Htpc-test: H55-wolf in mini-itx-schaapskleren

Het moederbord

We beginnen met het mini-itx-moederbord van Zotac. Dit H55-moederbord valt op vanwege de aanwezigheid van een wifi-module en bovendien is er standaard een pci-e x16-slot beschikbaar. De H55-chipset is ontworpen voor Clarkdale-cpu's, die een igp aan boord hebben. Dat is ook de reden dat het moederbord over een dvi- en een hdmi-uitgang beschikt.

Het mini-itx-moederbord van Gigabyte, uiteraard ook voorzien van een H55-chipset, wijkt op twee belangrijke punten af van het Zotac-moederbord. Er is geen wifi-module aanwezig, maar er zijn wel twee usb 3.0-poorten ingebouwd. Dat kan handig zijn voor het snel overzetten van data, al is de usb 2.0-standaard snel genoeg om 1080p-content vanaf een externe hdd te spelen.

De cpu/gpu

Om het aantal componenten in eerste instantie tot een minimum te beperken, maken we gebruik van een Core i5 655-cpu. Er kan natuurlijk net zo goed voor de goedkopere Core i3 530 worden gekozen, zolang de cpu maar uit Intels Clarkdale-serie komt. Het voordeel van deze relatief snelle hardware is dat 1080p-content door de cpu gedecodeerd kan worden als een aparte gpu ontbreekt. De cpu wordt in onze testopstelling verder bijgestaan door twee ddr3-modules van 1GB, wat voldoende is als Windows 7 wordt gebruikt.

Let wel dat de igp van de cpu weliswaar 1080p-content kan afspelen, maar dan niet veel power overhoudt voor zaken als postprocessing. Wie een tv-tuner in de htpc wil bouwen of 720i- of 1080i-content wil upscalen naar 720p of 1080p, kan beter uitkijken naar een echte videokaart, zoals de HD 5450 of de HD 5550. De videokaarten van Nvidia zijn in dat geval minder geschikt, omdat deze geen audio-bitstreaming ondersteunen.

Opslag

We zetten het besturingssysteem op een ssd, omdat die weinig energie verbruikt en geen geluid produceert. Voor extra opslagruimte kan er in de behuizing een 3,5"-harddisk worden bijgeplaatst, al zal een htpc in veel gevallen natuurlijk op een nas of een andere server worden aangesloten, die de benodigde content naar het thuistheater kan streamen. Een ssd is overigens ook handig vanwege de korte boottijd, al kan de pc natuurlijk ook gewoon in de slaapstand worden gezet, wat amper energie vergt.