Inleiding
Het Core i7-platform van Intel biedt een stevige upgrade ten opzichte van de vorige generatie Intel- en AMD-systemen, maar de verbeterde prestaties gaan gepaard met een niet misselijk prijskaartje. Vrijwel alle hardware voor een compleet systeem dient opnieuw aangeschaft te worden: er zijn geen moederborden die voorlopig nog even genoegen nemen met een oude AM2- of 775-cpu en er moet bij voorkeur nieuw triplechannel ddr3-geheugen in de slots worden geprikt. Een gebalanceerd systeem zal in de meeste gevallen ook een nieuwe grafische kaart nodig hebben, maar zelfs met een bescheiden videokaart kost een nieuw Core i7-systeempje toch al snel minstens duizend euro.
De duurste en snelste I7 is de 965 Extreme Edition en op het moment van het schrijven kost deze processor in zijn eentje al zowat duizend euro. Dat leek ons reden genoeg om de prestaties van de Core i7 920, het relatief goedkope instapmodel, te proberen op te schroeven. Uiteraard zullen we ook de 965 onder handen nemen om te zien wat deze processor in huis heeft.
Daarnaast nemen we de performance van een X58-systeem met een Intel-ssd onder de loep. Levert het gebruik van een solid state disk daadwerkelijk prestatiewinst op, en is deze winst de hoge prijs van een ssd ten opzichte van een gewone harde schijf waard?

Specificaties en prijzen
Het X58-systeem waar we de twee Core i7-processors mee testen, is identiek aan het rond Intels Smackover-moederbord opgetrokken systeem dat voor de eerdere reviews van dit platform werd gebruikt.
Allereerst kijken we naar de overklokprestaties van de 965- en 920-processor. Die tests zijn uitgevoerd met een Raptor-harddisk, zodat de resultaten met de benchmarks uit onze eerdere tests vergeleken kunnen worden. Vervolgens bekijken we wat er gebeurt als de beide chips met Intels X25-ssd, met een capaciteit van 80GB, gecombineerd worden. De resultaten van diverse benchmarks leggen we naast de resultaten die we met dit systeem behalen als we geen ssd maar een Raptor-harddisk gebruiken. Voor de zekerheid zijn de niet-gebruikte schijven steeds uit het testsysteem verwijderd, dus zowel de software als de data werd steeds op dezelfde schijf opgeslagen.
Testsysteem Core i7 | |
---|
Moederbord | Intel Smackover DX58XSO |
Processors | Intel Core i7 965 Intel Core i7 920 |
Geheugen | 3x 1GB Qimonda ddr3 1066MHz PC3-8500U-7-XX-A0 |
Harde schijven | 74GB Western Digital Raptor WD74ADFD Intel X25-ssd |
Solid state disk | Intel X25 80GB |
Videokaart | MSI NX8800GT |
Koeler | Thermalright ultra-120 eXtreme |
Voeding | OCZ Turbo-cool 860 |

Prijzen
Overklokresultaten
Allereerst werden de processors overgeklokt. Om de prestaties in overgeklokte toestand met de eerder gemeten scores van alle geteste processors te kunnen vergelijken, gebeurt dat steeds met een Raptor-schijf in het systeem.
Het overklokken van de 920 kan zonder al teveel problemen plaatsvinden. Wanneer Intels speedstep-technologie wordt geactiveerd, levert dit automatisch een 'turbostand' op waardoor de multiplier er een tandje bij krijgt. Aangezien de multiplier bij deze processor gelockt is, zal elke extra megahertz van verandering van de bussnelheid moeten komen. De nieuwe processors hebben weliswaar geen eenvoudig te overklokken front side bus meer, maar beschikken nog wel over een instelbare 'host clock frequency' die we voor het gemak verder 'fsb' zullen noemen.

We verhoogden de fsb van de 920 naar 153MHz, wat met een multiplier van 21 een kloksnelheid van 3,2GHz opleverde. Dat is niet toevallig gelijk aan de stocksnelheid van een Core i7 965. Vervolgens verhoogden we de fsb van de 920 tot 166MHz, waardoor de kloksnelheid op net geen 3,5GHz uitkwam. De fsb van de Core i7 965 werd verhoogd tot 150MHz, wat een kloksnelheid van 3,8GHz opleverde.
Sony Vegas Pro 8.1 |
---|
Core i7 965 stock |   104 |
Core i7 965 @150MHz fsb |   85 |
Core i7 920 stock |   119 |
Core i7 920 @ 153Mhz fsb |   104 |
Core i7 920 @ 166MHz fsb |   95 |
Scores in secondes, lager is beter
Adobe Lightroom 2.1 bèta 64bit |
---|
Core i7 965 stock |   92 |
Core i7 965 @150MHz fsb |   68 |
Core i7 920 stock |   101 |
Core i7 920 @ 153Mhz fsb |   81 |
Core i7 920 @ 166MHz fsb |   73 |
Scores in secondes, lager is beter
Neat Image 5.9 rendertijden |
---|
Core i7 965 stock |   103 |
Core i7 965 @150MHz fsb |   73 |
Core i7 920 stock |   105 |
Core i7 920 @ 153Mhz fsb |   82 |
Core i7 920 @ 166MHz fsb |   78 |
Scores in secondes, lager is beter
Neat Image 5.9 cpu-tijden |
---|
Core i7 965 stock |   65 |
Core i7 965 @150MHz fsb |   39 |
Core i7 920 stock |   67 |
Core i7 920 @ 153Mhz fsb |   45 |
Core i7 920 @ 166MHz fsb |   45 |
Scores in secondes, lager is beter
Neat Image 5.9 tijd per afbeelding |
---|
Core i7 965 stock |   7 |
Core i7 965 @150MHz fsb |   5 |
Core i7 920 stock |   7 |
Core i7 920 @ 153Mhz fsb |   6 |
Core i7 920 @ 166MHz fsb |   5 |
Scores in secondes, lager is beter
Automkv 0.95c |
---|
Core i7 965 stock |   94 |
Core i7 965 @150MHz fsb |   84 |
Core i7 920 stock |   118 |
Core i7 920 @ 153Mhz fsb |   99 |
Core i7 920 @ 166MHz fsb |   92 |
Scores in secondes, lager is beter
Super Pi Mod 1.5 |
---|
Core i7 965 stock |   12,27 |
Core i7 965 @150MHz fsb |   10,93 |
Core i7 920 stock |   14,69 |
Core i7 920 @ 153Mhz fsb |   13,7 |
Core i7 920 @ 166MHz fsb |   12,71 |
Scores in secondes, lager is beter
Als we de verhoudingen tussen de verschillende resultaten bestuderen, dan valt vooral op dat de 920 op 3,2GHz gemiddeld over alle tests 9 procent sneller blijkt dan de 965 op stocksnelheid. De bezitter van een 965 kan, wederom gemiddeld over alle tests, weliswaar moeiteloos 23 procent extra uit zijn systeem persen, maar als de 920 ook naar zijn maximum wordt geschroefd, is de 965 gemiddeld net 10 procent sneller. Voor een driemaal zo dure chip is dat een tikje teleurstellend.
De gemiddelden worden echter met name door de resultaten van de cpu-test van Neat Image beïnvloed. Wie een aanval op het wereldrecord Superpi wil doen, is onder alle omstandigheden beter af met de 965, en zoals altijd verdient het dus aanbeveling om benchmarks voor de meestgebruikte applicaties op te zoeken voordat er een keus gemaakt wordt. Ook brengen we nog maar eens onder de aandacht dat niet elke cpu even goed - of slecht - overklokt, dus garanties zijn er aan deze cijfers beslist niet te ontlenen.
Prestaties met ssd's
Wie de komende tijd een nieuw high-end systeem aan gaat schaffen, zal wellicht overwegen een ssd als systeemschijf in te zetten. Om de prestatiewinst van de solid state schijven vergeleken met een opstelling met traditionele harde schijven te meten, hebben we de diverse benchmarks met ssd's overgedaan. De processors zijn bij de onderstaande resultaten steevast op stockspeed geklokt.
Sony Vegas Pro 8.1 |
---|
Core i7 965 met ssd |   102 |
Core i7 965 met hdd |   104 |
Core i7 920 met ssd |   118 |
Core i7 920 met hdd |   119 |
Scores in secondes, lager is beter
Adobe Lightroom 2.1 bèta 64bit |
---|
Core i7 965 met ssd |   79 |
Core i7 965 met hdd |   92 |
Core i7 920 met ssd |   91 |
Core i7 920 met hdd |   101 |
Scores in secondes, lager is beter
Neat Image 5.9 rendertijden |
---|
Core i7 965 met ssd |   90 |
Core i7 965 met hdd |   103 |
Core i7 920 met ssd |   104 |
Core i7 920 met hdd |   105 |
Scores in secondes, lager is beter
Neat Image 5.9 cpu-tijden |
---|
Core i7 965 met ssd |   45 |
Core i7 965 met hdd |   65 |
Core i7 920 met ssd |   50 |
Core i7 920 met hdd |   67 |
Scores in secondes, lager is beter
Neat Image 5.9 tijd per afbeelding |
---|
Core i7 965 met ssd |   6 |
Core i7 965 met hdd |   7 |
Core i7 920 met ssd |   7 |
Core i7 920 met hdd |   7 |
Scores in secondes, lager is beter
Automkv 0.95c |
---|
Core i7 965 met ssd |   96 |
Core i7 965 met hdd |   94 |
Core i7 920 met ssd |   115 |
Core i7 920 met hdd |   118 |
Scores in secondes, lager is beter
De winst die een ssd biedt ten opzichte van een conventionele harde schijf is minder duidelijk dan de overklokresultaten. Met name de prestaties die Neat Image neerzet, zijn vreemd te noemen: de realtime-rendertijden zijn met de ssd vooral voor de 965 korter, maar voor beide processors geldt echter dat de cpu-tijden belangrijk gereduceerd worden als er een ssd wordt ingezet.
Ook de ssd-prestaties van Automkv zijn verwarrend: hier is de 965 iets sneller met de Raptors aan boord, terwijl de 920 met ssd's weer sneller is. De Lightroom-benchmark, die sterker van schijfbewerkingen afhankelijk is, toont in elk geval wel de beloofde snelheidswinst van de flashschijven. Vegas Pro toont ook een kleine winst.
Energieverbruik en conclusie
Verbruik
Het overklokken van de systemen levert de nodige prestatiewinst op, maar gaat wel ten koste van het verbruik. Waar de 965 op stocksnelheid nog 231 watt onder load verstookt, stijgt dit met onze overklok naar ongeveer 260W. Ook de 920 wordt hongeriger: standaard neemt het testsysteem met deze cpu 211 watt op; met de relatief kleine overklok tot 3,2GHz consumeert het systeem 216W, bij 3,55GHz stijgt dat tot 228W. Het testsysteem met een ssd in plaats van een Raptor daalt onder load met ongeveer 20 tot 25W en dat is een stevige verbetering.
Conclusie
De standaard fsb-waarde van 133MHz laat zich bij de Core i7 920 naar 153MHz tillen met een verhoging van slechts 38mV van de cpu-spanning. Met de multiplier van 21 in turbostand levert dit een in theorie even snelle processor op als de 965 met zijn 3,2GHz.
Het verder opschroeven van de fsb geeft, in combinatie met een multiplier van 21, bij een fsb van 166MHz een snelheid van krap 3,5GHz. Daarbij dient de cpu overigens wel een hogere spanning te verwerken om het systeem stabiel te houden. Met een spanningsverhoging van 56mV op de cpu-cores bleef het systeem stabiel op een snelheid van 3322MHz.
Ook de 965 Extreme uit de Core i7-reeks is, zoals de naam doet vermoeden, overklokbaar: de multiplier van deze processor zou immers unlocked zijn. In de praktijk blijkt de overklokbaarheid op het engineering sample waarover Tweakers.net beschikte, tegen te vallen. De multiplier wilde niet omhoog en de fsb liet zich wat minder makkelijk omhoog schroeven. Dat laatste is wellicht aan de 'rek' te wijten: aangezien de processors al sneller tikken, kunnen ze procentueel minder ver omhoog dan lager geklokte exemplaren. Bovendien gaat het hier om een engineering sample, niet een cpu die middels een uitgekristalliseerd productieproces werd gebakken. Desalniettemin werd met de fsb-methode een snelheid van 3750MHz neergezet bij een fsb van 150MHz en een spanningsverhoging van 25mV.
De prestaties van de 965 op stocksnelheid zijn over het algemeen iets beter dan die van de naar 3,2GHz getilde 920. Dit is waarschijnlijk te danken aan de snellere Quickpath Interface, die over 6,4 gigatransfers per seconde kan beschikken, terwijl de 920 zich met 4,8GTps tevreden moet stellen. Met uitzondering van Neat Image en Lightroom, die een forse winst voor de 920 met de snellere fsb tonen, zijn de applicaties op de 965 sneller. De snellere prestaties van sommige programma's in combinatie met de overgeklokte 920 zouden aan de toegenomen snelheid van andere componenten van de processor, zoals het cachegeheugen, te danken kunnen zijn. Die krijgen door de hogere 'fsb' immers ook een hogere snelheid.
De ssd-resultaten vallen niet tegen: in sommige cpu-intensieve als Vegas gevallen maakte het gebruik van een ssd in plaats van een harde schijf nauwelijks verschil in prestaties. Andere toepassingen, zoals Neat Image, profiteren juist wel van de ssd. Ook Lightroom kan de ssd wel waarderen en presteert bijna tien procent beter dan met de harde schijf als opslagmedium.