Red Hat zal volgende maand tijdens een presentatie, die samen zal vallen met de Linuxworld Conference & Expo in Boston, versie 4 van Red Hat Enterprise Linux (RHEL) introduceren. Versie 3 van dit enterprisebesturingssysteem is door Red Hat in oktober 2003 geïntroduceerd. Red Hat Enterprise Linux 4 zal nieuwe versies bevatten van het overgrote deel van de meegeleverde software. De meest opmerkelijke software-update is echter de nieuwe kernelversie, namelijk 2.6. Verder is het I/O-subsysteem herschreven, wat als gevolg heeft dat RHEL4-servers aanmerkelijk sneller grote hoeveelheden data zullen kunnen verwerken; dit is voordelig voor bijvoorbeeld databases. Verder is de Logical Volume Manager naar versie 2 getild. Een van de verbeteringen aan LVM 2 is de betere integratie met het besturingssysteem. Verder is de limiet van 1TB op een bestandssysteem verwijderd en kan er nu enkele petabytes aan data in een bestandssysteem worden opgeslagen.
Verder is er aan deze release van RHEL een groot aantal features uit SELinux toegevoegd. Ook is het apparaat- en energiebeheer verbeterd. De afgelopen maanden had Red Hat al features van de 2.6-kernel aan zijn producten toegevoegd. Desalniettemin is Red Hat Enterprise Linux 4 een belangrijke mijlpaal, voornamelijk vanwege het psychologische effect dat de volledige ondersteuning van de 2.6-kernel kan hebben op IT-managers en systeembeheerders. Red Hats grootste Linux-concurrent op enterprisegebied is Novell. Suse Enterprise Linux 9 is in augustus 2004 op de markt gekomen en had toen ook al ondersteuning voor de 2.6-kernel. Red Hat Enterprise Linux 4 zal op 14 februari gelanceerd worden, aldus een woordvoerder van Red Hats PR-bureau. Het bedrijf zelf wilde geen commentaar geven op de eventuele release, maar gaf wel toe dat er op de 14e een event gepland was.