Far Cry New Dawn
Als losstaande game lijkt Far Cry: New Dawn uiteraard te veel op zijn voorganger. Het is dan ook een toevoeging aan Far Cry 5, een soort extra lange epiloog die vertelt wat er met Hope County gebeurde na de gebeurtenissen in die game. Die gebeurtenissen hebben de spelwereld een metamorfose gegeven, wat leuk is om te zien voor gamers die de wereld al kennen uit dat vorige spel. Inhoudelijk is New Dawn vooral meer van hetzelfde, met enkele aardige vernieuwingen, bijvoorbeeld in de vorm van de Expeditions waarbij spelers even in heel andere omgevingen terechtkomen. De sterke basisgameplay en de spelwereld, die toch weer leuk is om te ontdekken, maken dat Far Cry: New Dawn een leuke game is die je voor vier tientjes aan je collectie kunt toevoegen. Dat het grotendeels bekende materie is en dat het verhaal en de hoofdpersonages minder indruk maken dan in vorige Far Cry-games betekent echter ook dat New Dawn niet per se een onmisbare ervaring biedt.
Eindoordeel
De meeste gamers die hier op Tweakers rondhangen, zijn opgegroeid in het tijdperk van de 'add-on', of zelfs nog daarvoor. Voor een add-on, ofwel uitbreiding, had je de originele game nodig waar je de extra content van de add-on aan toevoegde. Met de komst van sneller internet en allerlei online distributieplatformen verdween de fysieke uitbreiding. Hij maakte plaats voor downloadable content die meestal in kleinere brokjes wordt aangeboden. Zelden komt zo'n brokje in de buurt van de uitbreidingen die je vroeger uit de winkelschappen haalde. Far Cry: New Dawn is volgens de regels geen uitbreiding, want je hebt er Far Cry 5 niet per se voor nodig. Maar wie de game ook maar een uurtje speelt - en de prijs meeweegt - begrijpt dat dit eigenlijk wel degelijk een uitbreiding is.
Fragment uit Far Cry: New Dawn, waarin de speler een Outpost inneemt.
Far Cry: New Dawn speelt zich in dezelfde spelwereld af als Far Cry 5. Er is zeventien jaar verstreken sinds de gebeurtenissen die een nucleaire oorlog teweeg hebben gebracht die bekendstaat als 'The Collapse'. In Hope County, de plaats van handeling, zijn de bewoners net weer bezig de beschaving wat op te bouwen, als de Highwaymen het feestje komen verstoren. Onder leiding van de tweelingzusjes Mickey en Lou terroriseren de Highwaymen de regio, net zoals Joseph Seed en zijn volgelingen dat een kleine twee decennia eerder deden. Er wordt hulp van buitenaf ingeroepen, in de persoon van Thomas Rush. Aan de Amerikaanse westkust heeft hij al meerdere nederzettingen geholpen bij de wederopbouw. Aan de zijde van Rush staat 'The Captain', de speler dus, die wordt belast met het waarborgen van de veiligheid. Tegelijkertijd draagt hij uiteraard ook bij aan de verdere ontwikkeling van de regio.
De wederopbouw draait om Prosperity, de enige veilige plek voor de inwoners van Hope County, en ook een plek die min of meer met rust wordt gelaten door de tweeling. Zolang dat tweetal haar gang mag gaan, mag Prosperity voortbestaan. Alles verandert echter als The Captain de zusjes blijft irriteren door outposts van de Highwaymen af te pakken en bepaalde belangrijke personages te bevrijden en naar Prosperity te brengen. Duidelijk wordt dat Prosperity de strijd aan moet gaan met Mickey, Lou en de Highwaymen, maar zonder hulp wordt dat lastig. Daarom zoekt The Captain contact met de bewoners van New Eden. Dit is wat er over is van de volgelingen van Joseph - The Father - Seed, die zelf is verdwenen. New Eden is niet per se verbonden met Prosperity, maar wel gericht tegen de Highwaymen. En de vijand van mijn vijand is, hoe onwaarschijnlijk ook, mijn vriend.
Leuke momentjes van herkenning
Met Joseph Seed is natuurlijk een uit Far Cry 5 bekende naam genoemd, en hij is lang niet het enige personage dat terugkeert voor deze uit de hand gelopen epiloog. The Captain komt verschillende personages tegen die 'The Rookie', het speelbare personage uit Far Cry 5, ook al tegenkwam. Denk daarbij aan de altijd gezellige Hurk Drubman Jr. en aan Grace Armstrong, de scherpschutter uit Far Cry 5. Hun aanwezigheid zorgt voor leuke momentjes van herkenning, maar de omgeving doet dat nog veel meer. De verschillende Outposts zijn allemaal rond bestaande gebouwen gebouwd die je ook kunt herkennen uit Far Cry 5. Het is leuk om te zien hoe The Collapse de wereld heeft veranderd. Het is de wereld die je al kende, maar nu anders. Als er iets opvalt aan die bekende-maar-toch-nieuwe wereld, is het wel hoe kleurrijk alles is. Een van de bijproducten van The Collapse is dat er in de teruggekeerde natuur veel roze bloemen zijn te vinden. Dat geeft de game een nog wat fleuriger karakter. De grafische kwaliteit is verder vooral gelijk aan die van Far Cry 5, wat betekent dat Far Cry: New Dawn prima mee kan komen maar zich niet kan meten met de mooiste games van dit moment. Assassin's Creed Odyssey, uit de eigen stal van Ubisoft, schalen we bijvoorbeeld al iets hoger in.
Dezelfde spelwereld en nagenoeg dezelfde grafische kwaliteit, dat klinkt alsof New Dawn vooral 'dezelfde' game is als Far Cry 5. Eigenlijk is dat ook zo. Er valt weer genoeg te ontdekken en het is leuk om te zien hoe de wereld is veranderd, maar verder speel je eigenlijk gewoon weer Far Cry 5. Zodra je voor het eerst in het spel een Outpost benadert die je moet zien te bevrijden, merk je dat je op dezelfde manier te werk gaat als voorheen, terwijl je op dezelfde manier perk points verzamelt en op dezelfde manier nieuwe vaardigheden voor je personage vrij speelt. Dat klinkt even voorspelbaar als het is, maar voor een 'standalone uitbreiding' is dat natuurlijk niet heel vreemd.
Ethanol verzamelen
Je voortgang in Far Cry: New Dawn is gekoppeld aan de ontwikkeling van Prosperity. De momenten waarop je Prosperity laat stijgen in level, zijn steeds belangrijk in het verhaal. Om het te kunnen doen heb je grondstoffen en specialisten nodig. Die specialisten krijg je door ze te bevrijden uit handen van de Highwaymen, of door ze op een andere manier te helpen, zodat ze zich als dank zullen inzetten voor Prosperity. Grondstoffen, en dan met name ethanol, heb je nodig om de verschillende onderdelen van Prosperity te verbeteren. Upgrade je de Armory, dan kun je betere wapens maken. Pak je de Infirmary aan, dan krijg je een grotere levensbalk, en ga zo maar door. Vooral die twee elementen maken je als speler sterker.
Door de Armory zo snel mogelijk te verbeteren, maak je Far Cry: New Dawn zeker vroeg in de game wel een tikkeltje te gemakkelijk. Elke missie die je uitvoert heeft een indicatie van de moeilijkheidsgraad, en je wapens beschikken over diezelfde gradaties. Zo kun je dus gemakkelijk zien of de niveaus een beetje overeenkomen. Het leuke is trouwens dat je een deel van de missies opnieuw kunt spelen, op een hogere moeilijkheidsgraad. Je geeft dan een al veroverde Outpost terug aan de Highwaymen en kunt hem opnieuw innemen, om daarmee opnieuw een flinke lading ethanol te verdienen. De tegenstand wordt echter wel per keer lastiger, wat uiteindelijk tot aardig intense vuurgevechten leidt.
Andere omgevingen
Ook de nieuwe Expeditions kunnen op deze manier worden gespeeld. Deze expedities bieden Far Cry: New Dawn met name nieuwe omgevingen. Je vliegt daarbij per helikopter naar een gebied buiten de normale map, om er een speciaal pakket te stelen van de Highwaymen. Het leuke is dat de plaatsen waar je dat doet erg veel variatie bieden. De ene keer zit je op een vliegdekschip, een volgende keer in een vervallen pretpark en later weer in een neergestort ruimtestation. Het is duidelijk dat Ubisoft hier bewust heeft willen differentiëren van wat Hope County heeft te bieden, zodat gamers worden bediend die behoefte hebben aan wat andere omgevingen. Buiten dat zijn deze expedities ook gewoon leuk om uit te voeren. Bovendien verdien je er veel grondstoffen mee die je nodig hebt om betere wapens te kunnen maken. En zoals gezegd geldt ook hier dat je de missies opnieuw kunt spelen, maar dan tegen sterkere tegenstanders, in ruil voor een grotere buit.
Hoewel de game niet eens over een overweldigend aantal verhaalmissies beschikt, is het toch zeer eenvoudig om tientallen uren bezig te zijn met Far Cry: New Dawn. Dat heeft alles te maken met het succes dat het spel als 'sandboxgame' heeft. Het is simpelweg leuk om een willekeurig voertuig te pakken en door Hope County te scheuren, op zoek naar interessante dingen zoals Outposts of Treasure Hunts om mee bezig te zijn. Dat schatzoeken is een bekend onderdeel uit de vorige game, maar blijft onverminderd leuk. Je weg vinden door de puzzeltjes brengt variatie in de gameplay, en de beloning is prima.
Ook het Guns for Hire-systeem is weer van de partij, wat betekent dat je op vrijwel elk moment in de game een personage met je mee kunt nemen als partner. Welke partner het best uitkomt hangt van je eigen speelstijl af. Wij gaan prat op een 'stealth' aanpak, wat de aanwezigheid van het hondje Timber prettig maakt. Hij kan vijanden in de buurt opmerken, waardoor ze automatisch worden getagged en jij ze dus ook ziet. Ook valt Timber vijanden aan als ze jou dreigen aan te vallen of als jij hem die opdracht geeft. Minder efficiënt, maar zeker niet minder leuk is Horatio, het wilde zwijn. Horatio beukt met het grootste gemak vijanden omver en hij kan behoorlijk wat hebben als er op hem wordt geschoten. De overige potentiële partners zijn wat traditioneler dan Timber en Horatio, en ook minder schattig en minder grappig. Je begrijpt al dat wij zelden een menselijk personage aan onze zijde meenamen.
Geen sterke personages
Met de expedities en wat nieuwe toevoegingen in de wapens bevat Far Cry: New Dawn best wat vernieuwing in de gameplay, maar veel is het zeker niet. Het verhaal is wat dat betreft dus de grootste nieuwe factor, maar het is helaas niet het element dat de kastanjes uit het vuur kan halen voor Far Cry: New Dawn. Mickey en Lou voldoen aan de 'eis' dat een Far Cry-game een keiharde slechterik moet hebben, maar ze leggen het af tegen bijvoorbeeld Vaas of Joseph Seed. Hun 'slechtheid' ging gepaard met een bepaalde charme. Je zag wel de genadeloze vijand, maar ook een gestoord genie dat het op een bepaalde manier goed bedoelde voor 'zijn mensen'. Mickey en Lou vertonen niet dezelfde diepte, en datzelfde geldt voor het plot.
Het is vrij simpel: wie na Far Cry 5 zin had of heeft in meer Far Cry 5, heeft met Far Cry: New Dawn precies de game die hij of zij wil hebben. Je zou vroeger een 'add-on' immers ook niet kopen als je de originele game niet al had en leuk vond. Ubisoft levert een standalone uitbreiding af die met name scoort op punten die ook in Far Cry 5 al goed waren. De game blijft lekker spelen en er goed uitzien, en het is leuk om te zien hoe Hope County is veranderd door The Collapse. Onderaan de streep blijft het echter wel zo dat je op dezelfde manier rondloopt in dezelfde spelwereld, met een personage dat niet afwijkt van het hoofdpersonage uit Far Cry 5. Dan nog is Far Cry: New Dawn een game waar wij ons uitstekend mee hebben vermaakt, maar onmisbaar is dit tweede bezoekje aan Hope County zeker niet.
Eindoordeel