Nintendo's geforceerde excuses

Binnenkort is het weer tijd voor de jaarlijkse Leipzig Game Convention. Electronic Arts, Sony, Take-Two Interactive, Ubisoft, Activsion-Blizzard, Microsoft, Sega, Codemasters, Atari: alle grote uitgevers staan er. Behalve Nintendo. De huidige koploper in de console-oorlog schittert door afwezigheid.

Sommigen beweren dat Nintendo de Game Convention overslaat omdat het de luwte opzoekt, na de persconferentie op de laatste E3-gamebeurs. Onzin, want al voor de E3 begon was bekend dat Nintendo niet naar Leipzig af zou reizen. Nintendo is trouwens ook niet aanwezig op de Tokio Game Show, later dit jaar.

Nintendo vaart een eigen koers en kiest zijn eigen media-momenten. Dat is best een beetje jammer. Jammer voor nieuwtjesjagers, jammer voor zakenpartners en jammer voor de consument die zich tijdens de publieksdagen van dit soort beurzen wil informeren. Het is bovendien jammer voor de sfeer, want Nintendo hoort er natuurlijk gewoon te staan. Het zou wat zijn om een Autorai te hebben zonder BMW, om eens wat te noemen.

Het is uiteraard het goed recht van Nintendo om een eigen koers te varen. Daarom waren de excuses van Nintendo-baas Satoru Iwata vlak na de E3 misplaatst. Hij verontschuldigde zich voor het feit dat er te weinig hardcore-games waren aangekondigd, en schrok van de boze reacties op fora. Ik waag de oprechtheid van zijn excuses te betwijfelen.

Nintendo verkoopt tienduizenden DS-en per week en de Wii is inmiddels ook in Noord-Amerika de best verkochte spelcomputer. Het bedrijf kan als een Dagobert Duck rondzwemmen in de verdiende dollars, yen en euro's, en dat allemaal dankzij een nieuwe koers. Nintendo heeft een aantal jaar geleden besloten om het roer om te gooien en niet mee te doen aan de technologische ratrace van Microsoft en Sony. Na het floppen van de Gamecube was het tijd voor een ander geluid, en dat geluid kwam in de vorm van laagdrempelige besturing, toegankelijke games en alledaagse toepassingen die nieuwe consumenten aanspreken. Waarom zou je je daarvoor moeten excuseren? Waarom mag Nintendo niet trots zijn op zijn prestaties?

Ik vind dat Nintendo de laatste tijd een tikje doorslaat in de focus op casual games voor het hele gezin, en ik vind het jammer dat Nintendo belangrijke gamebeurzen links laat liggen. Maar dan spreek ik namens de gamer in mij, die geniet van spellen als Metroid, Super Mario Galaxy en Zelda: Phantom Hourglass. Het feit dat Iwata toezegt dat men ook nog hardcore games in de maak heeft, is eigenlijk een wassen neus. Een zoethoudertje voor de hardcore-fans. Natuurlijk komt er heus wel weer eens een nieuwe Zelda of een nieuwe Mario, maar voorlopig ligt de nadruk allesbehalve op dergelijke titels. Als je dat als Nintendo-fan nog niet doorhad, dan ben je mijns inziens erg naïef. Ik zit niet erg te wachten op Wii Music en Wii Sports Resort, maar commercieel gezien zijn zulke titels een slimme zet van Nintendo.

Het Nintendo van 2008 is een ander Nintendo geworden, of de oude, trouwe garde dat nu leuk vindt of niet. Nintendo moet daarom niet aan komen zetten met geforceerde excuses, maar gewoon doorgaan op de ingeslagen weg. Die heeft het bedrijf vooralsnog geen windeieren gelegd.