Sony's Xperia Tablet S

Meerdere gebruikersaccounts en 'Small Apps'

Het blijft moeilijk voor fabrikanten van Android-tablets om vernieuwende dingen op hardwaregebied te doen, dus we zien steeds meer innovatie op het gebied van software. Bij de Xperia Tablet S zijn de twee grootste softwarenotiviteiten de 'Guest Mode' en de mogelijkheid om met 'Small Apps' te werken.

Met Guest Mode is het mogelijk om meerdere gebruikersaccounts op de tablet aan te maken. Eigenlijk wilde Sony wachten tot Google ondersteuning voor meerdere gebruikersaccounts zou integreren in Android. Het bedrijf werkt hier al een lange tijd aan, maar het is nog steeds niet duidelijk wanneer de functionaliteit af zal zijn, ook voor Sony niet. Daarom besloot het bedrijf de implementatie zelf te schrijven.

Volgens Sony werd het concept geboren als 'kid mode' en was het bedoeld om ouders de mogelijkheid te geven bepaalde apps te blokkeren als hun kind met de tablet aan de slag wilde. Kid Mode groeide uit tot Guest Mode, waarbij tot tien verschillende gebruikersaccounts aangemaakt kunnen worden.

Per account kan gekozen worden voor volledige rechten, of beperkte toegang tot apps. Bij het aanmaken - maar ook nog naderhand - kan dan in een lijst met geïnstalleerde apps en widgets aangegeven worden welke wel, en welke niet toegankelijk mogen zijn voor dat account. Voor elk account kan optioneel een wachtwoord ingesteld worden. Op het homescreen van de tablet zit bovenaan een optie om een ander account te kiezen; het wisselen tussen verschillende accounts duurt een paar seconden.

De functionaliteit werkt prima maar is nog niet zo uitgebreid als we zouden willen. Het grootste minpunt is dat applicaties maar één keer geïnstalleerd worden en daarna door alle accounts gedeeld worden. Het is dus niet mogelijk om twee accounts aan te maken, op elk account de Facebook-app te installeren en vervolgens per profiel met andere Facebookgegevens in te loggen.

Een vergelijkbaar probleem speelt bij Google-accounts; je kan wel meerdere Gmail-adressen instellen maar deze worden gebundeld in de Gmail-app. Als deze toegankelijks is voor een account zijn meteen alle ingestelde Gmail-adressen beschikbaar.

Small Apps

Samsung introduceerde vorig jaar Mini Apps op zijn tablets; kleine widgets die opgeroepen konden worden via een knop op de systeembalk. Hiermee kon je bijvoorbeeld snel een notitie maken of een som berekenen.

Sony heeft zich hier heel duidelijk door laten inspireren en bouwde het concept vervolgens verder uit. Het grote verschil met de implementatie van Samsung is dat je bij Sony zelf Small Apps kan toevoegen; bij Samsung moet je het doen met de apps die meegeleverd worden.

Sony's versie werkt met standaard Android-widgets waardoor je dus heel makkelijk kan uitbreiden door nieuwe widgets uit de Play Store te halen. Deze komen dan de in de Small Apps-lijst te staan, welke opgeroepen wordt via een knopje in het midden van de systeembalk. Dit maakt Sony's systeem een stuk veelzijdiger en uitgebreider.