BenchDB Update: Maxtor DiamondMax 10 en meer

In deze tweede BenchDB Update bespreken we testresultaten van Maxtor's nieuwe DiamondMax 10-serie, laten we de verschillen zien in prestaties van de LSI MegaRAID SCSI 320-2X met uiteenlopende cachegroottes en tonen we een selectie van onze benchmarks van de HighPoint RocketRAID 1820A en andere vier- tot achtpoorts Serial ATA RAID-adapters.

Maxtor DiamondMax 10

Maxtor is onlangs begonnen met de levering van zijn nieuwe generatie desktop harde schijven. De DiamondMax 10 is de opvolger van de populaire DiamondMax Plus 9 en beschikt over twee zeer interessante nieuwe features, te weten een buffer van maar liefst 16MB en de ondersteuning voor Serial ATA Native Command Queuing. Tot voor kort was een buffer van 8MB het maximum voor 3,5 inch desktop schijven en was command queuing alleen in brakke vorm beschikbaar op de Western Digital Raptor WD740GD. Command queuing is uiteraard al langer gemeengoed onder enterprise schijven met een SCSI- of Fibre Channel-interface. De DiamondMax 10 spreekt in tegenstelling tot zijn voorganger van nature het seriële ATA-dialect. Er wordt niet meer gebruikgemaakt van een PATA- naar SATA-converter. Maxtor is na Seagate de tweede fabrikant die een native Serial ATA-harde schijf kan leveren.

De DiamondMax 10 is momenteel verkrijgbaar in versies met een capaciteit van 120GB, 200GB, 250GB en 300GB, allen voorzien van een SATA-poort. Binnenkort zullen ook 80GB en 160GB modellen leverbaar worden. Aan het eind van dit kwartaal belooft Maxtor tevens versies met een traditionele PATA-interface op de markt te brengen. De modellen met een capaciteit van 250GB en 300GB beschikken over de eerder genoemde 16MB cache. Onder 250GB is 8MB cache de regel. Hoewel Maxtor als eerste een schijf met 16MB cache en Native Command Queuing op de schappen van de dealers heeft liggen, is het bedrijf niet de enige die een product met deze vernieuwingen heeft aangekondigd. Seagate maakte in juni wereldkundig dat de Barracuda 7200.8 ondersteuning voor NCQ zal krijgen en verkrijgbaar zal zijn in versies met 16MB cache. Ondanks een geplande levering in het derde kwartaal bestaat er voor eindgebruikers nog geen mogelijkheid om een Barracuda 7200.8 te bemachtigen.

Samen met een verhoogde platterdichtheid en het erfgoed van de snelle DiamondMax Plus 9 vormen de specificaties van de Dia- mondMax 10 een uitstekend recept voor topprestaties. We waren vanzelfsprekend zeer benieuwd naar de prestaties van de DiamondMax 10 en de eventuele voordelen van NCQ. Is de DiamondMax 10 in staat zijn om voor aanzienlijk lagere kosten per gigabyte de prestaties van de Western Digital Raptor WD360GD te verbeteren of zelfs het niveau van de WD740GD te evenaren?

Om antwoord te vinden op die vraag brachten we twee exemplaren met een capaciteit van 300GB in stelling. In de vorige bench update heb je kunnen lezen dat we inmiddels beschikken over een Serial ATA-controller met NCQ-ondersteuning. Deze SATALink Sil 3124 van Silicon Image beschikt in principe over prachtige specificaties - 4-poorten, PCI-X, NCQ, TCQ, RAID enzovoorts - maar is helaas nogal karig uitgerust wat betreft instelmogelijkheden van het BIOS en de management software. Het uitschakelen van TCQ of NCQ is niet mogelijk waardoor het functioneren van beide features beoordeeld moet worden aan de hand van de prestatieverschillen met andere controllers, die geen command queuing ondersteunen. Dit is niet ideaal omdat er ook zonder TCQ of NCQ sprake is van (kleine) prestatieverschillen tussen de controllers.