Blue Microphones Snowball Wit

Al sinds lange tijd gebruik ik TeamSpeak of zelfs Skype om te communiceren tijdens het gamen. Erg handig, met je maatjes een potje knallen en kunnen overleggen over hoe je te werk gaat. Nu heb je daar op z'n minst een microfoon voor nodig en iets in de richting van speakers. Meestal kom je dan uit op een headsetje waarin beide verwerkt zijn.

Na enkele goedkopere varianten heb ik een tijd terug al de Sennheiser PC 350 gekocht. Deze heeft altijd goed dienst gedaan en dat mocht ook wel, voor de toen (volgens mij) 160 euro die ik er voor neergelegd heb. Echter kwam deze al snel op het kantoor terecht, waar het fijn is om muziek te luisteren met deze geweldige headset. Thuis gewoon een simpel Logitech headsetje waarover alleen TeamSpeak te horen is en de game die gespeeld werd over de Logitech Z-5500 Digital surround set.

Dat ging een hele tijd goed, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Daarnaast, ik moest de speakers wel heel zacht zetten om te zorgen dat m'n mede TeamSpeakers niet meer dan alleen m'n stem hoorden. Niet handig dus en ook het geluid uit het Logitech headsetje is natuurlijk niks. Al snel nam ik de Sennheiser headset weer eens mee naar huis, maar niet echt handig natuurlijk, steeds wisselen van output.

Toen ik ergens de Snowball van Blue Microphones tegenkwam, vond ik hem eigenlijk te duur. Het leek me wel een grappig ding, de geluidskwaliteit moest goed zijn en het idee dat ik dan een hoofdtelefoon aan kon schaffen zonder microfoon leek me wel makkelijk. Voor gaming zijn er immers weinig goede headsets te krijgen, die ook nog eens vriendelijk geprijst zijn. Dat, maar ook de drang om zo'n losse microfoon te proberen, zorgen ervoor dat ik al snel de Snowball besteld had bij Bax Shop. Voor slechts 73 euro vond ik het de moeite wel eens waard.

Uitpakken

De bestelling was de volgende dag nog binnen.







Netjes verpakt, in een wat bijzondere verpakking. Het doet haast ouderwets aan, maar wellicht is het retro. In de verpakking treffen we de microfoon, een standaard, een USB kabel en een handleiding aan. Uiteraard heb ik de handleiding niet bekeken, dat je de USB kabel in de achterkant moet duwen en de microfoon op de standaard moet schroeven leek me aardig logisch.

Exterieur









Het is een mooie witte 'flaked' bol, die overigens ook in andere kleuren te krijgen is. Deze versie was het goedkoopst, dus zonder twijfelen eigenlijk de ruw-witte gekozen. Het staat wel chique vind ik trouwens, zeker met de chroom accenten op de microfoon zelf en de standaard.

De standaard













Handig! Je zou de microfoon ook gewoon op z'n 'gaatje' kunnen zetten, maar de bijgeleverde standaard is wel erg handig. De pootjes lopen behoorlijk zwaar, maar dat zorgt er wel voor dat ze extra stevig op hun plek blijven. Daarnaast geven de rubberen bolletjes zoveel grip, dat hij zeer zeker weten zal blijven staan. De bovenkant is in hoogte verstelbaar door aan het tussenstukje te draaien. Deze kun je open draaien om daarna het stuk met het schroefdraad omhoog te trekken.

Bouwkwaliteit

De microfoon en de standaard zijn beide erg stevig. Daarnaast zijn ze ook heel zwaar, dus ook stevig op z'n plek. Het enige wat ik kon ontdekken qua imperfectie is dat het bovenste deel van de standaard een klein beetje scheef in z'n omhulsel staat. Dat zal waarschijnlijk komen door de manier, waarop het aandraaien van het tussenstukje, het bovenste deel vastzet. Buiten dat is het een extreem solide constructie.

Features en specificaties

Iets wat de meeste mensen wel zullen opzoeken op de website van de fabrikant, maar toch.

• Omzetter: Condensator
• Opname patroon: Cardioïde, Cardioïde -10db & Omnidirectioneel
• Frequentie bereik: 40Hz - 18kHz
• Bemonsteringsfrequentie: 44.1 kHz /16 bit
• Gewicht: 460 gram
• Afmetingen: 325 mm (diameter)

Opname patroon: Cardioïde



Heel simpel gezegd; van één bron opnemen, of beter; van één richting. Bij deze setting voornamelijk aan de vookant. Prima geschikt voor voice chat, zoals TeamSpeak.

Opname patroon: Omnidirectioneel



Rondom, dus alle geluiden rondom de microfoon worden opgenomen. Zou je kunnen gebruiken om bijvoorbeeld een vergadering op te nemen, met meerdere mensen aan een tafel.

Voor meer informatie over de opname patronen, zie microphone polar patterns op Wiki.

Installeren

Omdat de Snowball 'USB class-compliant' is, zijn er geen drivers nodig om het apparaat te installeren. Dat betekend ook dat de Snowball altijd relevant blijft, er hoeven immers geen drivers voor nieuwe besturingssystemen van de fabrikant te komen. Van installeren kunnen we dus bijna niet spreken, even de USB stekker in de PC en je hebt meteen een werkende microfoon. Een rood status lampje aan de bovenkant geeft aan dat de microfoon aanstaat, deze blijft ook aanstaan als de PC uit staat. In ieder geval in mijn situatie.

Kwaliteit

Daar is het natuurlijk allemaal om te doen! Hoe klinkt de microfoon nou in verhouding met andere oplossingen. Heel lastig, een vergelijking maken tussen de verschillende mogelijkheden. Toch wat geprobeerd, namelijk het voorlezen van een artikel op Tweakers op verschillende devices. Als eerste de Snowball, ingesteld op cardioid (stand 1). Daarna een goedkoop headsetje van Logitech, zoiets. Kan het exacte type niet meer vinden. Hekkensluiter is de Sennheiser PC 350, aangesloten op een Prelude 7.1 geluidskaart van Auzentech.

https://soundcloud.com/nephilim-the/microphone-blue-snowball

https://soundcloud.com/nephilim-the/microphone-logitech-usb

https://soundcloud.com/ne...rophone-auzentech-prelude

Nu ben ik zeker geen audiofiel, maar het is goed te horen dat de Sennheiser en Blue microfoons erg aan elkaar gewaagd zijn. Dat de Sennheiser aangesloten is op een goede geluidskaart zal zeker helpen. De Logitech headset klinkt een stuk harder, daarvoor enigzins excuses, de drivers zetten een extra 20db boost aan. Ook wel nodig trouwens, anders is er echt niks van te maken.

In de praktijk

De Snowball is al veelvuldig gebruikt in TeamSpeak. Met games als Dota 2, Battlefield 3, StarCraft 2 en nu ook Battlefield 4 is er genoeg geprobeerd. Wat me een klein beetje tegenvalt, is de hoeveelheid background noise die de microfoon nog oppakt. In de opnames hoor je nog een auto rijden als het goed is. Net hoorbaar door het open raam hier in de kamer. Overigens hoor je dat (volgens mij) ook op de andere headsets, maar met het opname patroon van de Snowball had ik dat niet verwacht.
Met z'n tweeën aan een bureau van 2 meter breed, beide op TeamSpeak, komt in sommige situaties toch teveel geluid van de ander in de microfoon terecht. Ik verwachte dat hij bij het Cardioïde patroon minder geluid om mij heen zou oppakken. Het luide getik van m'n mechanische toetsenbord met MX Brown switches pikt hij ook op als ik heftig aan het tikken ben. Mijn mede TeamSpeakers zijn daar niet zo blij mee, al kan dat niet anders. De microfoon staat rechts naast m'n beeldscherm. Op StarCraft 2 na, typ je niet heel veel in games, dus heel hinderlijk is het niet.

Conclusie

De Snowball van Blue Microphones en PC 350 van Sennheiser ontlopen elkaar niet veel in kwaliteit. Met mijn gehoor kan ik geen duidelijke winnaar aanwijzen. Er moet nog wel gezegd worden, dat de geluidskaart en headset samen een goede 300 euro gekost hebben. Dan is de Snowball met een goeie 70 euro natuurlijk een koopje als je puur naar de microfoon functionaliteit kijkt. Gemakkelijk is de Snowball in ieder geval wel. Het maakt nu niet meer uit welke headset ik koop, omdat er geen microfoon in hoeft te zitten is het een stuk makkelijk om een vervanger voor mijn Sennheiser PC 350 te zoeken. Wellicht de befaamde Audio Technica ATH-AD700, die bij menig gamer het hart sneller doet kloppen.

De Snowball zelf is een mooi stukje werk, die gezien de bijgeleverde standaard, prima geprijst is. Het kleine broertje overigens, de Snowball ICE, is in Nederland slechts een paar euro goedkoper dan de Snowball zelf. De standaard is dik in orde, de microfoon is oerdegelijk en leuk om te zien.

Niet helemaal geschikt als je absoluut geen omgevingsgeluid wil oppakken. Afhankelijk van wat je ermee wil doen kun je natuurlijk wel het een en ander instellen. TeamSpeak heeft bepaalde instellingen voor background noise en echo reduction die ervoor zorgen dat er nagenoeg geen achtergrond geluiden meer te horen zijn. Het toetsenbord blijf je horen, maar de auto's die buiten langs het huis rijden niet meer.

Half jaartje in gebruik

De alinea hierboven heb ik al eens aangepast en dat heb ik nu weer gedaan. Na een klein half jaar ben ik er wel achter dat het een mooie oplossing is, maar dat een ander vooral erg kan meegenieten van mijn typ-kunsten. TeamSpeak biedt (zoals gezegd) gelukkig een aantal opties om andere geluiden te filteren. Dat zal zeer waarschijnlijk op basis van volume gaan. Praten van mijzelf is nog prima te horen, ook mijn vriendin die soms naast mij zit is prima te horen als ze richting mijn microfoon praat. Het luide getik van mijn mechanische toetsenbord komt ook onverminderd bij alle TeamSpeakers terecht en dat is meteen het grootste nadeel. Een klein bijkomend voordeel van de microfoon die niet direct voor je mond zit, is dat je kunt eten en drinken zonder dat anderen daar wat van horen.

Zoals ik al meldde in de review zou er een nieuwe koptelefoon komen (zonder microfoon) om mijn Sennheiser PC 350 te vervangen. Dat heeft niet heel lang geduurd! Na veel reviews bekeken te hebben, advies gevraagd en alle mogelijke koptelefoons te hebben bekeken; kwam de http://tweakers.net/price...hilips-x1-00-(zwart).html als beste uit de bus! Er zijn weinig koptelefoons die voor deze prijs; comfort en geluidskwaliteit met een mooi ontwerp combineren. Daarnaast bleek hij voorzien van een neutrale sound en open sounstage die heel geschikt is voor games.

De Fidelio X1 samen met de Blue Snowball is een prettige combinatie!

Changelog

- 12 september 2013: Negatief punt toegevoegd en onderbouwing
- 15 november 2013: 'Half jaartje in gebruik' toegevoegd