Horizon Forbidden West Review

Nog beter dan Zero Dawn

Vechten en looten

Op de vorige pagina deden we een poging om over de gameplay te praten, maar raakten we gaandeweg afgeleid door de audiovisuele elementen. Dat is niet erg, want het is iets dat ook in Horizon Forbidden West vaak genoeg gebeurt, maar dat terzijde. We richten de blik alsnog op de gameplay. Laten we beginnen met de manier waarop Aloy zich voortbeweegt door de spelwereld. Zoals gezegd, kan dat te voet en rijdend op een machine. Het gaat allemaal soepel genoeg. We kozen er vaak voor afstanden gewoon te lopen, omdat je dan meer ziet en onderweg wat spullen kunt verzamelen. Ben je in de buurt van vijanden, dan maakt rennen plaats voor sluipen en kun je gebruikmaken van de typerend roodgekleurde bosjes waarin Aloy zich kan verstoppen om ongezien langs vijanden te sneaken of ze aan te vallen met een krachtige Silent Strike.

Klimmen en puzzelen

Het Verboden Westen is echter op diverse plaatsen behoorlijk onherbergzaam en zelfs in vlakkere stukken staan vaak gebouwen die je kunt beklimmen. Het klimmen en klauteren, en de overige platformelementen die daarmee samenhangen, speelt ook een grote rol in Horizon Forbidden West. Aloy klimt moeiteloos naar grote hoogten. Makkelijk is dat nooit; de route omhoog wordt weergegeven door geel gekleurde elementen die met hun kleur aangeven dat Aloy ze kan gebruiken. Is zo’n route niet duidelijk, dan heb je kans dat je een klein puzzeltje moet oplossen voor je verder kunt. Denk daarbij aan een ladder die je niet kunt bereiken tot je een blok verschuift waar je vervolgens op kunt klimmen om naar de lader te springen. Dat springen zorgt af en toe voor wat probleempjes. Meermaals donderden we vrij kansloos naar beneden, zoals dat vroeger in Assassin’s Creed vaak gebeurde als de game niet leek te begrijpen welke sprong je wil maken. Het komt in Horizon Forbidden West niet heel vaak voor, maar het is wel een van de minder sterke kanten van de gameplay.

Het vechten is echter waar het gebeurt. Wie het vorige deel heeft gespeeld, weet dat Aloy uitermate vaardig is met een boog, maar ook met een speer. Dat zijn dan ook haar voornaamste wapens in Horizon Forbidden West. Net als in het vorige spel kun je allerlei soorten bogen bemachtigen, die allemaal specifieke sterke en zwakke punten hebben. Na enkele tientallen uren spelen zul je van elke type wel een boog hebben en kun je de machines bestoken met pijlen die hun armor penetreren of die goed zijn in het losknallen van onderdelen. Zo kun je bijvoorbeeld een al te sterk wapen van de rug van een machine af schieten, of een onderdeel loshalen dat je daarna kunt oppikken en gebruiken bij het upgraden van je spullen.

Upgraden

De wapens en outfits die Aloy verzamelt, kunnen stuk voor stuk worden verbeterd. De eerste upgrades vereisen niet al te bijzondere spullen, maar wil je een sterk item maximaal verbeteren, dan gaat daar wel wat werk in zitten. Niet zelden heb je daarvoor een of meerdere dingen van een Thunderjaw, Slitherfang, Stormbird of Tremortusk nodig. Heb je echt pech, dan heb je zelfs items van de Apex-versies van een machine nodig. Dat zijn extra sterke varianten van de toch al aardig sterke, beestachtige machines. Een gevecht met zo’n machine kost wat tijd en bij sommige voorwerpen heb je geen garantie dat ze altijd tussen de loot zitten. Ben je vastberaden om het setje wapens dat je voor ogen hebt helemaal te upgraden, dan komt daar dus wat grinden bij kijken. Gelukkig blijft het vechten met deze reusachtige machines wel gewoon leuk, ook als je het wat vaker moet herhalen.

Gevechten kun je ook interessant houden door je skill points regelmatig uit te geven in een van de zes skill trees. De bomen houden verband met verschillen tussen Aloys' eigenschappen. Je kunt investeren in haar kwaliteiten als warrior, hunter, survivor en ga zo maar door. Waarschijnlijk kies je hier eerst voor onderdelen die je natuurlijke speelstijl versterken. In ons geval is dat het vechten met een boog en alles dat ons helpt makkelijker in leven te blijven, dus health boosts zijn meegenomen. Je kunt je stijl echter ook bijschaven door de nieuwe aanvallen die je hier kunt vrijspelen te adopteren en vaker te gebruiken. Vaak zorgen ze voor spektakel en zijn ze ook nog effectief.

• Volgende pagina 5. Geloofwaardige spelwereld