Valve Steam Deck, 512GB NVMe SSD opslag Zwart

Een van de gelukkigen met een pre-order in de eerste minuut, dus ook als 1 van de eerste een echt Steamdeck in handen (buiten alle reviewkanalen natuurlijk).
Mijn doel ermee: ik zit regelmatig lang in de trein voor mijn werk, en dan wil ik graag de tijd verdoen met een spel. Ik heb een gaminglaptop (ASUS ROG Zephyrus G14), maar een spel spelen staat garant voor een korte batterijduur, en laten we eerlijk zijn, op een laptop in de train speelt niet echt ideaal. Vandaar mijn interesse in de Steam Deck.

De hardware

Laten we daar kort over zijn (iedereen en alles, inclusief T.net) hebben uitgebreide reviews van de hardware gedaan. Die is voldoende tot goed voor het doel: spellen spelen op 1280 x 800. Lang niet alles zal soepel op 60FPS draaien, maar ik ben nog niks tegengekomen dat onder de 30FPS draait. Je zal er geen online shooters mee winnen, maar dat lijkt me sowieso niet mogelijk met een controller (los nog van de anti-cheat software issues, zie bijv. de T.net review). De SSD is lekker snel, en redelijk ruim (in het geval van de 512GB versie) voor meerdere spellen. Je hele Steam library gaat er niet op passen, maar hoeveel spellen wil je nu tegelijkertijd spelen? Uiteraard kun je er een micro-SD kaart insteken voor meer geheugen.

Scherm heeft een goede helderheidsrange, van erg donker voor 's avonds in bed, tot flink helder. Een donkere dungeon in Skyrim terwijl de zon vol in mijn ogen en op het scherm scheen was redelijk te doen, hoewel dat niet meer helemaal comfortabel was. Maar ik weet uit ervaring dat een gewoon (niet HDR) scherm dat ook niet trekt. Zoek een beetje schaduw op, of draai je een beetje en het werkt goed. Ik heb wat klachten over de kleurechtheid gehoord, ik heb zelf geen calibratie apparatuur, en het is me niet opgevallen.

Batterijduur is OK, 3-5 uur afhankelijk van het spel wat je speelt. Ik zet zelf de limiter meestal op 30FPS, dat scheelt redelijk in batterijduur en eigenlijk merk ik er niks van.

Er zijn mensen die last hebben van controller drift e/o disconnects op de Wifi, zelf gelukkig nog niks van gemerkt. Wel lijken de haptics van de linker en rechterkant een beetje anders afgesteld, alle feedback voelt wat "heftiger" aan de linkerkant. De fans maken wat geluid, maar niet irritant vind ik zelf. Minder dan mijn gamelaptop in "Silent" modus in ieder geval.

Gebruik als Steam spelcomputer

Dit is waar de Steam deck in uitblinkt. Bijna alles wat ik heb geprobeerd werkt gewoon, zelfs al is er nog niks bekend over de Steam Deck compatibiliteit. Spellen met Uplay (Assassin's Creed Odyssey bijv.), hele oude spellen, maar ook nieuwe (The Ascent bijv.). Sommige spellen zijn echt heerlijk om er op te spelen. Zo ben ik weer helemaal terug in Skyrim, en ook XCOM is een verademing. Sommige andere spellen werken weliswaar, maar het spelen met de Steam Deck controller is niet fijn. Zo draaien Wasteland 2 en NWN2 weliswaar, maar na 5 minuten pielen ben ik al snel tot de conclusie gekomen dat het gewoon niet leuk is, je zit tegen de interface te vechten. De trackpads werken weliswaar redelijk i.p.v. muis, maar je mist de hotkeys. Het on-screen toetsenbord is functioneel, maar wil je ingame alleen gebruiken om af en toe je naam in te typen o.i.d.
Een uitzondering zijn puzzle games waar je niet heel snel hoeft te reageren (zoals bijv. Hexcells). Daar werken de trackpads erg lekker vind ik zelf.

FPS heb ik nooit met een controller leren spelen. De Steam Deck zou in principe (met de Gyro en de trackpads) het iets beter kunnen doen, maar ik vond het geen fijne ervaring, ook al werkte het wel. Sowieso is de gyro geen goed idee in de trein, je hebt toch altijd wat trilling. Iets als Star Wars: Squadrons daarentegen werkt wel weer erg lekker, hoewel ik daar een joystick toch net iets fijner vindt.

Al met al: heeft het spel een goede controller interface, dan speelt het waarschijnlijk goed op de Steam Deck, zo niet, dan kan het wel, maar het plezier zal een stukje minder zijn. Ik ben nog geen spel tegengekomen wat echt niet werkt, maar ik heb dan ook maar ~45 games tot nu toe getest.
Je zult soms een klein beetje moeten pielen (andere compatbility library kiezen). Grappig genoeg werkten van spellen waarbij een Linux versie en een Windows versie was, de Windows versie (met Proton) vaak beter dan de Linux versie.

Mods via de workshop werken makkelijk (hoewel de UI duidelijk nog niet geoptimaliseerd is ervoor), andere mods heb ik nog niet geprobeerd, en ik vrees dat dat niet makkelijk gaat zijn, gezien mijn ervaringen met het gebruik van de niet Steam interface hieronder.

Andere stores/gebruik als algemene PC

Het slechtste heb ik bewaard tot het laatst. Dit is voor mij echt een beetje een tegenvaller, hoewel ik Valve natuurlijk begrijp dat dit niet hun prioritieit is (en het ook voor een deel afhangt van de medewerking van andere partijen). Ik heb, ondanks enkele pogingen, nog geen enkele game die niet via Steam geinstalleerd is weten te spelen. Dat was wel mijn hoop aangezien ik een flinke GOG library heb.

In principe kun je niet-steam games toevoegen om via de steam deck UI te draaien, maar dat kan alleen in Desktop modus. Desktop modus is iets wat matig werkt. Ten eerste vereist een klein beetje Linux kennis (voor mij geen probleem, maar voor anderen wellicht wel), en ten tweede is de link tussen desktop modus en de Steam Deck UI niet heel erg duidelijk. Na wat prutsen heb ik een game via de Epic Game Store (via de Heroic launcher) weten te installeren, maar nadat ik die via de Steam UI heb geprobeerd te draaien crasht ie gelijk. Waarom? Geen idee, heb nog geen logs kunnen vinden. Werkt het spel niet, kan ie de bestanden niet vinden, of is er iets anders aan de hand? Geen idee hoe ik dat kan uitzoeken. Hetzelfde was het geval met een spel wat ik van GOG had gedownload en geinstalleerd (om nog maar te zwijgen over het gebrek aan cloud-saves als je niet via Galaxy werkt). Wat ook niet helpt is dat je in de Desktop modus maar beperkt de controller kunt gebruiken, het onscreen keyboard werkt niet, en de UI is niet echt responsive.

Als vervanging van een PC zou ik er ook niet aan moeten denken. Het werkt weliswaar om je Steam Deck op een groot scherm + KB + muis aansluiten, maar de UI is zoals gezegd niet echt responsive, en ook het bestandssysteem is standaard nogal dichtgetimmerd. Je kunt dat weliswaar overriden door naar Developer mode te gaan, maar alles wat je daar doet wordt overschreven bij een update, dus daar wil je niet op vertrouwen.

Conclusie

Al met al best tevreden ermee, ideaal voor spellen on the go. Grootste minpunt voor mij is het gebrek aan compatbiliteit met andere stores (GOG en Epic Games Store voor mij), maar dat is iets waar hopelijk die stores aan gaan werken.