TP-Link Archer C3200 - Tri-Band Gigabit Router

Inleiding

Ik was op zoek naar een krachtige ac router ter vervanging van mijn single-band b/g/n router. Er valt na de meer dan prima review van foritain natuurlijk weinig eer meer te behalen aan een review van deze router Ik richt mij dan ook op punten die in die review niet genoemd worden of waarover ik een andere mening cq. ervaring heb.

Bouwkwaliteit

De router kost nu EUR 149 maar niet heel lang geleden was dat nog (ver) boven de EUR 200. De bouwkwaliteit is redelijk. Het ding kraakt als je hem oppakt en de power brick doet zelfs goedkoop aan, veel goedkoper dan wat TP-LINK voorheen meeleverde met zijn routers. Het geheel geeft je zeker 'premium' gevoel. Alle mooie PR foto's van TP-LINK ten spijt, je bent blij dat je hem in een meterkast kunt wegstoppen met een afgesloten deur ervoor.

Bereik

Naast snelheid is het bereik van een router natuurlijk één van de belangrijkste speerpunten. Aangezien velen in Nederland in huizen wonen met meerdere woonlagen, vaak gescheiden door betonnen vloeren, is een router die vanaf de benedenverdieping de bovenste woonlaag kan voorzien van goede wifi voor de meesten wel belangrijk. Mensen met tieners kennen het waarschijnlijk wel, het regelmatige geklaag dat de wifi verbinding op de telefoon is uitgevallen terwijl ze youtube filmpjes aan het kijken waren en dus nu g*dv%@*#$!!! al bijna door hun maandlimiet heen zijn.
Ik heb deze router bovenin een trapkast op de begane grond staan en zou - afgezien van het hout van de trap en een paar deuren - redelijk eenvoudig de bovenste verdiepingen moeten kunnen bereiken. Ik vergelijk deze router met één van de eenvoudigste single-band routers, doch met een aanzienlijke reputatie onder tweakers: een TP-Link TL-WR1043ND van de 4e generatie. Ik moet er wel bij zeggen dat deze op OpenWRT 18.06 draait, met country code US en een transmit power van 25 dBm.
Het bereik binnenshuis op de begane grond met deze router is prima. Aangezien het winter is heb ik helaas verzaakt er ervaringen in de tuin mee op te doen.
Het bereik op de eerste verdieping (ik heb betonen vloeren) wordt al minder, en op de tweede verdieping nog minder. Diverse testen met speedtest leveren nog wel een aardige download snelheid op maar een matige upload snelheid (zie tabel hieronder). Een test met speedtest mag dan wel nog aardige cijfers opleveren, een praktijktest van een avondje door een tiener op de eerste verdieping levert na een paar uur het nodige gevloek op omdat de verbinding op zijn mobieltje overgegaan is van wifi op 4G.
NB: Ik heb het 2.4 GHz netwerk een andere naam geven dus wellicht valt de telefoon niet automatisch terug op dit netwerk wat misschien wel zo is als ze hetzelfde SSID en wachtwoord hebben.
Dat is wel een flinke tegenvaller, hier heb ik met mijn 1043ND router geen last van.

Snelheid

De snelheid van deze router op korte afstand (ie. begane grond) is beestachtig. Op moderne ac ondersteunde apparaten evenaart hij makkelijk mijn huidige Ziggo abonnementslimiet, nl. 200 down / 20 up.
Op de eerste verdieping wordt het anders, het signaal is hier merkbaar zwakker (als zijnde aangegeven door de apparaten) maar de download snelheid is meestal prima, echter de upload snelheid is minder.
Op de tweede verdieping wordt dit beeld nog duidelijker; het signaal is nog zwakker, de download snelheid is minder dan de 1043ND en de upload snelheid nog minder.

Toelichting bij de tabel: eerst wordt de download snelheid vermeld, dan de upload snelheid. De gegevens zijn obv minimaal 3 testen, verspreid over verschillende dagen.

Energie verbruik

Omdat ik tijdens het testen verschillende keren wisselde van actieve router viel al vrij snel op dat de C3200 vrij warm werd, vooral aan de onderkant. In foritains' review staat vrij weinig over het energie verbruik, maar in de review van de Archer C3150 laat hij het significante energieverbruik fors meewegen, terecht overigens. Deze router blijkt daar niet voor onder te doen, idle verbruikt het ding 11W en bij load van 3 clients 18W. Effe iets meer dan mijn 1043ND met 2W resp. 7W. De Chromebook waarop ik dit tik heeft een TDP van 6W dus ik denk dat de Broadcom CPU het in deze tijd toch wel wat energiezuiniger zou moeten kunnen zijn.

Firmware - EOL

Tja, na de aankoop kwam ik er via een reddit forum achter dat deze router inmiddels end-of-life is. Zie de US site van deze router. De eerste firmware is van 2016 en dit zal waarschijnlijk ook wel de laatste zijn vermoed ik. Hier schiet TP-LINK toch ernstig tekort vind ik; in de afgelopen twee jaar (bijna 3, nog 1 week te gaan!) zijn toch aardig wat vulnerabilities ontdekt die dus niet worden gepatcht. Ach, een router is natuurlijk maar het hart van je netwerk...
Helaas is er geen OpenWRT firmware beschikbaar voor dit (misschien voor OpenWRT te complexe?) apparaat.

Conclusie

Mixed feelings over dit apparaat. Bouwkwaliteit is niet meer dan redelijk, maar ach, je zet dit ding in een kast waar je hem nauwelijks meer ziet.
De snelheid op korte afstand is meer dan indrukwekkend. Maar hoe verder je apparaten verwijderd zijn van deze router wordt de snelheid ook aanzienlijk minder, met drop-outs tot gevolg in avond-lange een praktijktesten.
Het energieverbruik is ronduit hoog.
Mijn eenvoudige b/g/n router performt op de 1e en 2e etage feitelijk beter en betrouwbaarder, waardoor dus de grotere bandbreedte op de begane grond (of welke etage je hem dan ook hebt staan) het argument moet zijn om te upgraden tot deze router. Gezien de matige performance op andere verdiepingen en het feit dat dit apparaat EOL is, zou ik zeggen: niet doen.