Preview: Mafia II

Ondanks hun bijna eerzame positie schuwen Vito en Joe een potje geweld niet. Zoals een leeuw zijn territorium verdedigt, moeten ook Vito en Joe aan de bak om hun economische belangen veilig te stellen. Terug naar de sigarettentruck. Terwijl Vito en Joe hun ding doen, rijdt een aantal auto's met ongure types langs. Een van de figuren stapt uit en adviseert Vito en Joe om weg te gaan; dit is hun territorium. Vito weigert, en beide criminele kampen liggen op ramkoers. De gangster gooit een Molotovcocktail in de truck, een actie die Joe beantwoordt door zijn opponent een extra gaatje in zijn schedel te bezorgen. Een maffiaoorlog is geboren.

Joe en Vito scheuren weg in een auto en nemen contact op met hun baas, die uiteraard niet heel blij is met de in rook opgegane sigaretten. Gevolg: Joe en Vito dienen af te rekenen met een van de handeltjes van de rivaliserende boevenbende, en daarna moet het dynamische duo tweeduizend dollar bij elkaar schrapen om de truck terug te betalen. Vito en Joe ontmoeten even later een groep bevriende gangsters, waarmee ze een restaurant met de grond gelijk mogen maken, om op die manier een boodschap achter te laten voor de rivaliserende criminelen. GE-NIE-TEN! Zelden zagen we een vijftal tommyguns zoveel effect hebben op een gebouwtje, waarvan na een klein minuutje ratelen weinig meer over is. Vrijwel alles kan kapot, van de muren en raamkozijnen tot het naambordje van het restaurant.

Maffiatruc

Het groepje laat het restaurantje achter en gaat op zoek naar het volgende doel: een soort fabriek die door boeven wordt gebruikt als thuisbasis. Nadat deze boeven in een oud maffiatrucje zijn getrapt - degene die de deur open doet neerschieten en doorlopen - start een groot vuurgevecht. Hierin onderscheidt Mafia II zich van veel andere, soortgelijke games. 2K Czech heeft een game neergezet die leunt op de sterke sfeer en het verhaal, maar die eveneens beschikt over een solide vechtsysteem. We zouden het niet als baanbrekend omschrijven, want de game speelt vooral leentjebuur bij een aantal succesvolle andere titels, maar de kwaliteit is onmiskenbaar hoog.

"Gebruik het dekkingsysteem zoals je dat in games als Uncharted of Gears of War zou doen", geeft 2K ons nog mee. Daarmee zegt de uitgever niets te veel. Het dekkingsysteem zit goed en herkenbaar in elkaar. Een sterk detail is dat de AI rekening houdt met wat jij doet. Als jij toevallig dekking probeert te zoeken achter een object waar ook een van je kompanen zich verschuilt, zal die zijn heil elders zoeken. Dit voorkomt dat je posities in wilt nemen die je niet in kunt nemen, een situatie waarbij je kansloos zou worden afgeknald.

Niet gemakkelijk

Deze problemen zul je in Mafia II dus niet tegenkomen, maar dat betekent niet dat je nauwelijks in de problemen zult komen. Al snel blijkt dat het goed werkende dekkingsysteem niet voor niets aanwezig is. Mafia II is geen gemakkelijk spel. Minder ervaren gamers zullen best moeite kunnen hebben met de shoot-outs. Vito beschikt namelijk niet over een oneindige levensbalk en de kogels die hem raken hebben soms behoorlijk wat effect. Een treffer in je hoofd betekent onherroepelijk einde missie, en dat geldt ook voor een shotguntreffer van dichtbij. Het is daarom zaak om goed gebruik te maken van je metgezellen. Zolang je bij hen in de buurt blijft, zal de vuurlinie geleidelijk opschuiven en is de missie relatief eenvoudig te overleven. Ga je echter als 'lone wolf' Rambo aan de slag, dan zul je meer dan eens worden afgemaakt.