AMD Hammer platform preview

Naast de demo van de twee draaiende systemen kregen we de mogelijkheid om de ClawHammer, SledgeHammer en het Solo moederbord nader te bestuderen. Over het uiterlijk van de processors valt weinig te vertellen: veel pins, grote heatspreader en nul bruggen. De Solo plank viel op door zijn relatieve eenvoud. Het bord heeft gewoon vier layers zoals elke normale productieplank en had naar ons idee weinig grote condensators. Het personeel door wie de demo werd begeleid kon niet vertellen wat hiervoor de reden was. Blijkbaar levert het ClawHammer platform dankzij HyperTransport en de geïntegreerde northbridge een relatief eenvoudig ontwerp op. De HyperTransport autobahnen tussen de AGP tunnel en de I/O hub waren duidelijk zichtbaar op de PCB.

Het notenschrift van de Intel jingle, waarover tijdens het IDF de nodige hilariteit was ontstaan, vond men kennelijk niet gepast op de CeBIT. Het tonenspel was in geen velden en wegen op de PCB te vinden. De oorzaak wordt duidelijk als we het Solo bord met revisie 3 uit de Linux demomachine nader bestuderen. Klauwhamertje heeft inmiddels zijn eerste vervaarlijke slag gemaakt en liet daarmee de Intel jingle verdwijnen. Wat belooft dit voor de volgende episode?

Terug naar de plank, waar wij verderop jumpersettings voor de frequenties 100, 133 en 166MHz ontdekten. Helaas verwezen de AMD mensen naar onze eigen creativiteit om te bedenken waarvoor deze settings dienen. Het lijkt aannemelijk dat hiermee de clock divider van de van de geheugenbus bepaald kan worden. De kloksnelheden komen overeen met de drie smaken DDR die door de ClawHammer worden ondersteund: PC1600, PC2100 en PC2700. De FSB kan het niet zijn omdat deze ontbreekt in het Hammer concept. HyperTransport is evenmin een mogelijkheid, omdat de links op een veel hogere kloksnelheid lopen.

Solo wordt gevoed door een normale 20-pins ATX connector in combinatie met de 4-pins ATX12V connector die iedereen inmiddels kent van zijn aanwezigheid op de Pentium 4 mobo's. Het bevestigingsmechanisme van de koelers is zoals eerder besproken niet final spec.

Hammer overclocking

Als geboren overklokkers waren we natuurlijk geïnteresseerd in de mogelijkheden die Hammer op het gebied van overclocking heeft te bieden. Overclocking was ook zo'n beetje het eerste woord dat het aanwezige AMD mannetje liet vallen toen hij begreep dat wij iets met hardware en een website deden. Helaas ziet het er naar uit dat de Hammer processors op dit gebied minder voortvarend te werken gaan. De kloksnelheid van de processor wordt bepaald door een klokgenerator in de chip, wat AMD alle mogelijkheden geeft om overclocking onmogelijk te maken. Er is geen FSB meer waarvan de frequentie overgeklokt gaan worden en op de chip packaging zijn geen bruggen bereikbaar waarmee eventueel de settings van de klokgenerator beïnvloed kunnen worden.

De technische mensen van AMD konden ons niet vertellen of er mogelijkheden zijn tot overclocking, maar zij maakten wel de opmerkingen dat het bevredigen van de tweakende wereldbevolking ondergeschikt is aan de nadelige effecten die overclocking met zich meebrengt, zoals remarking van processors door criminele organisaties en de schadelijke gevolgen voor de reputatie van AMD door overgeklokte over vervalste processors. Het vervalsen van processors was een sterk in populariteit stijgende activiteit onder criminele lieden, tot op het moment dat Intel zijn Pentium CPU's ging voorzien van een multiplier lock.