De geschiedenis van Tweakers.net: ontstaan en hobbyfase

Aan veel voorwaarden om tot de conceptie van Tweakers.net te komen was inmiddels voldaan. De interesse voor hardware, het schrijven van artikelen en het ontwikkelen van websites was aanwezig. Enige ervaring daarmee had ik reeds opgedaan. Halverwege 1998 volgde een testcase. De Cyrix had 2½ jaar trouw dienst gedaan en hoewel er altijd lullig werd gedaan over Cyrixen was er met de prestaties weinig mis. Pas met de komst van Quake begon het ontbreken van een floating point unit een probleem te vormen. De Cyrix ging weg voor een PII-233, de goedkoopste telg uit de Pentium II-familie, en het moederbord werd vervangen door een Abit BX6. Deze plank bood op dat moment een ongeëvenaarde overklokbaarheid. De onderdelen werden ondergebracht in een nieuwe kast die werd opgetuigd met extra intake en outtake fans. Tevens werd de ventilator in de voeding omgekeerd zodat deze lucht naar buiten ging blazen. Dankzij de verbeterde airflow en een forse koeler werd een kloksnelheid van 360MHz mogelijk, een respectabele overklokratio van 54 procent.

Om verslag te doen van mijn ervaringen bouwde ik een overklokpagina, genaamd "Ftl_F's Overclocking Experiences". De nickname was een verkorting van Fatal Femme, de enige nick die ik me ooit in mijn leven heb aangemeten. Dankzij een submission van mede-Interaction Design-student Diederik Meijer schopte mijn site het tot een vermelding op Slashdot, nog wel geschreven door CmdrTaco himself. Het overklokken stond nog in de kinderschoenen en een pagina waarop wat basistechnieken werden beschreven om de koeling in een systeem te verbeteren werd als bijzonder boeiend ervaren door het Slashdot-publiek. Zo beleefde ik voor het eerst de sensatie van het Slashdot-effect. Hoewel Slashdot destijds een minder massale aangelegenheid was dan het nu is, kreeg mijn site toch het ongelofelijke aantal van drieduizend bezoekers te verwerken. De traffic-limiet van mijn shared hosting-account werd binnen een etmaal volgeserveerd, wat mij ertoe deed besluiten om een dikker account te nemen met een hogere trafficlimiet en ondersteuning voor php, mSQL, MySQL en Perl. Hiermee kreeg ik de mogelijkheid om dynamische sites te bouwen.

Op het Webwereld-forum was het moderatiebeleid inmiddels tot rigide niveaus aangescherpt, wat niet in goede aarde viel bij users die hun met goede bedoelingen geopende topics zagen verdwijnen. Ter vergelding besloot ik om aan het stoeien te gaan met een gratis versie van Ultimate Bulletin Board, de moeder aller platte message boards. Dankzij het optreden op Slashdot kon ik immers Perl draaien. Het schooljaar was min of meer ten einde gelopen en er resteerde niet veel meer dan het inzetten van de internetverbinding voor eigen doeleinden. De UBB-code werd gestript van overbodige meuk. Zodoende werd begin juli in een hokje op de faculteit het 'Webmagix Message Board', de voorganger van GoT, geboren. Enkele veelgebruikers van het Webwereld-forum kwamen kijken en bleven hangen. Van hen zijn Kaj. en Tom nog steeds bekende namen.


Na de opgedane ervaring met de overkloksite en het forum dat steeds beter ging lopen, begon het idee te broeien om in Nederland een hardwaresite te beginnen met een nieuwsverslaggeving in de stijl van Voodoo Extreme, reviews geïnspireerd op Tom's Hardware Guide en de sociale interactie van Slashdot. In augustus ging ik aan de slag met het maken van een ontwerp. Daaruit volgde eind september de lancering van "World of Tweaking" in de karakteristieke donkerblauwe met gifgroene layout. De pokdalige nerd in de bovenhoek van de layout werd met de hand op een digitizer getekend. Gelijktijdig met het aanzwengelen van WoT werd de layout van het Webmagix-forum bijgewerkt naar de nieuwe kleurstelling.