De drie serversimulaties waarin we de software RAID 5 opstelling hebben getest, vormen een perfecte illustratie van situaties waarin software RAID 5 slecht, matig en zeer goed kan presteren. De slechte reputatie van software RAID 5 kon in onze tests niet bevestigd worden. Alleen in omgevingen waarin schrijfoperaties zeer sterk vertegenwoordigd zijn, levert software RAID 5 ondermaatse prestaties. De CPU-belasting van softwarematige parityberekening was op het dual Athlon XP 2400+ testsysteem zelfs onder de zwaarste omstandigheden niet hoger dan enkele procenten. Indianenverhalen als zou software RAID 5 een enorme belasting op de CPU leggen, kunnen in ieder geval in het huidige tijdperk van supersnelle processors naar het rijk der fabelen verwezen worden.
De prestaties van hardware RAID 5, in onze tests vertegenwoordigd door de LSI Logic MegaRAID Elite 1600, bleken over het algemeen hoger te zijn dan van software RAID 5. Vooral in voor RAID 5 lastige omstandigheden - situaties met naar verhouding veel schrijfoperaties - presteerde hardware RAID 5 aanzienlijk beter dan software RAID 5. De pure leesperformance van software RAID 5 was daarentegen wel hoger dan van de hardware RAID adapter. Het is niet ondenkbaar dat moderne Ultra320 SCSI RAID adapters dankzij snellere I/O processors, sneller cachegeheugen en een snellere SCSI-interface wél onder alle omstandigheden beter presteren dan software RAID 5.
Intel 960RN I/O processor
Onze bevindingen wijzen uit dat er zeker toepassingen zijn te bedenken waarin software RAID 5 kan functioneren. Een voorbeeld is een ontwikkelomgeving die niet teveel mag kosten of een low-budget webserver in de hobby of non-profit sfeer. Software RAID 5 biedt tegen lage kosten een betere redundancy dan single disk volumes en kan bij arrays van drie schijven tot 90 procent beter presteren zolang de verhouding schrijf/leesoperaties laag blijft. Hardware RAID adapters bieden naast betere prestaties talloze andere voordelen, die de keuze tussen hardware en software RAID 5 feitelijk een non-issue maken. Dankzij features als global online hotspares, hotswapping, online capacity expansion, online RAID level migration en platform onafhankelijke remote management bieden hardwarematige RAID adapters een veel hogere betrouwbaarheid, beschikbaarheid en schaalbaarheid dan software RAID 5 oplossingen. Het prijsverschil tussen SCSI en SCSI RAID adapters is sterk gedaald nu goedkopere single channel Ultra320 SCSI RAID adapters dezelfde bandbreedte kunnen bieden als duurdere en complexere dual channel Ultra160 adapters voorheen. Single channel Ultra320 SCSI RAID adapters van Adaptec, Mylex en LSI Logic zijn verkrijgbaar vanaf 550 euro, wat niet eens het dubbele is van de prijs van een single channel Ultra320 SCSI adapter.
![]() | ||||
![]() | Prijzen Ultra320 SCSI en SCSI RAID adapters | ![]() | ||
![]() | ||||
![]() | Adaptec ASC-29320R (1x U320 SCSI, PCI-X, RAID 0/1) | ![]() | Onbekend | ![]() |
![]() | ||||
![]() | Tekram DC-390U4W (2x U320 SCSI, PCI-X, RAID 1) | ![]() | Onbekend | ![]() |
![]() | ||||
![]() | Adaptec ASR-2120S (1x U320 SCSI RAID, 64MB, PCI64/66) | ![]() | Onbekend | ![]() |
![]() | ||||
![]() | LSI MegaRAID 320-1 (1x U320 SCSI, Low profile, PCI-X) | ![]() | Onbekend | ![]() |
![]() | ||||
![]() | Mylex AcceleRAID 400 (1x U320 SCSI, 32MB, Low profile, PCI-X) | ![]() | Onbekend | ![]() |
![]() |
De afgelopen jaren is ook de markt voor intelligente ATA RAID adapters tot ontwikkeling gekomen. Inmiddels zijn 3ware, Adaptec, ICP Vortex, LSI Logic en Promise actief met Parallel en Serial ATA RAID adapters. Dankzij betaalbare producten zoals de populaire vier-kanaals SCSI4me.com opgepikt. Uiteindelijk is zo'n hardware RAID 5 adapter toch veel mooier speelgoed dan een software RAID 5 patch voor Windows XP, al was het maar vanwege de l33te RAID BIOS-tweaks en de stoere remote management tools (RAID configgen vanaf de pc van een bevriende mede-tweaker!

Tot slot zou ik de volgende personen en bedrijven willen bedanken voor hun medewerking: Marie-Pierre Degoulet van Seagate voor het beschikbaar stellen van een Cheetah 15K.3 en drie Cheetah 10K.6 schijven, Tekram Duitsland en Albert Uythof van SMG Benelux voor het beschikbaar stellen van de Tekram Ultra320 SCSI adapter en niet te vergeten c't Magazine voor het uitdokteren van de software RAID 5 patch.