Hoewel er over Unity 7.3 in Ubuntu 14.10 weinig nieuws te melden valt, wil dat niet zeggen dat Canonical stilzit. In tegendeel, het is druk aan de slag met zijn Mir-displayserver als tegenhanger van het Wayland-project. Daarnaast sleutelt het bedrijf aan Unity 8, dat ook in Ubuntu Touch gebruikt moet gaan worden.
Zowel Mir als Unity 8 is een project waaraan nog veel moet gebeuren. Mark Shuttleworth van Canonical gaf in maart van dit jaar al aan dat Mir naar verwachting pas bij de eerstvolgende lts-release de standaarddisplayserver zal vormen. Dat is is dus pas bij Ubuntu 16.04 en dit gaat voor zover bekend ook op voor Unity 8. Misschien worden volgend jaar de eerste contouren daarvan zichtbaar in de tussentijdse releases, op zijn vroegst in Ubuntu 15.04 met codenaam Vivid Vervet of in Ubuntu 15.10.
Desondanks heeft Ubuntu onder de naam Desktop Next een zeer vroege versie uitgebracht waarin Unity 8 en Mir aan het werk gezet konden worden. De iso van de live-cd weigerde zich op een aantal van onze testsystemen en virtuele machines te laten installeren, laat staan draaien, maar uiteindelijk kregen we het op een netbookje aan de praat, dankzij een door Canonical aangereikte work-around.
Unity 8 in de Desktop Next-release is zoals gezegd nog uiterst instabiel en is, omdat Unity in zijn huidige vorm vooral voor touch-bediening is ontworpen, slechts deels met de muis te bedienen. De interface is sterk vereenvoudigd. Zo zijn de systeeminstellingen via een uitschuivend paneel te openen, relevant voor mobiele gebruikers met een relatief klein scherm, maar in zijn huidige vorm nog volstrekt ongeschikt voor desktopgebruikers.
De Desktop Next-release moet volgens Canonical gezien worden als een eerste mogelijkheid voor ontwikkelaars om de Unity 8-interface op grotere beeldschermen te zien. Het uiteindelijke doel is immers om Ubuntu-software met behulp van Unity 8 en het onderliggende Mir op zowel desktops als mobieltjes en zelfs televisies te kunnen laten draaien zonder dat de ontwikkelaar grote aanpassingen moet doorvoeren aan zijn applicatie.
Het is nog te vroeg om te oordelen of dit Canonical gaat lukken; er zijn nog steeds geen Ubuntu Touch-apparaten op de markt en oktober 2016 is nog twee jaar weg. Will Cooke, manager van het Desktop Team bij Canonical, gaf onlangs in een blogposting aan dat zijn groep ontwikkelaars vol vertrouwen is om op tijd een functionele Unity 8-interface te kunnen afleveren. Daarbij probeert hij desktopgebruikers gerust te stellen; alle ontwikkeltijd die in de mobiele versie van Unity wordt gestoken komt ook ten goede aan de desktopversie, omdat de code geheel uitwisselbaar is.
:strip_exif()/i/2000809138.jpeg?f=ankeiler_small)
:strip_exif()/i/2000605317.jpeg?f=ankeiler_small)
/i/1404731990.png?f=fpa)