Conclusie
De Itanium die door ons getest is was zoals je weet een 667MHz model. De versies die gereleased worden zullen op 733 en 800MHz draaien. Die extra kloksnelheid op zich wil natuurlijk niet zeggen dat de Itanium ineens een stuk sneller zal zijn, maar we moeten er rekening mee houden dat de final versie van de hardware ook nog andere veranderingen kan ondergaan, zoals een snellere revisie van de core of een betere IA-32 decoder. Het is niet erg waarschijnlijk dat de performance ineens extreem vooruit gaat, maar het zou geen verrassing zijn als hij nog verbeterd wordt.
Windows Whistler zelf is nog in Beta, maar ook de IA-64 HAL (Hardware Abstraction Layer) is waarschijnlijk nog verre van af. Microsoft zal voor de release van het 64 bit operating systeem nog veel dingen verbeteren en optimaliseren, wat uiteraard ook in betere performance resulteert. We weten immers niet in hoeverre de hardware verantwoordelijk was voor de traagheid, voor hetzelfde geld ligt het probleem bij de software.
We waren niet in staat om IA-64 software te draaien op het systeem omdat die simpelweg nergens te vinden was. Je moet er rekening mee houden dat de Itanium 100% is ontworpen voor IA-64 code en dat de IA-32 decoder maar een bijzaak was voor Intel. De ware kracht van de processor ligt dan ook niet in de tests die wij gedaan hebben maar in de applicaties die nog in ontwikkeling zijn. Vroege benchmarks van IA-64 code op Itanium systemen hebben echter al uitgewezen dat de nieuwe architectuur zeker in staat is om de Pentium 4 het veld uit te blazen met de helft van de kloksnelheid.
Uit eigen ervaring kunnen we alleen spreken over Whistler, de enige stuk Itanium software dat we hebben kunnen bekijken. Het operating system liep soepel, waardoor we in ieder geval kunnen concluderen dat de Itanium in IA-64 mode minstens even snel is als een normale Pentium III of Athlon processor met een gelijke kloksnelheid.
De Itanium mag dan nog geen ideale performance hebben en al helemaal geen prijs/prestatieverhouding, maar dat is ook helemaal nooit Intels bedoeling geweest. De eerste IA-64 processor is gemaakt om te bewijzen dat het mogelijk is en om er software op te ontwikkelen. De Itanium is niet meer dan een opstapje voor de tweede generatie McKinley, die ook zijn levensdagen zal moeten slijten in extreem dure databaseclusters. Pas over 3 4 jaar zullen de opvolgers van de Itanium je huiskamer binnenkomen en dat is genoeg tijd om de IA-32 prestaties te verbeteren. De introductie van de nieuwe 64 bit EPIC architectuur is zonder twijfel het grootste en langstlopende Intel project ooit en de Itanium is slechts een opstapje voor wat ons de komende 25 jaar te wachten staat.
De IA-64 architectuur is veelbelovend door de revolutionaire EPIC features, die het in de toekomst mogelijk gaan maken om krachtigere computers te bouwen dan ooit tevoren. Er is echter een lange weg te gaan en voor je afknapt op de slechte IA-32 performance van de eerste chip moet je eerst naar het grote geheel kijken. Dit zul je namelijk voorlopig niet thuis zien:
![]() |
Finally, we would like to thank the person who made this review possible, his name has to be kept secret, but we know who you are!
English visitors: You might want to check out the translation

Door 