Stampede!
Wel eens een kudde dolle koeien achter je aan gehad? Het schijnt niet leuk te zijn, althans: dat zegt de concurrentie van de Dutch Power Cows, 's werelds meest toonaangevende distributed computing-team. DPC, dat naam maakte met het RC5-64-project en sindsdien steeds meer hooi op zijn vork neemt, probeert rekenkracht te verzamelen voor uiteenlopende projecten. De rekenkracht wordt geleverd door gewone huis-, tuin- en keukencomputers, die vaak meer dan negentig procent van de tijd niets staan te doen. Die tijd kan - zonder dat de gebruiker er last van heeft - ook nuttig worden besteed, aan projecten die vaak wetenschappelijk interessant en nog vaker maatschappelijk relevant zijn. Hierbij kunnen we alle hulp gebruiken die we kunnen krijgen. Zo eens in het jaar laten we ons daarom moedwillig op hol jagen, in de hoop dat er zoveel mogelijk eenzame, luie of verdwaalde koetjes het licht zien en met ons meekomen. Stampede!
Kuddegedrag?
Dit jaar is besloten om computerkracht te ronselen voor Rosetta@Home, een medisch onderzoeksproject. Er is niet alleen voor Rosetta gekozen omdat het zo'n goed doel is, maar ook omdat het R@H-team van DPC niet het sterkste ter wereld is - en dat laten we natuurlijk niet over onze kant gaan 
In de komende maand gaan we daarom proberen om het onderzoeksproject een flinke impuls te geven, veel nieuwe leden voor dit goede doel te werven en de eerste plaats op de ranglijst van Rosetta-rekenaars te veroveren. Voor liefhebbers van statistiekjes, goede doelen, en voor iedereen die zijn computer eens wat écht nuttigs wil laten doen is dit dus een uitgelezen kans.
Wat is Rosetta@Home?
Rosetta@Home is een onderzoeksproject dat tot doel heeft om werkzame stoffen voor medicijnen te vinden. Om te kunnen voorspellen welke stoffen behulpzaam kunnen zijn in de strijd tegen bijvoorbeeld aids, malaria, alzheimer, miltvuur of kanker, wordt door de deelnemers gerekend aan de bouwstenen van het leven: proteïnen. Dat zijn complexe moleculen, die elk bestaan uit vele honderden aminozuren, en waarvan vaak nog onbekend is hoe ze zich in de praktijk gedragen. Om daar iets zinnigs over te kunnen zeggen, moet bepaald worden wat de meest waarschijnlijke driedimensionale structuur van zulke stoffen is. Dat is echter een enorme hoeveelheid rekenwerk - en daarom is de hulp van de distributed computing-gemeenschap ingeroepen.
Ik ben overtuigd! Wat nu?
Meedoen is mogelijk voor iedereen die over een computer beschikt. Je hoeft alleen maar een stukje software te installeren, je aan te melden als lid bij DPC en je trappelt mee. Hoe je dat aanpakt, wordt duidelijk beschreven op de projectpagina van dutchpowercows.org. Als je je daarnaast wil aanmelden voor een van de Stampede-teams, of gewoon even met medecrunchers van gedachten wil wisselen, ben je van harte welkom op het forum. Alvast veel succes, en namens DPC en Rosetta: bedankt voor je hulp! 
