IDF 2004 dag 2: The Digital Office, Xeon en Itanium

Mike Fister neemt het stokje over en bespreekt de grote servers en Itanium-systemen. In 2003 scoorde Intel een 1M tcpM-record met Itanium. Voor Itanium zijn vijftig verschillende OEM-configuraties van klein tot zeer groot verkrijgbaar en meer dan duizend verschillende softwareapplicaties en tools in productie. Deze worden ingezet voor zaken zoals air flow modelling en andere zeer zware berekeningen. Intel is niet alleen van plan het Itanium-platform verder te pushen, zowel qua prestaties als in verkoopaantallen (er werden ruim 100.000 Itaniums verkocht in 2003), maar gaat ook de kosten verlagen en de chips van nieuwe technologieën voorzien. Nog dit decennium zal het kostenplaatje gelijkwaardig zijn aan dat van een Xeon-platform, terwijl de Itanium het tweevoudige presteert, aldus Mike Fister.

Naast de komst van dual- en multicore Itaniums en de inzet van multi-threading zal Intel ondermeer twee technieken toepassen met de namen Foxton en Pellston. Foxton is een techniek rond het moduleren van het vermogen; d.w.z. het vermogen wordt omhoog- en omlaag geschroefd naar behoefte. Wanneer veel rekenkracht vereist is kan het vermogen tijdelijk veel hoger worden, totdat de warmte hoog oploopt en de processor 'gas terugneemt' (throttling). Ook zal Itanium onderdelen van de chip in de toekomst uit kunnen schakelen die op dat moment niet nodig zijn. Vergelijkbare technieken worden overigens al toegepast in ondermeer de Banias en Dothan (Pentium M), maar deze techniek wordt steeds verder verfijnd. We hebben het dan over toepassing in de multiprocessor Montecito met dual cores en 24MB aan cache. Van de hieraan gepaarde Bayshore-chipset maakt ook ondersteuning voor PCI Express, DDR2-geheugen en een snellere front side bus deel uit. Pellston is een techniek die datafouten in het cache corrigeert.


De Itanium-roadmap toont ondermeer een Madison 9M op 1,7GHz en 9MB L3-cache. Ook zijn er voor dit jaar twee Fanwood cores gepland, als opvolgers van McKinley en Deerfield, op respectievelijk 1,6GHz en 1,2GHz. De dual processor Fanwood bezit de power modulatietechniek en krijgt ondertussen 3MB aan cache mee. In 2005 zal Fanwood worden opgevolgd door Montecito-derivaten met de codenaam Millington. Deze zullen de energiebesparende technieken van Montecito bezitten. Na 2005 staan de Tukwilla multi-core (ontwikkeld met ex-Alpha team) en de daarvan afgeleide Dimona dual processors in de planning.

Ondanks dat Itanium meer en meer de Xeon zal overlappen (c.q. vervangen) in features en prijsstelling, zal Xeon verder worden ontwikkeld. De 64-bit Extension Technology die op het IDF werd geopenbaard is iets waar Intel al langere tijd mee bezig was. "Naast Hyper-Threading, LaGrande Technology en aanstaande 'virtual computing' technieken, is dit een eenvoudige toevoeging in het rijtje verbeteringen om de prestaties te laten doorgroeien" stelt Fister. Sommige van dezelfde applicaties hebben ook baat bij de uitgebreidere geheugenadressering. Fister vervolgt: "Met deze toevoeging kan de processor in drie modes worden ingezet. De standaard 32/32-bit situatie (OS/software), waarbij niet geprofiteerd wordt van de 64-bit extensies, maar er ook geen nadelige invloed van ondervindt. De tweede situatie is de combinatie 64-bit OS en 32-bit applicatie. Dit vereist nieuwe drivers en kan wat winst opleveren voor het OS. Tenslotte heb je de 64-bit OS met 64-bit applicaties modus. Van die omstandigheid weten wij het een en ander, aangezien we al jaren hard bezig zijn geweest om te komen tot waar we nu zijn met meer dan duizend 64-bit applicaties voor Itanium. Voor Xeon geldt dat er momenteel slechts een paar applicaties gemigreerd zijn naar 64-bit. Dit zal mettertijd ook verder bloeien. Intel zal samenwerken om deze standaard tot wasdom te doen komen en tegen het eind van het jaar zullen 64-bit applicaties beschikbaar komen."


De Xeon Nocona zal als eerste processor met deze technologie worden uitgerust in het tweede kwartaal van dit jaar en zal later ook in de multi-processor Xeon (Potomac) zijn weg vinden (en via Pentium 4 Prescott LGA775 ook in desktops - red.). De Xeon MP en grotere servers vereisen meer validatie en dat kost tijd, stelt Fister. Per toepassing moet bekeken worden welk platform het meest geëigend is, aldus Fister; waar is echte 64-bit computing boeiend, zoals de Itanium, of RISC-systemen, of waarvoor kunnen Xeons gepaste oplossingen zijn? "De Xeon is als 32-bit platform breed inzetbaar van workstation tot en met back-end (database). Aan het andere eind van het firmament heb je het terrein van de Itanium met High-Performance Computing en zijn RAS-features. Daartussen zit een gebied waarin de extra fysieke geheugenadressering van 64-bit gunstig is voor bepaalde applicaties", schetst Fister. Intel noemt dat een 'capaciteitkwestie'. In die tussenliggende zone kan de Xeon met 64-bit extensies worden ingezet, of AMD's Opteron. Ondertussen wordt het Itanium-platform bereikbaarder.

Dan wordt de Xeon-roadmap geprojecteerd. Behalve de Nocona met 64-bit Extensions Technology en de bekendmaking dat deze bij de introductie op 3,6GHz verschijnen zal met een FSB van 800MHz, is er niet veel concreets te zien voor de verre toekomst. Na Nocona en Potomac op 90nm volgen respectievelijk Jayhawk en Tulsa (gerelateerd aan Tejas voor Pentium desktops - red.). Nocona heeft verder 1MB L2-cache, DDR2- en PCI Express-ondersteuning. Silvervale Technology is een andere naam voor hardwarematige virtualizatietechniek op het Xeon-serverplatform, die voor desktops onder de naam VanderPool Technology door het leven gaat. "Xeon (enhanced) en Itanium vullen elkaar aan, de keuzes liggen bij het platform. Intel focust op verdere samenwerking met computerfabrikanten wereldwijd", sluit Fister af.


Reacties