Civilization V

Hebben games een houdbaarheidsdatum? Mario bewijst al dertig jaar zijn levensvatbaarheid, dus waarom zou Civilization niet nog een hele tijd meekunnen? Het eerste deel van de godgame verscheen tenslotte 'pas' in 1991, tien jaar nadat de besnorde loodgieter zijn debuut maakte in Donkey Kong.

De leeftijd van een serie is op zich natuurlijk niet relevant. Alleen de inhoud telt, en de grote vraag is dan ook wat Sid Meier en het team bij Firaxis aan vernieuwingen hebben aangebracht. Gelukkig is het meeste daarover al bekend. Meier en consorten hebben geen geheim gemaakt van hun plannen. De voornaamste verandering is dat het speelveld in Civ V anders is ingedeeld en dat eenheden niet meer kunnen worden 'gestapeld'. Het speelveld bestaat voortaan uit zeshoekige tegels, waarop maar één legereenheid tegelijk kan staan. Je kunt dus niet langer een enorm leger op één enkele tegel proppen en daarmee als een tank over het speelveld walsen, een mogelijkheid die oorlog voeren in de voorgaande delen eigenlijk veel te gemakkelijk maakte.

Dat is nu duidelijk anders. Doordat er nog maar één legereenheid op een tegel kan staan, is het vechten opeens een tactische aangelegenheid geworden en dat is een zeer prettige verandering. Het tactische aspect heeft ook met de nieuwe vorm van de tegels te maken. Bij zeshoeken is veel duidelijker welke tegels aan elkaar grenzen. Met de vierkante tegels van de voorgaande delen waren vooral de diagonale grenzen niet altijd even duidelijk. Met de zeshoeken is altijd helder vanuit welke richting je aan kunt vallen of kunt worden aangevallen. Dat is belangrijker dan ooit, want legereenheden ontvangen een bonus als ze aangrenzende tegels bezetten.

Omsingelen

Het is in Civ V dus zaak om je tegenstander te omsingelen. Het bezetten van de juiste tegels is van groot belang bij een aanval. Het leuke daarbij is dat 'ranged' eenheden nu ook echt over andere tegels heen kunnen schieten. Dat begint al met de boogschutters die je kunt trainen. Ze kunnen over een tegel heen schieten, en je kunt er 'melee'-eenheden voor plaatsen om ze daarbij te beschermen. Sommige kanonnen die je later in het spel krijgt, kunnen zelfs over twee tegels heen schieten, waarmee ze buiten bereik blijven van de 'ranged' eenheden die eerder in het spel worden geproduceerd. Het is dus zaak om zoveel mogelijk aangrenzende tegels rondom de vijand te bezetten, zodat je eenheden de bijbehorende bonus krijgen en je met zoveel mogelijk eenheden kunt aanvallen. Daarbij is het meer dan ooit van belang om de juiste eenheid op de juiste plaats te positioneren.