Nexus 4 van Google en LG: voor een dubbeltje op de eerste rang

Bij het uitvoeren van cpu-benchmarks valt vooral op dat de Nexus 4 daar niet goed in is. Of dat nu komt doordat Google wellicht haast had met de release en daardoor geen tijd had voor optimalisaties of doordat de quadcore-Krait simpelweg niet zo krachtig is als hij er op papier uitziet, is onduidelijk. In elk geval vallen de cpu-benchmarks veelal lager uit dan je zou verwachten.

CFBench voert een groot aantal benchmarks uit op twee manieren: native en in Java. Veel Android-apps draaien immers in de Dalvik VM, die op Java gebaseerd is. De score van de Nexus 4 komt hierbij uit rond 22.000 punten. Dat is veel hoger dan de HTC One S; de One S heeft net als de nieuwe Nexus Krait-processorkernen, maar de One S is een dualcore, terwijl de Nexus 4 vier rekenkernen aan boord heeft.

De score valt wel lager uit dan die voor onder meer de One X, One X+, Galaxy S III en Note II, en dat is toch wel verrassend. Qualcomm mag graag opscheppen dat Krait bij dezelfde kloksnelheid meer werk kan verzetten dan een Cortex A9, de processorcore die alle andere processors gebruiken. Deze benchmark ondersteunt die claim niet, al zijn er ook Tegra 3-telefoons die lager scoren, zoals LG's eigen Optimus 4X HD.

De Java-score is helemaal een tegenvaller. De vier Krait-cores van de Nexus 4 scoren minder dan de twee van de One S. De Nexus 4 plaatst zich ook bij deze benchmark prima tussen de high-end concurrentie, maar komt er niet bovenuit.

Anandtech wijt de povere prestaties aan thermal throttling, het effect dat de processor wordt teruggeklokt als de telefoon warm wordt. Daarom hebben we de kloksnelheid en belasting van de processorkernen goed in de gaten gehouden; tijdens alle cpu-benchmarks bleef de kloksnelheid keurig op 1,5GHz, voor alle processorkernen. Het effect van het terugklokken konden we alleen repliceren door de grafische benchmark GL Benchmark 2.5 enkele keren in zijn geheel achter elkaar uit te voeren met het toestel aan de lader, al bleek daarbij het effect niet zo groot als Anandtech heeft gemeten.

Omdat Tweakers AnTuTu ook heeft gedraaid op de Qualcomm mdp-tablet met stock Android en precies dezelfde processor als de Nexus 4, is goed te zien dat de score lager uitvalt. Dat duidt erop dat Google nog niet alles uit de processor heeft gehaald wat erin zit. Een andere mogelijkheid is dat het geheugen in de Nexus 4 veel trager is, maar dat ligt niet voor de hand.

Om deze bevindingen te checken, hebben we een oude benchmark uit de kast gehaald: CaffeineMark meet de prestaties van een enkele core op het gebied van Java. Omdat CaffeineMark zich beperkt tot een core, maakt het niet uit hoeveel processorkernen een soc heeft en zijn de prestaties per core te vergelijken. Hierin is duidelijk te zien dat de Nexus 4 laag scoort. Het hele voordeel van Krait is bijna weg; de score ligt dicht bij die van de Xperia S, de best geoptimaliseerde telefoon met Qualcomm-processor op de oude Scorpion-core.

Waar de cpu-benchmarks tegenvallen, is de gpu superieur. De Adreno 320 in de S4 Pro is een monster in vergelijking met andere high-end smartphones. Op de onscreen-test, waarbij resolutie een rol speelt, scoort de Nexus 4 even hoog als de iPhone 5. Aangezien de iPhone 5 minder pixels op het scherm heeft, is dat een knappe prestatie. Beide zijn dus even goed bruikbaar voor grafisch zware games.

Als alleen gekeken wordt naar de gpu, onafhankelijk van het scherm, is de Nexus 4 superieur aan elke andere telefoon op de markt. De marge met de iPhone 5, met zijn PowerVR SGX543MP3-gpu is groot. Ten opzichte van andere telefoons met Android, zoals de Note II met zijn Mali 400, is de voorsprong nog veel groter. Hoe groot de stap is die Qualcomm heeft gezet, blijkt in vergelijking met de One S; het aantal frames per seconde stijgt van 13 naar 31.

De krachtige gpu kan zijn spierballen vooral laten zien in grafische applicaties als Google Earth en in grafisch zware games als Shadowgun en Asphalt 7. Opvallend is wel dat voor de telefoon, vermoedelijk vanwege de afwijkende beeldverhouding en onscreen-knoppen, voor een lagere resolutie is gekozen dan bijvoorbeeld voor de Galaxy S III. Asphalt 7 bleek goed speelbaar en dat hebben we op bijvoorbeeld de HTC One X+ anders gezien.