Tdp: minder simpel dan het lijkt

Een laatste valkuil van praten over tdp's in de context van opgenomen vermogen is dat ze alleen maar een indicatie kunnen geven van het maximale vermogen dat een chip kan opnemen onder belasting. Het zegt echter helemaal niets over de ruststand. De meeste computers kunnen het werk waar ze het grootste deel van de dag mee worden opgezadeld met twee vingers in hun neus afhandelen. Op momenten dat ze het niet druk hebben worden allerlei stroombesparingstrucs geactiveerd waardoor ze nog maar een fractie van het maximum nodig hebben. Voor mensen die geld willen besparen of langer met hun accu willen doen, kan het verbruik in rust daarom belangrijker zijn dan de tdp.

Hoewel het misschien logisch lijkt om een tragere chip te kopen voor een zuinig systeem, hebben we al eerder uitgelegd dat deze misschien juist meer lekt dan een snelle. Maar niet alleen dat speelt een rol: een tragere chip doet ook langer over zijn werk en kan daardoor minder vaak, diep of lang slapen. Dit wordt ook wel de 'race naar idle' genoemd: hoe eerder een chip weer kan rusten, hoe gunstiger dat is voor het verbruik.

Conclusie

Een tdp is zonder meer een interessant referentiepunt als het gaat om het verbruik van een processor, al is het alleen maar omdat het zo ongeveer het enige is waar een consument zich op kan baseren zonder de hardware door te meten of ergens een review te vinden waarin dat gedaan wordt. Wanneer de term gebruikt wordt zonder rekening te houden met de definitie ervan, de technische en zakelijke aspecten die meespelen bij het bepalen en alle andere factoren die het verbruik op systeemniveau beïnvloeden, wordt de waarde ervan echter een stuk minder.

Bepalen hoeveel vermogen een processor nodig heeft blijkt in de praktijk een lastige taak te zijn: door verschillende soorten gebruiksscenario's en applicaties, externe invloeden, variatie tussen chips onderling en het gelijktrekken van hele productfamilies is de tdp tegenwoordig ongeveer net zo'n goede maatstaaf voor zuinigheid als megahertzen een indicatie van prestaties zijn. Het zegt dus wel iets, maar lang niet alles, en producten van verschillende fabrikanten op deze manier met elkaar vergelijken is al helemaal gevaarlijke bezigheid.

Met dank aan:

• Benson Inkley & Kristof Semhke, Intel
• Steeve Bourbon, AMD