PowerMagic Radeon 7500 en Radeon 8500 (LE) review

Tot voor korte tijd, was een grafische kaart met een Radeon GPU per definitie afkomstig van ATi. Hier is echter verandering in gekomen en dat betekent dat makers van grafische kaarten nu ook de beschikking hebben over de Radeon GPU. Een van de eerste makers, PowerMagic, brengt twee nieuwe kaarten op de markt. Een gebaseerd op de Radeon 7500 en een op de Radeon 8500 core. Digit Life was er als de kippen bij en heeft deze twee kaarten voor ons getest. Als eerste worden de kaarten visueel vergeleken met een Radeon 7500 en 8500 die afkomstig zijn van ATi. Resultaat, de kaarten zijn identiek op twee minieme details na: een PowerMagic sticker op de koeler en een extra sticker op de achterkant met een PowerMagic serie nummer. Het enige echte verschil met een originele Radeon is de klok waarop de PowerMagic kaarten draaien, 250/250Mhz voor de PowerMagic Radeon 8500 ten opzichte van 275/275Mhz voor de ATi Radeon 8500 en 250/230Mhz voor de PowerMagic Radeon 7500 ten opzichte van 290/230Mhz voor de ATi Radeon 7500. In feite gaat het dus in beide gevallen om een LE versie van de 7500 en 8500.

Omdat de PowerMagic Radeon 7500 en 8500 allebei in een ander marktsegment spelen, worden ze dus ook allebij apart getest. De PowerMagic Radeon 7500 wordt vergeleken met een GeForce2 Pro, een GeForce2 Ti en een originele ATi Radeon 7500. Daarnaast wordt hij ook nog eens overgeklokt naar 360/310Mhz. Uit de benchmarks blijkt dat de Radeon 7500 core vooral uitblinkt in 32 bits kleuren, in 16 bits kleuren moeten alle Radeon's de GeForce2 kaarten voor zich dulden. Een scenario dat we in andere reviews ook al hebben gezien.

De PowerMagic 8500 speelt in de GeForce3 klasse en wordt daarom vergeleken met een GeForce3 en een GeForce3 Ti200. Ook worden de resultaten van een overgeklokte (275/275Mhz) PowerMagic 8500 meegenomen. Uit de resultaten blijkt dat de PowerMagic Radeon 8500 goed mee kan komen met beide GeForce3 kaarten, soms is de PowerMagic Radeon 8500 een beetje sneller en soms een beetje langzamer.

Een van de sterke kanten van kaarten met een ATi grafische processor is het afspelen van DVD's. Digit Life heeft daarom het afspelen van DVD's vergeleken en ATi heeft hier een flinke voorsprong die vooral te danken is aan een beter de-interlacing algoritme. Daar tegenover staat echter een zwak punt van alle Radeon kaarten, de drivers. De drivers van ATi zijn minder volwassen dan hun nVidia tegenhangers wat het potentieel van de kaarten terughoudt. Ook zijn er soms afbeeldingsfoutjes in sommige spellen:

We have studied two video cards from ATI... or rather from PowerMagic. Bit it doesn't matter as PowerMagic sells the same boards which ship in ATI's boxes with the only difference that the PM cards work at lower frequencies. You should note also that the tests were carried out only under Windows 98/ME.

1. Both cards are, in fact, from ATI, just packed in different packages.
2. Therefore, we have no problems in 2D quality.
3. Both cards are supplied with DVI-to-D-Sub and S-Video-to-RCA adapters, that is why you will have no difficulty in displaying an image on two monitors and on a TV screen.
4. The RADEON 8500 from PowerMagic works at a lower frequency and has a poor overclocking potential, while the PowerMagic RADEON 7500 is a prominent player.
5. The RADEON 8500 looks quite attractive with the 7.206 driver, but some troubles still exist and, first of all, in games.
6. The worst drawback of the RADEON 8500 is lack of normal trilinear filtering. It is partially offset by cheap and high-quality anisotropy but only in the OpenGL. In the Direct3D it depends on applications: whether it supports anisotropy or not.
7. SmoothVision offers a flexible choice between quality and performance. But the real advantage will be given by the technology when it will be possible to change flexibly AA settings in applications (when you draw elements of the scene with different settings). Besides, such a flexible mechanism will be able to support new settings in the following driver versions or change quality and speed of operation in old ones. I also hope the performance of such AA in OpenGL will soon reach the level demonstrated in the D3D.
8. All advantages of the RADEON 7500 marked in this review are also peculiar to the PowerMagic RADEON 7500.
9. The best advantage of both cards is a low price, and first of all, I mean the RADEON 8500 which costs like GeForce3 Ti 200 based cards but has a better productivity, a dual-moitor support and a TV-out.

Met dank aan Logan_W voor de tip.