degelijk toekomst. Mobiele telefoons zijn nou niet niet bepaald handzaam, en wie weet raken mensen inderdaad uitgekeken op smartphones die de hele dag je aandacht vragen en zich op dringen. De belofte van iets minder "connected" zijn spreekt in ieder geval zeker aan.

[Collaborator]

Eigenlijk best tof als hij niet te duur is.

[Gadgeteer]

Montuurtje maken met 2 van deze erin en je hebt weer een VR-bril variant

[alie786]

Hmmm ik ben wel benieuwd naar de resolutie van zo'n "ronde scherm".

Laat maar , beter lezen zie ik.

[Reactie gewijzigd door alie786 op 22 juli 2024 23:33]

[Valor]

Vind het wel wat hebben met de als maar grote smartphones naar een mooi rond en klein device. Denk dat ze wel een hele grote uitdaging hebben met interfaces zoals een browsers aangezien webpagina's zich niet echt lenen voor ronde displays.

[flauw]
Wel gaaf dat ze zo out of the box denken.
Met de trend van hele grote horloges zou je bijna zeggen leren bandje er aan en je hebt de volgende smartwatch
[/flauw]

[OverSoft]

Hmh, die naam, waar heb ik die eerder gehoord...

Oh ja, Monome, een bedrijf wat al jaren audio controller apparatuur maakt...
Die naam komt wel heel erg overeen (vooral fonetisch).