Test: een budget-htpc in de Recom MC1

De Recom MediaCenter 1, kortweg de MC1, is speciaal voor htpc-gebruik gemaakt. De voorkant is van geborsteld aluminium, maar de rest van de behuizing is uit eenvoudig koudgewalst staal opgetrokken. Recom levert losse pootjes mee, die door de koper nog vastgeplakt moeten worden, om voor een fatsoenlijke luchtaanvoer aan de onderkant te zorgen. Ook brackets voor de bevestiging van 3,5"-schijven ontbreken niet.

De behuizing wordt met een 580W-voeding van Recom geleverd, die overigens niet modulair is uitgevoerd. De voeding zou volgens Recom doorgaans absoluut stil zijn, omdat de 120mm-ventilator alleen aanslaat als dat nodig is. De twee 12V-rails van de voeding leveren ieder 20A en er zijn twee zespins pci-express-stekkers aanwezig. Verder zijn bij het testmodel twee 80mm-ventilators meegeleverd en is ruimte voor nog eens twee 120mm- of 80mm-ventilators. Een derde 80mm-fan zit onder de voeding, maar deze kan zijn lucht slecht kwijt.

Om het moederbord in te bouwen, dienen eerst de afstandsbussen vastgeschroefd te worden. Ook kan het handig zijn de ventilators aan de achterkant weg te halen: het i/o-shield kan dan makkelijker geplaatst worden en ook het vastschroeven van het moederbord wordt zo een stuk eenvoudiger. Toch is er ook dan nog vrij weinig ruimte om een atx-bord in te bouwen.

Als koeler voor de AMD Athlon X2 250 kozen we voor de NT01 Evolution van Silverstone. Deze kleine, passieve htpc-koeler kan volgens de fabrikant 65W aan warmte afvoeren - precies het tdp van de X2 250. In combinatie met de twee fans van de MC1, die vlak achter de koelribben zitten, kan de NT01 nog iets meer warmte dissiperen. Wel is de koeler wat lastig te bevestigen en het ontbreken van een gat in de moederbordtray helpt daar ook niet bij.

Een standaard sata-dvd-drive laat zich met behulp van rails eenvoudig in een van de twee bays installeren. De tray van onze blu-ray-drive heeft echter een frontje dat even breed is als de speler zelf en kan daarom niet open, tenzij dat frontje wordt verwijderd. Ten slotte installeerden we een 1TB-harde schijf van Seagate, enerzijds omdat er toch voldoende ruimte is voor twee of drie 3,5"-schijven en anderzijds omdat een ssd in een budgetsysteem te begrotelijk is. De schijf kan verticaal aan de rechterzijkant of horizontaal onder de optische drives worden geplaatst. Een eventuele derde schijf kan ook aan de zijkant worden gemonteerd, op dezelfde plek waar ook een extra fan zou kunnen worden gemonteerd.

Kabelmanagement is in de MC1 feitelijk afwezig, dus veel meer dan wat kabelbinders gebruiken is er niet bij. Gelukkig is de behuizing vrij ruim en zijn er maar weinig componenten, maar voor de kabelbrij van de voeding zijn wel wat tie-wraps nodig.