Gran Turismo 5 Prologue

Door Jurian Ubachs, vrijdag 11 april 2008 16:30, views: 69.932

Van sommige spellen weet je als gamer dat er elk jaar een versie van uitkomt en vermoed je dat dat nog wel even zo zal blijven doorgaan. Zo verwacht ik in het jaar 2050 een Fifa Football met datzelfde jaartal, en The Sims add-on nummer 3244. Tegen die tijd zullen we vast ook toe zijn aan Gran Turismo... 6. Maximaal. In het tempo dat ontwikkelaar Polyphony aanhoudt voor Gran Turismo 5 zal het nog wel even duren voor er een vervolg komt. Wel heeft de Japanse ontwikkelaar inmiddels een voorproefje van Gran Turismo 5 de deur uit gedaan, genaamd Gran Turismo 5 Prologue.

Zoals de naam al doet vermoeden gaat het hier niet om een volledige game, maar om een spel dat moet dienen als voorproefje, of zoethoudertje, tot de volledige versie van Gran Turismo 5 ergens in de verre toekomst zijn weg naar de winkels zal vinden. Nu is het natuurlijk maar de vraag of Polyphony Digital daar op afgerekend mag of moet worden. Aan de ene kant is het een slinkse manier om dezelfde content twee keer te verkopen. Tegelijk krijgen fans van de serie een dik jaar voordat de uiteindelijke game wordt verwacht een mooi voorproefje van het racespektakel. Het aantal banen en auto's is weliswaar beperkt, maar de game geeft wel een goed beeld van wat Gran Turismo 5 moet worden.

Dat 'goed beeld' dient in dit geval erg letterlijk genomen te worden. Polyphony heeft in interviews aangegeven dat het drie maanden kost om twee auto's te maken en dat is aan het spel te zien. De auto's ogen verbluffend realistisch, zowel qua detailniveau als qua lichteffecten die via de lak weerspiegelen. GT5 Prologue laat zo duidelijk zien dat de Playstation 3 fotorealisme kan benaderen. Grafisch vertoon is al jaren het sterkste punt van Gran Turismo, dus is het goed om te zien dat dat in deel vijf niet anders is. Sterk daaraan is ook dat elke auto er even verzorgd uitziet. Een simpele Alfa 147 ziet er dus even goed uit als een peperdure Mercedes-Benz SL 55 AMG '02.

Geen racegame

Daarmee is eigenlijk het sterkste punt genoemd. Gran Turismo 5 Prologue draait voornamelijk om de meer dan zeventig bolides die je in je garage kunt verzamelen. Uiteraard is het de bedoeling dat er mee geracet wordt, maar ik kreeg tijdens het racen nooit de indruk dat de makers een dijk van een racegame hebben willen maken. 'Snel rijdende autoshow' had wellicht een betere benaming geweest. Toegegeven, dat is lichtelijk overdreven, maar Gran Turismo 5 Prologue maakt maar mondjesmaats de echte racer in mij wakker en dat is, hoe mooi de auto's ook zijn, toch hetgeen waar ik naar op zoek ben in een racespel.

Wederom toegegeven; dat is een gevoel en gevoel heeft de neiging erg persoonlijk te zijn. Persoonlijk ben ik fan van realistische racegames en hoewel de 'Realistic' instelling van Gran Tursimo de race-ervaring wel degelijk verbetert, blijft het in Gran Turismo draaien om de auto's zelf. Eenmaal aan het racen voelt een groot deel van de auto's log aan. Okee, misschien hoort dat zo, als je in een fabrieksversie van een auto rondjes racet, maar als het niet lekker aanvoelt, hoef ik het niet te spelen. De aanwezigheid van de goedkopere, normale auto's hoort bij Gran Turismo, maar alleen het racen met de wat snellere auto's gaf me voldoening.

Dat gegeven wordt versterkt door het ontbreken van tuning-mogelijkheden en schademodellen. Dat maakt van GT5 Prologue een laagdrempelige racegame; je hoeft niets aan je auto te doen om snel te zijn en als je een foutje maakt ligt je auto niet gelijk in duizend stukjes. Dat er geen schademodel in het spel zit, zal niemand die ooit Gran Turismo heeft gespeeld verbazen, maar het ontbreken van tuning is toch wel een heikel punt. Een vergelijkbare game als Forza Motorsport 2 op Xbox 360 dankte daar een groot deel van zijn succes aan en ik ervoer het niet hebben van de mogelijkheid om m'n auto af te stellen als een behoorlijk gemis. In een standaard bak stappen en dan maar hopen dat je auto snel genoeg is, geeft minder voldoening.

Gran Turismo 5 Prologue

Dat maakt vooral de beginfase van Gran Turismo 5 Prologue, waarin langzame wagens traditioneel de dienst uitmaken, nogal saai. Dat gevoel werd versterkt door het gegeven dat het kiezen van de juiste auto wel erg belangrijk bleek te zijn. Ik vind Alfa Romeo's mooie auto's en kocht voor de startcredits dus een Alfa Romeo 147 TI 2.0 Twin Spark '06. Dat bleek niet echt een snelle bak te zijn, maar ik won de meeste races er toch mee. Toen ik voor een bepaalde race echter een Nissan GT-R nodig had, die zelfs goedkoper bleek te zijn dan de Alfa 147, bleek dat die een stuk sneller ging! Zo hard zelfs, dat ik de races waarin ik met de Alfa net tweede werd, nu met straatlengtes voorsprong op mijn naam schreef. Je kunt het vinden van de juiste auto beschouwen als een uitdaging, maar je kunt ook gewoon direct die Nissan kopen en ervaren hoe 'spannend' de beginfase van Gran Turismo 5 Prologue dan nog is...

Multiplayer

In latere races wordt het allemaal wel wat leuker en uitdagender, maar echt veel spanning biedt de singleplayer-modus van GT5 Prologue niet. Waar je wel het achterste van je tong moet laten zien, is online. Ik dank God op mijn blote knieën dat Prologue beschikt over een online modus want zonder die modus had ik het spel absoluut (virtueel) stof mogen happen. De online multiplayer werkt goed, wat een verademing is in een tijd dat games, ik noem een Tom Clancy's Rainbow Six Vegas 2, nauwelijks een werkende multiplayer-modus bevatten.

Gran Turismo 5 Prologue

Met die online multiplayer-modus heeft Gran Turismo 5 Prologue de primeur van de serie. Polyphony heeft goed nagedacht over online gameplay en een belangrijke feature ingebouwd: spelers die al teveel van de ideale lijn afwijken veranderen in Ghost-cars waardoor ze niet in aanraking kunnen komen met andere spelers. Dit is handig, want zo voorkom je dat iemand uit frustratie de andere kant op gaat rijden en de rest van de spelers probeert te rammen. Ook belangrijk is dat elke online race je credits oplevert, zodat je ook door online te racen door kunt blijven sparen voor het racemonster dat je voor ogen hebt.

Dat is uiteindelijk toch de voornaamste motivatie om GT5 Prologue te spelen: de wil om een dure auto te bemachtigen. Als Formule 1-fan is het voor mij de moeite waard om twee miljoen credits bij elkaar te racen om dan met de F1-auto van Ferrari aan de slag te kunnen. Is het sparen voor en verkrijgen van dat soort exclusieve bolides voor jou niet belonend genoeg, dan moet je je afvragen of Gran Turismo wel in je straatje past.

Conclusie

Gran Turismo 5 Prologue gaat in de eerste plaats over auto's en in de tweede plaats over het racen zelf. De auto's zien er verbluffend mooi uit, alles reflecteert schitterend in de keurig opgepoetste lak en daarmee toont de Playstation 3 iets van de kracht die het apparaat bezit. Hoewel je met de prachtigste bolides mag racen, voelt Gran Turismo niet aan als een echte racegame. Vooral de langzamere auto's bieden weinig uitdaging, wat tot slaapverwekkend rondjes rijden leidt. Zeker als je de juiste auto gevonden hebt en kilometers voor de rest uit racet. Zit je eenmaal in een snellere auto dan levert GT5 Prologue wel iets van 'race-gevoel' op, maar mede door het ontbreken van schade en tuning is dit geen race-simulatie. Prologue doet echter wel waar het voor bedoeld is: een voorproefje geven van Gran Turismo 5, inclusief de multiplayer-modus die nooit eerder in Gran Turismo heeft gezeten. Al met al biedt GT5 Prologue genoeg om de aankoopprijs te rechtvaardigen; er zijn zat duurdere games met minder inhoud. Je gaat de inhoud echter wel weer terugzien in Gran Turismo 5, dat waarschijnlijk ergens in 2009 verschijnt. Of je dus twee keer wilt betalen voor - deels - dezelfde content, moet iedereen voor zich bepalen.