Preview - World of Warcraft: Cataclysm

Is een mmog nog leuk na zijn derde uitbreiding? Blizzard Entertainment denkt van wel en het werkt daarom hard aan Cataclysm, een nieuwe uitbreiding voor World of Warcraft. Ondertussen is de Amerikaanse ontwikkelaar ook nog bezig met een geheel nieuwe mmog, die niet is gebaseerd op één van zijn voorgaande titels. Als altijd wil Blizzard zich niet vastleggen op een datum waarop de uitbreiding en de nieuwe mmog uit gaan komen, maar bij Cataclysm kan dat niet heel erg lang meer duren. De bètatest van de uitbreiding is namelijk al in volle gang.

Cataclysm maakt een flinke bende van alles waar je in World of Warcraft aan gewend bent geraakt. De wereld wordt opgeschud door een enorme ramp en die laat zijn sporen na in de oudste delen van het spel, de gebieden die bij de start van WoW in 2005 werden geïntroduceerd. Tegelijkertijd worden de twee oudste werelddelen uitgebreid met nieuw land, startgebieden voor de twee nieuwe rassen die met Cataclysm aan het spel worden toegevoegd. Het gaat daarbij om de Worgen, die meevechten aan de kant van de Alliance en om de Goblin die meevechten met de Horde. In deze eerste preview concentreren we ons op de nieuwe rassen en op de veranderingen die Cataclysm aan de bestaande wereld aanbrengt.

Sporen

Die veranderingen zijn groot. Alle zones in Azeroth zijn onder handen genomen, zowel in Kalimdor als in de Eastern Kingdoms, de werelddelen van de oude wereld. Vreemd genoeg is de invloed van de ramp uit de titel betrekkelijk klein. Heel veel invloed op het landschap heeft de ramp in ieder geval niet gehad, al is er in elke zone wel iets van te merken. Neem bijvoorbeeld Stranglethorn Vale. Daar is ter hoogte van de Mizjah Ruins een flink gat in de grond geslagen, vlakbij de kust. Er gebeurt niet zoveel rond dat gat; er stroomt van alle kanten water in, meer niet. Verder hebben de Goblins een nieuwe nederzetting gesticht, ergens halverwege tussen Grom'gol Base Camp en Booty Bay, waar olie wordt gewonnen. Ook aan de andere kant, bij The Crystal Shore, zijn grote installaties in het water voor de kust te vinden. Verder heeft het kamp van Nesingwary een iets andere opzet gekregen, maar de rest van de zone ligt er precies zo bij als je gewend bent. Ook in Westfall is een flink gat in de grond geslagen. Vlak bij Durmonts Place zweven brokken aarde boven deze gortdroge kuil, maar verder lijkt ook hier weinig te gebeuren.

Zo is elke zone van Azeroth onder handen genomen. Eilanden zijn verdwenen of juist boven water gekomen, de Charred Vale is vol lava gelopen en Auberdine is in de golven verdwenen. In de meeste gevallen gaat het om kleine wijzigingen, in een enkel geval zijn ze wat groter. Zo is The Barrens in twee delen gesplitst, gescheiden door een diepe kloof vol lava. Het lava heeft ook duidelijke sporen nagelaten in een van de twee helften van de zone.

Toch zijn de uiterlijke veranderingen niet het belangrijkst. Blizzard heeft alle quests onder de loep genomen, ze vervolgens bijna allemaal afgekeurd en vervangen door splinternieuwe. Alle bestaande zones hebben nieuwe verhaallijnen en quests gekregen en in sommige gevallen zijn zones zelfs voor andere levels geschikt gemaakt. Zo zijn de Western Plaguelands opeens geschikt voor spelers die net level 40 hebben bereikt.